Так, как сгорел Рагар?
Он стиснул огромные кулаки. Нет, такое его не устраивало! Он не желал
становиться игрушкой в руках богов - даже величайшего бога и даже во имя
самых благих целей! Превыше всего он ценил свободу; и тем умением, которым
ему довелось овладеть тут, он распорядится так, как пожелает, по
собственной воле, а не по приказу Митры!
Конечно, были еще и обеты, принятые им - плата за обучение, как
сказал наставник. Митра повелевает, ученик должен исполнять... Что там
еще? Великий бог дает ему Силу... ученик - Его орудие; он - гиря, которую
бог бросает в чашу, чтобы поддержать Равновесие... Ученик может убивать,
защищаясь или защищая других - тех, кто нуждается в помощи и
покровительстве. Однако и в том надо знать меру: не трогать бегущего,
щадить того, кто просит пощады, не поднимать руки на сдавшегося, сохранить
жизнь раскаявшемуся... А главное - помнить, что бог взвешивает и судит
каждое деяние своего слуги! Он добр, он милостив, но не простит
отступника, нарушившего клятву!
Ладно, решил Конан, с божественным гневом он как-нибудь разберется.
Главное, ему удалось добиться своего - молнии, вылетавшие из его рук
подобно разящим огненным стрелам, с каждым днем били все дальше, и под их
ударами плавился камень и песок. Вряд ли когда-нибудь он превзойдет
Учителя в этом искусстве и сможет послать струю пламени на десять тысяч
шагов, но того, что он уже знал и умел, хватит, чтобы сокрушить ворота
любой крепости и привести ее гарнизон в ужас. Вполне достаточно, чтобы
царский престол свалился ему в руки, как спелое яблоко! А там... там он
приступит к искоренению Зла - но в собственной своей державе! На таких
условиях он был готов служить Митре и выполнять обеты Ученика.
Однако же в делах с учениками не все казалось ему ясным, а кое-что
выглядело странным и даже подозрительным. Наставник обучал их; бог делился
со своими бойцами частицей астральной Силы и посылал в сражение...
Омм-аэль! Хорошо! Но разве у Митры не было иных способов вершить свою
волю? Он мог делать это сам; а если по какой-то причине желал использовать
смертных, то к его услугам была целая армия жрецов и чародеев; несомненно,
с божественной помощью они сумели бы совладать со всеми черными магами
Стигии, Кхитая и Гипербореи.
Конан снова прочистил горло и покосился на Учителя. Тот сидел в
задумчивости или просто наслаждался вечерним покоем; брови его, обычно
чуть изломанные посередине, расправились, распрямились - видно, коршун
парил сейчас в неведомых далях, не высматривая добычи, не плеща в воздухе
крыльями. Взгляд ученика однако был замечен, и старец кивнул головой.
- Хочешь еще спросить, Секира?
- Да, отец мой.
- Спрашивай.
Жестом, ставшим уже привычным, киммериец сложил ладони перед грудью,
вызвал крохотный сияющий шарик, потом протянул руку вверх, к небесам, на
которых начали загораться первые звезды. Синеватая призрачная стрела
сорвалась с его пальцев и исчезла; искорка Силы вернулась в беспредельный
океан, что мгновением раньше породил ее.
- Митра даровал нам это, Учитель, сделав своими бойцами, - тихо
произнес Конан. - Но почему ему угодно было избрать воинов? Воинов, а не
магов? Маги и мудрецы не хуже нас распорядились бы таким даром... и, к
тому же, они владеют силой заклятий и чар...
Учитель хмыкнул, и брови его вдруг надломились, словно хищная птица
ринулась в полет.
- Ты сам дал ответ на свой вопрос, парень - и дал его дважды.
Понимаешь?
- Не понимаю, - Конан встряхнул своей темной гривой.
- Смотри же - ты спросил, почему Митре угодно было избрать воинов? И
в словах этих первый ответ: так было угодно Ему! Нам ли гадать о
намерениях бога?
Киммериец усмехнулся.
- Похоже, наставник, ты как раз этим и собираешься заняться. Что там
насчет второго ответа?
На губах Учителя тоже появилась улыбка.
- Да, ты прав, Секира. Люди устроены так, что всегда пытаются
доискаться до истины... тем более, что здесь она видна столь же ясно, как
галька на дне этого ручья. И я не составляю исключения... - Он помолчал,
затем снова улыбнулся. - Думаю, пресветлый Митра избрал нас во имя
Великого Равновесия. Ты верно сказал - колдуны владеют силой заклятий и
чар... Так стоит ли давать им еще большее могущество? Даже белым магам,
склонным к добру? Сегодня они белые, завтра, ощутив свою силу, станут
серыми, а там, возгордившись и не встречая сопротивления, превратятся в
черных... Нет, Податель Жизни поступил с большой мудростью, распределив
свои дары меж людей! Одним - частица его Силы, другим - заклятья и чары!
- А камни? Совершенные камни, о которых ты говорил? Могущественные
талисманы, что могут очутиться в злых руках?
- Их век долог, но, к счастью, они редко появляются на свет. Нас,
слуг Митры, больше, гораздо больше, так что мы можем приглядеть за ними...
И в этом тоже наша сила, киммериец.

Конан стоял на арене обнаженный, в одной набедренной повязке и легких
сандалиях; мечи Рагара, разбрасывая серебристые искры, вращались в его
руках. Свежий ветерок играл волосами киммерийца, их длинные плотные пряди
то змеились по его плечам, то взмывали вверх, окружая голову темным
ореолом. Было позднее утро; солнечные лучи косо скользили над садом, над
площадкой, прилепившейся к пещере, и этим ристалищем, окруженным столбами
и рвами.
- Довольно, Секира! - Наставник взмахнул рукой, и клинки замерли,
словно две гибкие змеи:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201