Странно, подумал он; кажется, музыка и песни малыша порядком его
взбодрили... Магия? Или он попросту задремал в седле?
Не удержавшись, Конан широко развел руки и довольно потянулся.
- Ладно, можешь не отвечать, - Маленький Брат притворно нахмурился и
подобрал выпавшие из рук варвара поводья, - я и сам все вижу. Скоро начнет
смеркаться, так что, раз ты выспался у меня за спиной, будешь дежурить
первым.
Киммериец в ответ только прижмурил глаза, словно разомлевший на
солнцепеке огромный кот; даже если б Лайтлбро потребовал, чтобы он
оставался на страже всю ночь, Конан не стал бы возражать.
Однако Маленький Брат не собирался предлагать ничего такого. Когда
лошаденка наконец добралась до источника - тихо журча, тот выбивался из
расселины у подножия горной кручи, и трава вокруг него была зеленой и
сочной - бритунец молча спрыгнул на землю и занялся поклажей. Слез с
лошади и Конан. Рассеянно погладив болтавшуюся у него на груди флягу, он
потряс ее и с сожалением убедился, что вино выпито до последней капли.
Избавившись от двойного груза, лошаденка довольно фыркнула и опустила
морду в ручей. Когда она напилась, Маленький Брат снял с нее седло и всю
упряжь и угостил на прощанье хорошим пинком. Заржав, кобылка отбежала
шагов на двадцать и, тут же забыв о нанесенной ей обиде, спокойно
принялась пастись. Конан наблюдал за этой сценой с молчаливым одобрением:
в самом деле, тянуть лошадь через горный перевал себе дороже, а потому
лучше расстаться с ней сейчас.
Сняв с шеи флягу, он вытащил деревянную пробку и утопил пузатый
кожаный сосуд в ручье.
- Ну, что ты там возишься? - окликнул его Маленький Брат. - Бери
мешок и пойдем. Нам нужно найти укрытие на ночь.
Конан выпрямился, шагнул к своему изрядно полегчавшему тюку и
забросил его на плечо. Тропа, что шла, вероятно, к перевалу, начиналась
прямо у его ног; петляя среди уродливо скрюченных колючих кустов и
заросших мхом каменных глыб, она втягивалась прямо в ущелье, словно
гигантским ножом прорезанное в теле горы. Маленький Брат, поднявшись на
сотню шагов вверх по тропе, остановился у ближайшей груды камней и махнул
приятелю рукой.
- Похоже, неплохое место для ночлега, - произнес он, когда киммериец
подошел ближе. - Взгляни!
- Да, неплохое, - заключил Конан, осмотревшись. Два здоровых валуна,
прилепившихся к скальной стене на расстоянии пятнадцати локтей друг от
друга, образовали нечто похожее на маленькую каменную крепость с двумя
башнями, а окружавшие их полукольцом камни помельче только подчеркивали
это сходство.
- Ну что, забираемся? - предложил Лайтлбро и, не дожидаясь ответа,
полез внутрь.
Оказавшись за стенами "крепости", оба путника, не откладывая дела в
долгий ящик, приступили к разбивке лагеря. Валявшиеся поблизости гранитные
обломки пошли на устройство грубого очага (огонь его, находясь на
тропинке, никто не сумел бы заметить); мелкие острые камушки были сметены
в сторону, и их место заняли охапки травы и еловые лапы. После того, как
постели были готовы, Маленький Брат с таинственным видом прогулялся вверх
и вниз по тропке вместе с небольшим позвякивающим мешочком. Когда он
вернулся обратно, мешочек в его руках был пуст.
- Ну, что ж, - сказал он и довольно ухмыльнулся, - теперь мы
гарантированы от внезапного нападения.
Конан в ответ на это лишь недоверчиво хмыкнул, но Лайтлбро вовсе не
расстроило столь скептическое отношение приятеля к его военным талантам.
Устроившись перед очагом, он извлек из мешка сверток с сушеным мясом и
предложил киммерийцу угощаться. Огромный варвар не заставил повторять
приглашение, быстро расправившись с половиной их запасов; сам же Маленький
Брат съел лишь несколько тоненьких ломтиков, затем глотнул воды из фляги и
бросил в рот кусок ароматической жвачки. Флегматично перекатывая ее во
рту, он расстелил свой белый плащ на ложе из еловых веток, пристроил в
голове мешок; потом, все так же молча, улегся и некоторое время ерзал,
уминая постель. Наконец Лайтлбро выплюнул жвачку, завернулся в плащ и
громко объявил, что смена караула произойдет, когда месяц склонится к
западу; теперь же ему угодно отдохнуть. И действительно, не успел Конан
глазом моргнуть, как его маленький приятель уже спал, уткнувшись носом в
сгиб руки и тихо посапывая.
Полюбовавшись на эту мирную картину, киммериец высунул голову из-за
валуна и осмотрелся. Даже в подступающих вечерних сумерках начало тропинки
и ручеек у самой подошвы горы были видны как на ладони; но на тропинке ему
не удавалось различить ничего. Какую же ловушку установил там Лайтлбро?
Обернувшись назад и поглядев затем вверх, Конан увидел лишь теряющиеся в
полумраке голые каменные стены ущелья. Выглядели они на удивление ровными,
словно отшлифованными человеческими руками, и он подумал, что Адр-Каун
вполне оправдывает свое название. Примерно в двадцати шагах от их убежища,
огибая загородивший прямой проход скальный выступ, тропа резко отклонялась
влево; скорее всего, Маленький Брат и поставил свою игрушку за поворотом.
Спать не хотелось. Чувствуя себя необыкновенно бодро, Конан
потоптался немного на месте, похлопал себя по бокам и решил, что ему
все-таки стоит взглянуть на таинственное содержимое позвякивавшего мешочка
Лайтлбро. Бесшумно перебравшись через невысокий каменный бруствер, он еще
раз настороженно зыркнул в ту и в другую сторону, и лишь затем, ступая
медленно и осторожно, отправился вниз по тропинке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201