- Теперь ты понимаешь,
зачем я торопился тебя догнать? Так покажи мне, наконец, что у тебя в
мешке!
После того, как содержимое объемистого меха с отличным офирским вином
нашло последнее пристанище в желудках путников, солнце показалось им уже
не таким палящим, а дорога - не столь пыльной и однообразной. Отдохнув в
тени дерева еще немного, они нехотя рассовали по мешкам остатки пиршества,
вновь понавесили на крепкие спины оружие и остальной груз и двинулись
дальше - к туманным, синеющим на юге горным вершинам.
- Надо же, - ошеломленно бормотал Маленький Брат, вышагивая рядом с
мощным киммерийцем, - одни бурдюки с вином в мешке... Сплошные бурдюки,
клянусь милостью Митры!
- А у тебя зато полный мешок жратвы, - не моргнув глазом, парировал
Конан. Он покосился на маленького бритунца - тот, несмотря на свою
основательную поклажу, не отставал. Парень ему нравился - веселый,
нахальный, и в драке, видать, не промах! Хороший попутчик, если только его
не подослал кто-то из местных головорезов - тот же содержатель кабака в
Батрее, к примеру!
Лайтлбро ухмыльнулся.
- Это ты прав насчет жратвы, - заметил он. - Во-первых, я люблю
поесть, особенно в хорошей компании, а во-вторых, надо же мне чем-то и с
тобой поделиться! Мне трактирщик так и сказал: мол, северянин уволок
столько выпивки, что для провизии в его мешке места уже не осталось. Что
он там, в голой степи, собирается жрать, один Митра знает... хотя, до еды
ли ему? Все равно пропадет парень...
Тут Маленький Брат обеими руками ухватил полу своего белого плаща и
принялся энергично обмахиваться.
- Уфф! Ну и жара! И как ты еще не сварился в своей кожаной куртке?
Конан в ответ только невразумительно хмыкнул. Его мешок был еще не
настолько опустошен, чтобы удалось засунуть туда еще и всю одежду, поэтому
сейчас там лежал лишь походный шерстяной плащ; куртку же приходилось
тащить на плечах, отчего кожа под ней постоянно зудела и чесалась. В
который раз киммериец завистливо покосился на своего жизнерадостного
спутника; тот, прикрытый от палящих солнечных лучей белой хламидой,
дурачился, поднимая сандалиями целые фонтаны бурой дорожной пыли.
- Может, поискать и для тебя клочок белой ткани? - с искренней
заботой спросил Маленький Брат, заметив взгляды Конана. - Пожалуй, у меня
в мешке найдется что-нибудь подходящее. Соорудишь повязку на голову, как
носят в Туране.
- Не трудись, - буркнул киммериец и ускорил шаг.
- Я вот о чем все время думаю, - Лайтлбро повернулся теперь спиной к
далеким горам и, приплясывая, бежал впереди Конана. - Что мы будем делать,
если этот трактирщик не соврал? Я, конечно, не говорю про всяких там чудищ
и оживших мертвецов... Просто мне не понравилась морда этой жабы из
Батреи... Знаешь, такие мерзавцы и состоят у лихих людей на доверии.
Конан в ответ только выразительно пожал плечами.
- Если я прав, - продолжал Маленький Брат, не обратив никакого
внимания на жест своего попутчика, - то сейчас целая банда уже висит у нас
на хвосте. В самом деле, отличная пожива - два олуха с толстыми кошельками
в степной глуши, где никто не станет их искать...
- Что-то ты много болтаешь, Лайтлбро, - заметил Конан, поглаживая
рукоять своего тяжелого меча. - У меня нет толстого кошелька, и я сам не
прочь поохотиться за такой дичью. А потом... потом... ради благого Митры,
перестань шнырять у меня перед носом!
- Мда? - Маленький Брат невозмутимо продолжал трусить по дороге
спиной вперед; получалось это у него на удивление ловко. - Значит, ты мне
не веришь? Тогда обернись, мой недоверчивый попутчик! Сможешь увидеть
кое-что интересное.
Бросив взгляд на человечка в белом, Конан все-таки последовал его
совету, с подозрением ожидая, что Маленький Брат тут же выкинет еще
какую-нибудь штуку. Однако, пристально изучив далекий горизонт, он
вынужден был признать, что малыш оказался прав: далеко-далеко над морем
зеленой и золотистой травы, то появляясь, то снова ускользая из виду,
клубилось маленькое облачко пыли.
- Ну и что? Большое дело! - Конан погрозил огромным кулаком
расстилавшемуся во все стороны безмолвному степному простору. - В этой
проклятой степи клубы пыли могут означать что угодно. Может, стая шакалов
обнюхивает наши следы! А разбойники... что разбойники? Если их мало -
порубим, если много - удерем. Мне к такому не привыкать.
- Да? Куда удерем? У них наверняка есть лошади, не на шакалах же они
скачут? - Маленький Брат скептически оглядел расстилавшуюся перед ним
равнину. Если раньше она выглядела плоской, как стол, то теперь, когда
горы стали чуть ближе, на ней появились небольшие курганчики, заросшие
лопухами овраги и даже невысокие приземистые холмы. Тем не менее,
спрятаться среди них по-прежнему было нелегкой задачей. - Наверняка у них
есть лошади... - пробормотал Лайтлбро, - им же, в отличие от нас с тобой,
не надо тащить своих кляч через горный перевал... Может, в траве засесть?
Трава высокая... - Он наклонился и провел рукой по макушкам колосящихся
степных трав. Колючие стебли с бумажным шелестом разбегались в стороны от
его протянутой ладони. - Да, высокая, но сухая, - глубокомысленно отметил
он, - сухая, как моя глотка... Ладно, когда припечет, тогда и будем
соображать! А пока - гляди! - вон следующее дерево. Если не возражаешь,
там и заночуем.
Действительно, в нескольких тысячах шагов впереди над золотистым
волнующимся морем показалась темно-зеленая крона очередного остролиста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201