Учитель
словно скользил по каменному полу, едва прикасаясь к нему босыми ступнями;
жесты его, стремительные и в то же время плавно-неторопливые, казались
исполненными гармонии и силы.
Конан чувствовал, что сила эта не выставляется напоказ. Она таилась в
самом существе наставника, как драгоценный булатный клинок в невидных
ножнах, как крепкое старое вино в амфоре из грубой глины. Но сейчас, когда
он собирал на стол, то склоняясь над ларем, то привставая на носках,
вытягиваясь и оглядывая полки, скрытая мощь прорывалась в каждом его
движении, словно блеск обнаженной стали, на мгновение покинувшей темный
кожаный чехол.
- Ешь! - Старик опустил на стол последнюю миску - с крупными орехами
- и уселся напротив Конана. Тот протянул руку к лепешкам, выбрал одну,
макнул в мед и с наслаждением принялся жевать. Теперь пронизывающие глаза
Учителя не тревожили киммерийца; старик явно не собирался смущать гостя, и
взгляд его, казалось бы бесцельно, блуждал по стенам и потолку пещеры.
Блюдо с лепешками быстро пустело, как и миски с медом и орехами.
- Зачем пришел? - спросил старец, когда Конан, сыто отдуваясь,
принялся расстегивать ремень на поясе.
- Хочу поучиться у тебя, отец мой. Если не прогонишь...
- Похоже, ты и так обучен всему, что тебе надо знать, - Учитель
окинул быстрым взглядом могучую фигуру киммерийца.
- Нет. Я владею мечом и копьем, луком и секирой, но есть много людей,
которые умеют делать то же самое. Рагар - на том острове в западных морях
- сражался иначе.
- Значит, ты хочешь научиться убивать лучше всех? - Янтарные глаза
старика снова уставились в лицо Конана. Он моргнул; после сытной еды веки
наливались сонной тяжестью.
- Да, наставник. Я видел, как бьются твои ученики... им подвластна не
только сталь... я тоже хочу испепелять своих врагов молниями.
- Зачем?
Конан задумался. Конечно, ответ был ему ясен; вот только устроит ли
он Учителя? Добираясь с берегов Западного океана к этой пещере на краю
мира, он мечтал о могуществе и власти, о великих завоеваниях, об армиях,
перед которыми содрогнутся империи и королевства, о славе... Но подобные
вещи не стоили для Учителя ничего; возможно, даже меньше, чем ничего. Или
это было не так?
Солгать? Он чувствовал, что под этим немигающим взглядом язык не
повернется произнести лживые слова; старец видел его насквозь. Внезапно
Конану почудилось, что резкие черты Учителя напоминают гигантский лик,
явившийся ему в голубом тумане, висевшем над кардальским вулканом; такие
же бездонные глаза, выпуклый лоб, крепко сжатые губы... Неужто наставник и
в самом деле сродни божеству? - мелькнуло в голове сквозь накатывавшие
волны дремоты. Киммериец потер висок, пытаясь прогнать сон, и пробормотал:
- Зачем? Разве это не ясно, отец мой? Клянусь Кромом, разве каждый
воин не мечтает о победе? А как победить, не убивая?
- Клянешься Кромом... - по губам Учителя скользнула улыбка - первый
раз с момента их встречи. - Кто он такой?
- Наш киммерийский бог. Грозный! Тот, кто поклоняется ему, должен
твердо держать меч в руках.
- Если ты станешь моим учеником, тебе придется забыть о Кроме.
Омм-аэль! Великий Митра не любит убийств.
- Но ты же обучаешь воинов по Его повелению!
- Да, обучаю. Но это не значит, что им дозволяется махать клинком
направо и налево и жечь молниями людей! Я учу, и я беру плату за учение.
Немалую, парень!
- Назови ее, отец мой.
Наставник устремил взгляд вверх, к широкому круглому проему в потолке
пещеры; лицо его стало задумчивым, резкие черты смягчились, словно
разглаженные невидимой рукой божества.
- Вот моя плата, - медленно произнес он, покачивая в воздухе пальцем.
- Ученик должен помнить, что служит Митре, а пресветлый Митра, как я уже
сказал, не любит убийств.
Конан кивнул, превозмогая дремоту. Он попытался сосредоточить
внимание на пальце Учителя; голова его начала мерно покачиваться в такт с
движениями руки старика.
- Митра повелевает - ученик должен исполнять. На то великий бог и
дает ему Силу. Ученик - Его оружие; он - гиря, которую бог бросает в чашу,
чтобы поддержать Равновесие...
Снова кивок. Казалось, сухой палец старца обладает странным
гипнотическим воздействием; Конан уже не мог оторвать от него взгляда.
- Ученик должен уничтожать тех, от кого бог отвел свою руку...
нечисть, демонов, черных магов, властителей, творящих зло, жрецов, что
приносят кровавые жертвы...
Конан покорно кивал; за науку, преподанную Учителем, он был готов
уничтожить всех этих ублюдков и еще множество других, не достойных взирать
на свет Митры. Он подумал о том, что благой бог наверняка отвел свою руку
и от алчных купцов, и от вельмож-лихоимцев, и от сборщиков налогов и
всяких богатеев, наживших добро неправедными путями. Что касается
властителей, то каждый из них сеял зло в меру своих сил и, следовательно,
подлежал уничтожению. Вместе со всеми советниками, телохранителями,
стражами и войском!
- Ученик может убивать, защищаясь или защищая других - тех, кто
нуждается в помощи и покровительстве. Однако в этом надо знать меру: не
убивай бегущего, пощади того, кто просит пощады, не поднимай руки на
сдавшегося, сохрани жизнь раскаявшемуся. Помни - бог смотрит на тебя и
взвешивает твои деяния! Он добр, он милостив, но не простит отступника,
нарушившего обет!
Слова, слова! Конан снова кивнул, навалившись грудью на стол; спать
хотелось неудержимо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201