Напряглись и расслабились мощные мышцы, дрожь пробежала по телу,
шевельнулись пальцы, сошлись в кулак; северянин с хриплым вздохом
приподнялся, спустил ноги на пол и сел, опираясь кулаками на край ложа.
Теперь глаза его смотрели прямо на Саракку; потом зрачки метнулись,
осматривая подземный чертог, и на лице восставшего от сна отразилось
недоумение.
- Кром! - опять произнес он, но на сей раз в полный голос,
напомнивший магу рычанье разъяренного льва. - Кром! Где я?
- В моем доме, - ответил молодой звездочет, стараясь сохранить
спокойствие. - В моем доме, чужестранец, и я не желаю тебе зла.
- В твоем доме? - медленно повторил варвар, озираясь по сторонам. -
Странный дом! Похож на логово чародея!
Быстро же он догадался, где находится, подумал Саракка. Несмотря на
охранные заклятья, маг чувствовал бы себя уверенней, если б рядом
находились воины светлейшего - пусть не сотня, а хотя бы десяток. Потом он
вспомнил, что сделал с десятком отличных бойцов этот северянин, и ему
стало совсем неуютно.
- Ты кто? - Синие пылающие глаза уставились на молодого звездочета.
- Саракка, придворный маг светлейшего дуона Дамаста, - пробормотал
тот, стараясь сдержать дрожь в голосе. Сейчас Саракке казалось, что он
непредусмотрительно пробудил демона, с которым не в силах совладать.
Но варвар не двигался с места и никак не проявлял враждебности. Он
посмотрел на стол, где льдисто блистали два клинка, глаза его сверкнули,
но рука не протянулась к оружию; видно, хозяин колдовского чертога казался
ему не опасным.
- Значит, ты маг дуона, владыки города Ста Зиккуратов, - сказал он, -
и я нахожусь в твоем подземелье... Под одной из этих ваших ступенчатых
пирамид, так?
Саракка кивнул.
- Я вижу, тебе случалось бывать в Дамасте, - в тоне его звучал
невысказанный вопрос.
- Да, - варвар вытянул правую руку и уставился в пустую ладонь. -
Выходит, ты, Саракка, чародей... Какой же? Черный или белый?
Молодой маг, постепенно обретая уверенность, усмехнулся.
- Ни черный и ни белый, странник. Я просто служу своему владыке верой
и правдой, кормясь от его щедрот.
Голова варвара качнулась.
- Вот о таких-то мне и говорил Учитель, - вымолвил он, и слова эти
были для Саракки непонятны. - Еще не черный, но уже не белый... Серый,
должно быть? - Взгляд его снова метнулся к лицу молодого звездочета. - И
что же, ты меня пленил? По приказу своего дуона?
- Нет. Тебя подобрали в беспамятстве у северной окраины Дамаста и
доставили ко мне, - Саракка решил пока не говорить, куда на самом деле
отвезли пришельца и что он натворил - там, на этой самой северной окраине.
- Я дал тебе некий эликсир, - маг снова улыбнулся в доказательство своих
дружеских намерений, - и ты пришел в себя. Теперь мы можем побеседовать.
- Выходит, ты меня вылечил? Что ж, благодарю, - процедил варвар с
явным недоверием. - Но все это выглядит странно... очень странно... Я не
ранен... - Его огромные ладони скользнули по выпуклым мышцам груди и
живота, спустились на бедра и застыли на коленях. - Да, не ранен... а был
бы ранен, так справился бы и с этой бедой... С чего бы мне падать в
беспамятстве, а? Как ты полагаешь, чародей? - Его пронзительные синие
глаза с подозрением уставились на Саракку.
- Вот об этом я бы и хотел услышать, - вымолвил звездочет. - Такого
воина, как ты, не собьешь с ног одним ударом... разве что удар сей нанесла
не человеческая рука!
- Не человеческая рука? О чем ты говоришь? - В глазах варвара
отразилось недоумение, потом губы его внезапно дрогнули, и он прошептал: -
Великий Митра! Что же случилось?
Саракка невольно откинулся в кресле, когда северянин сделал
стремительный и непонятный жест: ладони его взлетели к груди, пальцы чуть
скрючились, словно он пытался удержать в них невидимую сферу, взгляд
застыл, направленный куда-то в пространство, лицо окаменело. Это длилось
лишь краткий миг, но Саракка успел подумать, что наблюдает некий странный
обряд либо неведомое ему чародейство; затем чужеземец резко выдохнул
воздух и в отчаянии ударил себя кулаком по лбу.
- Сила!.. - простонал он. - Сила покинула меня! И я все вспомнил!
Вспомнил, испепели Кром мою печень и сердце!

Кабачок стоял на опушке пальмовой рощи, в сотне шагов от въезда в
город, пробитого в нижнем этаже пятиярусного зиккурата. Конан добрался
сюда по северному тракту, начинавшемуся у небольшой крепостцы, что
стерегла гирканскую степь; он отшагал ночь, день и снова ночь, не чувствуя
усталости, иногда переходя на бег, обгоняя встречавшиеся по дороге
крестьянские повозки. Сила играла в нем, ее живительные потоки струились
сверху, с небес, и от теплой плодородной почвы, от деревьев и трав; он
ловил эти всплески астральной энергии, заботливо распределяя по всему телу
- так, чтобы каждый мускул, каждая жилка насытились, напились вдосталь. Он
не ощущал ни голода, ни усталости - ни сейчас, ни в минувшие дни, на всем
долгом пути от пещеры Учителя до рубежей Дамаста.
Но все же человек должен есть и пить, а потому, принюхавшись к
аппетитным запахам вина и жареного мяса, Конан свернул с дороги. Кабачок
ему понравился. Под навесом, с трех сторон увитым виноградными лозами с
большими - в ладонь - листьями, находился десяток гладко оструганных
столов из светлого дерева; при них - массивные широкие лавки с плоскими
кожаными подушками. С четвертой стороны на козлах лежала длинная доска,
уставленная расписными кувшинами и кружками из обожженной глины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201