...Этот неторопливо шагавший по пыльному тракту человек тоже выглядел
молодым - возможно, всего двумя-тремя годами старше обладателя черной, как
вороново крыло, гривы. По его загорелому, покрытому светлой щетиной лицу
блуждала безмятежная улыбка, а жилистые тонкокостные руки покоились на
кожаной перевязи, что поддерживала ножны.
- Привет! - произнес он, дружески кивнув темноволосому великану,
затем сошел с дороги и вступил под сень раскидистой кроны гигантского
остролиста. На полных его губах по-прежнему играла улыбка, в прищуренных
глазах с яркими карими зрачками танцевали веселые искорки. - Привет, и да
будет с тобой милость Митры! - повторил он. - Интересно, приятель, а что у
тебя в мешке?
Темноволосый, лениво смахнув упавшую на лоб прядь, внимательно
оглядел пришельца; на его скулах заиграли желваки, в глазах таился ледяной
холод.
- Клянусь Кромом, - медленно произнес он, - что я достану меч и снесу
твою глупую башку куда раньше, чем ты вытянешь из ножен свою оглоблю и
зарежешься с ее помощью. Готов поспорить на половину груза из моего мешка,
коль он тебя интересует. Согласен?
Карие глаза быстро пропутешествовали к мечу синеглазого, рукоять
которого торчала у самого хозяйского колена, и опять остановились на его
лице. Полные губы растянулись в ухмылке еще шире.
- Хорошо, спорим! - Правый пропыленный сандалий оторвался от земли и
начал старательно чесать левую ногу. - Ну, начали! Раз, два, три - и ты
проиграл! - Со змеиным шелестом сияющее лезвие выскочило из ножен и
устроилось на плече черноволосого, в опасной близости от горла.
Тот, даже не пытаясь парировать выпад (ибо собственный его меч был
обнажен едва ли наполовину), скосил глаза и замер, с восхищением
разглядывая блестящий прямой клинок, необыкновенно длинный и слишком
тонкий для тяжелого рыцарского меча. Сияя полированными гранями и радуя
глаз превосходной заточкой, этот меч производил совсем иное впечатление,
чем клинки аквилонских и немедийских рыцарей - изящество и воздушная
легкость вместо внушительной тяжеловесности. Однако он не был похож на
шпагу, совсем нет; и синеглазый великан понимал, что таким оружием можно
не только рассечь противнику горло, но и пробить кольчугу.
Эта обоюдоострая и сверкающая полоса была для него словно бы живой,
и, очарованный волшебным блеском стали, темноволосый воин потянулся к ней
навстречу, как будто собираясь погладить холодный металл. Пальцы его
нависли над клинком - там, где отточенная кромка лезвия переходила в
острие.
- Эй, осторожнее!
Путник в белом плаще поспешно отдернул меч, увел странным образом
одушевленное оружие подальше от раскрытой ладони темноволосого.
- Осторожнее, - повторил он, - а не то эта штука может и укусить.
Звук чужого голоса заставил великана очнуться; он выпрямился, тряхнул
головой и скрестил на груди могучие руки. Его синие глаза уставились в
лицо стоявшего перед ним человека, но теперь холод в них стал постепенно
таять.
- Кром! Как же ты ухитряешься с такой быстротой вытаскивать меч? Он
же длинней тебя самого, приятель!
- Ааа... Тебе тоже интересно... - Путник в белом плаще рассеянно
махнул рукой. - Знаешь, у меня там сверху в ножнах есть щелка... вот
поэтому... Клянусь рогами Нергала! Вложить его обратно куда труднее! -
Натужно пыхтя, он провел правой рукой у себя за спиной, и меч с лязгом
встал на место. - Кстати, как тебя зовут? - На его губах вновь заиграла
улыбка. Лук и колчан вместе с тяжелым мешком полетели в траву, а их
хозяин, удовлетворенно вздохнув, опустился на мягкую моховую подушку рядом
с черноволосым путником.
- Конан, - ударив себя кулаком в грудь, гордо произнес великан. -
Конан из Киммерии! И хотя ты здорово обращаешься со своей острой игрушкой,
меня ты нисколько не напугал!
- С чего бы? Кто станет меня бояться? - Человек в белом наигранно
передернул плечами и снова ухмыльнулся. - Я всего лишь богобоязненный
поклонник великого Митры, светлого и милостивого... одинокий пилигрим,
бредущий в...
- Ну, хватит чушь-то болтать! - назвавшийся Конаном высокий юноша
раздосадованно тряхнул головой, и теплый степной ветер тут же взъерошил
его черную гриву. - По этой дороге, приятель, не бродят богобоязненные
пилигримы! Или трактирщик в Батрее забыл предупредить тебя? Может, его
куриные мозги совсем заплыли жиром, и он посоветовал тебе не тот путь, а
ты взял да и послушался этого недоумка? - Тут великан выдержал недолгую
паузу, а затем, положив руку на плечо соседа, заявил: - Ну, коли ты уселся
без разрешения под моим деревом, да еще и предложил знакомиться, то почему
бы и тебе не назвать свое имя?
- Слишком много вопросов сразу, - пришелец невозмутимо расстегнул
пряжку на кожаной перевязи. - Выбери какой-нибудь один, будь добр.
- Ну хорошо, приятель! Ответь мне сначала, как тебя зовут! - Конан
нетерпеливо пнул древесный корень, зарывшийся в землю под самыми его
ногами.
- Как меня зовут, как меня зовут... - словно силясь вспомнить,
забормотал парень в белом. - Нет, не так... и не то... и это не годится...
Погоди-ка! - Он внезапно щелкнул пальцами. - Пожалуй, ты можешь звать меня
Маленьким Братом... Лайтлбро, как говорят у нас в Бритунии, ага?
- Ага, - судя по физиономии Конана, ему было абсолютно все равно, как
называть попутчика.
- Ну и прекрасно! А теперь, я думаю, нам не помешает перекусить! - с
энтузиазмом заявил Лайтлбро, довольно потер руки и принялся выгружать из
своего мешка всевозможную снедь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201