оно слепо таращилось на
киммерийца, раскрывая бездонную пасть. Вдруг Конан заметил, что круглый
яростный зрачок твари потух, рассеченный стальным диском - этот монстр не
видел его! "Когда же малышка успела..." - подумал он о Рине и ударил
снова, стараясь держаться подальше от жутких челюстей.
Похоже, его мечи наткнулись на кость, на спинной хребет чудовища,
истекавшего кровью - а это значило, что бой наполовину выигран.
Наполовину! Конан метался рядом с гибкой шеей твари, уворачивался, падал
наземь, вскакивал - и рубил, рубил... Хребет у зверя оказался прочным, но
и клинки Рагара не подвели - киммериец перешиб кость с пятого раза. Потом
удары снова пошли в мягкое, и вдруг огромная голова отделилась, рухнув на
травяной ковер, а обрубок шеи соскользнул вниз, в рваную дыру, и исчез из
вида.
Конан, утирая локтем пот со лба, отступил на пару шагов и огляделся.
Голова чудища походила на наконечник боевого тарана и весила, пожалуй, с
доброго бычка. Пилообразные клыки в широко раскрытой пасти были залиты
кровью, глаза лопнули и вытекли, длинный раздвоенный язык вывалился на
траву. Но и мертвой эта тварь выглядела ужасно!
Обогнув жуткий трофей, киммериец приблизился к дыре и посмотрел вниз.
- Змей! Клянусь Кромом, змей, порождение Сета! - пробормотал он. - В
сотню шагов, не меньше! Обвился вокруг лианы и подполз к нам! Вовремя же
ты его заметила, девочка! - Оторвавшись от созерцания чудовищного тела, он
взглянул на Рину.
Девушка ответила безмятежной улыбкой. Сейчас, когда схватка
закончилась, напряжение покинуло ее; она выглядела так, словно каждый день
после утренней трапезы отправляла в небытие пару подобных тварей.
Приблизившись к чудовищной голове, Рина выдернула свои диски, обтерла
их о траву и, поглядев на кровавый обрубок, поцокала языком.
- Мне казалось, - заявила она, - что ты перебьешь ему хребет с одного
удара. Самое большее, с двух.
Конан взглянул на свои руки, залитые кровью.
- Кажется, я тебя разочаровал? - сердито буркнул он.
- Нет, почему же... Все-таки мы его прикончили, - девушка осторожно
опустила диски в сумку. - Юркая тварь, но мы были быстрее! - Она с
торжествующей усмешкой пнула костяной бивень.
- Юркая тварь и очень большая, - напомнил Конан. - Такой ничего не
стоит разделаться и с десятком человек... даже с сотней, если на то
пошло... - Он покосился на девушку и закончил: - Вроде бы кто-то говорил,
что путешествие по этой пурпурной равнине будет тихим и спокойным... Ни
ран, ни опасностей, да?
- _Н_а_с_т_о_я_щ_и_х_ опасностей, - Рина выделила первое слово. -
Здесь, - она топнула сапожком по земле, - живут простые твари, зубастые и
свирепые, но не демоны и не духи, владеющие злым чародейством.
- Ты уверена в этом?
- Да! Я ощутила бы ауру по-настоящему злобных существ! А это... -
девушка окинула взглядом чудовищную голову, - это всего лишь змей, большой
и голодный.
- Все змеи, большие и малые - мерзкие порождения Сета, - пробормотал
Конан. - Я знаю, о чем говорю! Мне приходилось иметь с ними дело...
Проклятые твари! И, чтоб ты об этом не забывала, поступим так... - Он
воткнул окровавленные клинки в траву и потянулся к кинжалу.
- Что ты хочешь делать? - с некоторым беспокойством спросила Рина. -
Надеюсь, мы не станем его есть?
- Есть? - Конан усмехнулся. - Пока не кончится наш запас лепешек, я
не прикоснусь к такой мерзости... да и потом тоже... отыщем что-нибудь
получше... - Он уже трудился над верхней челюстью огромного змея, ловко
орудуя кинжалом. - Нет, девочка, мы не пустим эту тварь на жаркое! Я
только вырежу два самых больших клыка - ты будешь носить их на шее, а
потом, если захочешь, подаришь Учителю... в знак свершенного подвига, -
добавил киммериец не без иронии.
Рина скорчила брезгливую гримаску, но возражать не стала.
Через несколько дней они набрели на дупло, в котором обосновалось
семейство хищников, напоминавших огромных белок-летяг. Правда, размером
они не уступали вендийским тиграм или львам, что водились на границе
Стигии и Куша. Складки бурой кожи, свисавшей между передними и задними
лапами, позволяли им планировать сверху вниз, а острые мощные когти были
прекрасно приспособлены для лазанья по деревьям. Эти звери тоже оказались
довольно юркими - хотя и не такими большими, как зарубленный Конаном
громадный змей - и доставили путникам несколько неприятных мгновений. Их
было пятеро - массивный рыжеватый самец, самка и три крупных детеныша,
таких же свирепых и неукротимых, как взрослые твари. Клинки киммерийца и
смертоносные диски Рины настигли хищников, после чего их трупы были
сброшены вниз, а путники обосновались в отвоеванном дупле. Конан вышел из
этой схватки с кровавой царапиной на боку, над которой Рине пришлось
изрядно поколдовать. За время сна рана затянулась, но длинный багровый
рубец исчез только спустя пару дней.
Отоспавшись после схватки с летающими тиграми, Конан заглянул в свой
изрядно полегчавший мешок. Он нес их основные припасы - лепешки из плодов
хлебного дерева, изюм, финики и сушеные фиги; в тюке Рины был еще
увесистый сверток с твердыми колбасками из орехов и ягод, смешанных с
медом. Был! Теперь от него, как и от прочих запасов, оставалось немногое -
на три-четыре дня пути, не больше.
Бросив взгляд на разметавшуюся во сне девушку, Конан вышел из уютной
древесной пещеры и пересек лужайку. В отличие от других полян верхнего
яруса, край ее обрывался в пропасть;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201