- Хватит! - Наставник властно стиснул плечо Конана. - Хватит! Я
сказал, ты - слышал... Остальное - твои домыслы, твои мечты! Человек не
должен знать грядущего; это делает его слишком самоуверенным. - Учитель
поднялся и шагнул к стене, завешанной оружием. - Итак, через день-другой
ты отправишься в путь, Секира. Ты возьмешь этот арбалет, стрелы, кинжал,
девушку...
- Девушку? - Конан был поражен - не меньше, чем недавним пророчеством
старца. - Ты сказал - девушку, отец мой?
- Да! Не возражай - такова воля Митры! Нижний мир - опасный мир, и
Пресветлый пожелал дать тебе спутницу, владеющую Силой. Добрый знак!
Возможно, Он намерен простить тебя; возможно, желает ее испытать... среди
Учеников женщины встречаются редко... - Наставник в задумчивости покачал
головой. - Ну, как бы то ни было, вы отправляетесь вместе.
- Похоже, она догадывалась об этом, - пробормотал Конан.
- Может быть. У нее редкостный дар... Митра был щедр к этой девушке.
Они проверили арбалет - лучшего Конан не держал в руках; затем
направились к проходу, что вел в кладовую с воинским снаряжением. На
пороге киммериец остановился, подняв повыше масляную лампу и осматривая
обширный каземат, загроможденный связками копий и стрел, а также полками,
на которых в строгом порядке покоились мечи, боевые молоты, топоры и иное,
более экзотическое и непривычное оружие. На вбитых в стену крюках висела
одежда, мешки, фляги и бурдюки, дальний угол был завален бухтами канатов,
свернутыми веревочными лестницами, досками и еще каким-то добром. Учитель
двинулся прямо туда - выбирать подходящую веревку с крюком.
- Отец мой, - негромко произнес Конан, все еще не сходя с места, -
могу ли я спросить тебя кое о чем?
- Если ты интересуешься своим будущим, то нет.
Киммериец покачал головой.
- Пусть будущее останется в руках богов; ты сказал достаточно, и
большего я не хочу знать. Объясни мне иное, Учитель. Ты говорил о давних
временах, когда мир принадлежал Первосотворенным, любимцам Митры.
Гигантам, почитавшим своего великого Отца - так ты сказал! Они воздвигли
Ему достойное святилище; они поставили в нем сверкающий алтарь, вознесли
свод, подобный небесному куполу, вытесали колонны в тысячи локтей
высоты... А Властитель Света погрузил их в земные глубины, взвалив на
плечи непомерную тяжесть, и плоть их, живая и теплая, обратилась в камень!
Разве это справедливо? Разве так поступают со своими любимыми детьми?
Пристально и долго Учитель смотрел на Конана, чему-то улыбаясь и
поглаживая пальцами правую бровь; потом лицо его стало задумчивым и чуть
грустным.
- Подумай, Секира, - промолвил он, - держать мир на своих плечах -
нелегкая работа, верно? И самая важная, я полагаю? Ты согласен со мной?
Конан кивнул; работа действительно была нелегкой и важной.
- Кому же пресветлый мог назначить такой труд? - Брови Учителя
приподнялись вверх. - Только своим любимым детям, коим он доверял и
доверяет - и в прошлые века, и в нынешние, и в грядущие... Тяжкая участь,
готов согласиться с тобой! Но разве у людей иначе? Тем, кого мы любим и
кто любит нас, нередко достается самый горький кусок, не так ли?
- Но почему, наставник?
- Разве это непонятно, Секира? Такова суть любви! Тот, кто любит,
поймет и простит, сын мой, поймет и простит... - Наклонившись, старец
поднял моток тонкого прочного каната. - Ну, а теперь погляди-ка сюда. Что
ты скажешь об этой веревке?

22. ПАСТЬ ВУЛКАНА
Они вышли в путь на рассвете, когда верхний краешек солнечного диска
только-только показался над равниной. Учитель их не провожал; похоже, его
вообще не было ни в пещере, ни на верхней площадке у тренировочной арены.
Вероятно, он еще до утренней зари спустился в сад, к своим любимым яблоням
и дубам, чтобы почерпнуть у них Силу и успокоить дух. Да и кто нуждался в
этих проводах? Вчера и позавчера все было сказано; Конан же хорошо помнил,
что наставник не повторяет своих слов дважды.
Вслед за Риной он поднялся на верхнюю террасу. Девушка легко шагала
по гладким ступеням, раскачивая в руке дротик; кроме этого оружия у нее
были только кинжал, сумка на поясе да небольшой мешок за плечами. Конан
снарядился в путь гораздо основательнее: два меча, нож, арбалет и колчан,
полный стрел. Кроме припасов, в его мешке нашлось место веревке с железным
крюком, меху с водой и прочим дорожным мелочам.
Миновав приспособления из бревен, досок и канатов, обогнув ямы и
дорожку с вкопанными торчком поленьями, они зашагали вверх по склону. Тут
обнаружилась тропа - узкая, но вполне подходящая для человека, привыкшего
с детства лазать по скалам; Конан шел вперед, почти не глядя под ноги,
инстинктивно сохраняя равновесие на опасных участках. Дыхание киммерийца
было ровным, тело - послушным и гибким; тем не менее, он с тревогой
поглядывал на солнечный диск, медленно поднимавшийся над горизонтом,
словно хотел поторопить восходящее светило.
Вскоре ему показалась, что тропинка, по которой они двигаются,
выглядит довольно странной. Похоже, к ней не прикасались человеческие
руки, ибо Конан нигде не мог заметить следов кирки или зубила; камень под
ногами был гладким, как бы оплавленным, а изгибы уходившей вверх тропы
напоминали плавное течение водного потока. Приглядевшись, он понял, что
шагает по длинному и узкому языку пепельно-серой лавы, излившейся некогда
из кратера и проложившей путь до самой обители наставника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201