- с достоинством бросила она.
Молча миновали они длинный, покрытый ковром коридор, и лишь у двери
спальни старушка снова повернулась к племяннику:
- Твой брат пытался убить Дэмьена...
- Но мы же с этим покончили, тетя Мэрион.
- Должна была быть причина.
- Я вам уже говорил. Я не могу больше об этом. Особенно в присутствии
посторонних. Иисус Христос...
- Но зачем он пытался убить собственного сына?
- Он был болен, тетя Мэрион, психически болен.
- А Дэмьен? Думаешь, он не болен?
- Что Дэмьен? С ним ничего особенного не происходит! - Торн опять
начал выходить из себя. Одновременно он и злился на себя, понимая, как
легко смогла Мэрион довести его до такого состояния. Может, она и
прекратила бы свои нападки, если бы Ричард так остро не реагировал на них.

Он попытался успокоиться. - Ваша ненависть лишена всяких оснований...
- Будь поосторожнее, - перебила его тетушка Мэрион.
"Наконец-то она приходит в себя", - подумал Торн и обратился к
старушке:
- Ложитесь спать. Пожалуйста. Вы себя сейчас не контролируете.
Тетя Мэрион подняла брови. Она знала, куда нанести удар.
- Дэмьен не унаследует от меня ничего. Завтра я займусь этим. -
Старушка потянулась к дверной ручке.
- Делайте, как знаете, часть акций компании - ваша! - Ричард понимал
всю отчаянность положения. Ему была необходима эта доля, чтобы обеспечи
ть
интересы обоих сыновей. - Но уж если вы в моем доме...
- То я твоя гостья, - закончила Мэрион. - Я знаю. Но это _м_о_я
комната, и я вынуждена просить тебя уйти. Сейчас же.
Торн вздохнул, наклонился и чмокнул старуху в макушку.
- Мюррей будет ждать вас завтра утром в машине.
Тетя Мэрион некоторое время подождала, пока он скроется в тени
коридора, а потом, торжествующе улыбнувшись, прошагала в комнату и
захлопнула за собой дверь.
Когда Ричард заглянул в маленькую комнату, Анна с доктором Уорреном
уже установили проектор и экран. Чарльз хотел дать им возможность
предварительно взглянуть на экспонаты новой выставки, которую он
подготовил для чикагского Музея Древностей.
Ричард унаследовал от своего отца любовь к археологии и всячески
поддерживал любое начинание в этой области. Одним из таких предприятий

были рискованные раскопки близ города Эйкра, где обнаружились самые
потрясающие за последние двадцать лет находки. И хотя инициатором раско
пок
являлся Реджинальд Торн, именно Ричарду предстояло пожинать плоды это
го
предприятия.
Чарльз Уоррен включил проектор, и Ричард притушил свет.
- Большинство этих экспонатов уже упаковано и находится сейчас в
дороге. Вскоре первая партия прибудет сюда.
Первые слайды демонстрировали вазы и миниатюрные статуэтки.
Разглядывая их, Торн, казалось, забыл о тетушке Мэрион, Анна улыбалась,
поглядывая на мужа. Вдруг она перевела взор на экран, и у нее перехватило

дыхание. На слайде была запечатлена фигура женщины довольно больших
размеров, яркая и уродливая, облаченная в багровые и пурпурно-золотисты
е
одежды со множеством украшений. Восседала блудница на Звере о семи
головах. Каждая голова покоилась на длинной чешуйчатой шее, из лбов
торчали рога, а из пастей - клыки и языки. Голова женщины была откинута
назад, длинные волосы беспорядочно спутались, а сама она казалась пьяно
й
от содержимого золотой чаши, которую сжимала в своей руке.
- О, господи, - пробормотала Анна.
- Да, - поддержал ее Чарльз, - вид у нее весьма устрашающий.
- Вавилонская блудница? - поинтересовался Ричард.
Чарльз кивнул. Анна вопросительно взглянула на мужа.
- Ты ее знаешь? - удивилась она, и все рассмеялись. Чарльз взял
карандаш и подошел к экрану.
- Она символизирует Рим. А эти десять острых, как бритва, рогов на
Звере - десять царей, у которых пока нет царств. Но Сатаной им была
обещана временная власть до тех пор, пока не явится он в своем полном
величии.
- А зачем она взгромоздилась на Зверя? - спросила Анна.
- Не знаю. Но, очевидно, она не останется на нем долгое время. Ибо
сказано в "Откровении Иоанна Богослова", что десять царей "возненавидят

блудницу, и разорят ее, и обнажат, и плоть ее съедят, и сожгут ее в огне".
- Потрясающе, - вздрагивая, произнесла Анна. - И вы во все это
верите?
- Ну, я полагаю, вся Библия целиком состоит из удивительных и
чудесных метафор. Нам еще предстоит найти разгадки ко многим из них.
- Например? - заинтересовалась Анна.
Чарльз был не из тех людей, кто при любой возможности пытается
обратить в свою веру первого встречного. Но он решил не увиливать от
ответа и четко объяснить все Анне.
- Ну, имеется, например, масса свидетельств, что конец света уже
близок.
- Что? - не поняла Анна. Она решила, что ученый шутит.
- Многие события, происшедшие за последнее десятилетие, были
предсказаны в "Откровении Иоанна Богослова". Землетрясения, наводнения,

голод, небо, потемневшее от смога, отравленные воды, меняющийся климат...
- Но такие вещи происходили всегда, - запротестовала Анна.
- Имеются и более любопытные свидетельства. Например, существует
предсказание, что конец света наступит вскоре после того, как Библия буд
ет
переведена на все письменные языки. В начале 60-х годов это и было
сделано. Предполагают, что последний Армагеддон начнется на Среднем
Востоке.
- Но... - начала Анна, но тут вмешался Ричард:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248