Огромная женщина,
освещенная луной, спала на спине. Торн собрался идти дальше, но вдруг
застыл, пораженный ее видом. На лице лежал толстый слой белой пудры, губы

были безвкусно намазаны ярко-красной помадой. Ему стало не по себе. Он
попытался найти этому объяснение, но ничего не приходило на ум.
Закрыв дверь, Торн вернулся к себе и посмотрел на разложенные книги.
Он чувствовал волнение, сосредоточиться никак не удавалось, и глаза его

бесцельно блуждали по страницам. Маленькая Библия Якова была открыта н
а
книге Даниила, и он молча уставился в нее.

"...И восстанет на месте его презренный, и не воздадут ему царских
почестей, но он придет без шума и лестью овладеет царством. И полчища
будут потоплены им и сокрушены... он будет идти обманом и взойдет и
одержит верх с малым народом. Он войдет в мирные и плодоносные страны и
совершит то, чего не делали отцы его и отцы отцов его. Добычу,
награбленное имущество и богатство будет расточать своим, и на крепост
и
будет иметь замыслы свои. И будет поступать царь тот по своему произволу,

и вознесется, и возвеличится выше всякого божества, и о Боге богов станет

говорить хульное, и будет иметь успех, доколе же свершится гнев: ибо что
предопределено, то исполнится".

Торн порылся в столе, нашел сигареты, потом налил себе стакан вина,
стараясь занять себя рассуждениями и не думать об увиденном наверху. Он

снова принялся перелистывать страницы.

"Горе вам, на земле и на море, ибо дьявол с гневом посылает зверя,
ибо знает, что время его мало... Здесь мудрость. Кто имеет ум, тот сочти
число зверя. Ибо это число человеческое. Число это шестьсот шестьдесят

шесть".
Армагеддон. Конец света.
"...и придет Господь... и стоять он будет на горе Олив, что напротив
Иерусалима, на восточной стороне его... И Господь Бог придет со всеми
своими святыми".

Торн закрыл книги и выключил настольную лампу. Долгое время он
просидел в тишине, раздумывая над книгами Библии, над тем, кто их сочинил,

и зачем вообще они были написаны, затем прилег на кровать и заснул. Ему
приснился страшный сон. Он видел себя в женской одежде, хотя знал, что он
мужчина. Он находился на шумной улице. Подойдя к полицейскому, пытался
объяснить, что заблудился и ему страшно. Но полицейский не слушал, а
продолжал управлять движением. Когда машины приблизились к Торну, он
почувствовал ветерок. Ветер усиливался, и машины поехали быстрее. Ему
показалось, что он попал в шторм. Ветер стал таким сильным, что он начал
задыхаться. Джереми схватился за полицейского, но тот его не замечал.
Джереми закричал, но крик потонул в бушующем ветре. Черная машина
неожиданно поехала на него, и Джереми не мог сдвинуться с места. Машина
приближалась, и он увидел лицо шофера. Ни одной человеческой черты не был
о
на этом лице, шофер начал хохотать, плоть расступилась в том месте, где
должен быть рот, оттуда выплеснулась кровь, и машина наехала на него.
В этот момент Торн проснулся. Он задыхался и был в поту. В доме еще
спали. Торн с трудом сдерживался, чтобы не зарыдать.



7

Торн должен был произнести речь перед бизнесменами в отеле "Мэйфер",
забитом к семи часам до отказа. Посол заявил помощникам, что хотел бы
довести эту речь до прессы, и газеты поместили заметку о собрании в
дневных выпусках. Народу собралось много, явилось немало репортеров и да
же
просто людей с улицы, которым разрешили стоять в задних рядах.
Проходя к своему месту, Торн заметил среди небольшой группы
фоторепортеров того, которому он разбил камеру перед посольством. Фотог
раф
улыбнулся и поднял вверх новый аппарат, Торн улыбнулся ему в ответ,
обрадованный столь миролюбивым жестом. Потом подождал, пока толпа
затихнет, и начал свою речь. Он говорил о мировой экономической структур
е
и о важности "Общего рынка". В любом обществе, даже в демократическом,
рынок играл огромную роль, он был как бы общим знаменателем, подводимым

под разные культуры. Когда один хочет продать, а другой купить, появляетс
я
основа для мирного сотрудничества. Когда же один хочет купить, а другой

о_т_к_а_з_ы_в_а_е_т_с_я_ продавать, вот тогда мы и делаем первый шаг к
войне. Торн говорил о человечестве, о том, что все люди - братья,
наследующие богатства земли, которые должны достаться всем.
- Мы живем все вместе, - сказал он, цитируя Генри Бестона, - в сети
времени. Все мы пленники великолепия и тяжелого труда на земле.
Речь захватывала, и публика внимательно ловила каждое слово. Потом
посол перешел к вопросам политических беспорядков и их последствий дл
я
экономики. Торн заметил в зале группу арабов и обратился непосредственн
о к
ним.
- Легко понять, какое отношение беспорядки имеют к нищете, - сказал
он, - но надо еще помнить, что цивилизациям может грозить падение и от
избытка _р_о_с_к_о_ш_и_!
Торн говорил страстно, и Дженнингс, стоявший у стены, поймал его в
объектив и начал торопливо щелкать аппаратом.
- Есть одна грустная и парадоксальная истина, - продолжал Торн, -
уходящая корнями во времена царя Соломона. Те, кто рожден для богатства и

знатного положения...
- Уж вы точно должны кое-что об этом знать, - выкрикнул вдруг кто-то
из задних рядов. Торн замолчал, вглядываясь в публику. Крикун умолк, и
Торн продолжал:
- Еще во времена фараонов в Египте те, кто родился для богатства и
знатного положения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248