Кэрол коснулась пальцем того места, где ее

оцарапала ветка, и провела рукой по своим прикрытым глазам. А когда их
вновь открыла, то увидела перед собой молодого человека. У Кэрол
перехватило дыхание, и она, как школьница, зажала дрожащей ладонью рот.
Юноша этот был самым прекрасным существом, которого девушка
когда-либо встречала в своей жизни.
- Привет, - как-то жалко пробормотала Кэрол. Он кивнул в ответ и
молча уставился на нее. Кэрол улыбнулась и шагнула ему навстречу.
- Кто вы? - поинтересовался юноша. Его диалект не поддавался
определению. Голос глубокий, такой называют среднеатлантическим.
- Меня зовут Кэрол, а вы кто?
- Что вы здесь делаете?
- Осматриваю парк. - Девушка широко улыбнулась, но юноша не мигая
смотрел на нее. Обычно мужчина хоть как-то реагировал на ее улыбку, а
этот даже не шелохнулся.
- Это не парк.
- Ну да! А я думала...
- Это частная собственность.
- Неужели?
Все внутри Кэрол напружинилось, она с минуты на минуту ожидала того,
что ее вот-вот выгонят отсюда взашей. При этом ей, конечно, объявят, что
она забралась на запретную территорию. Но Кэрол была готова и даже
приберегла на этот случай нужные фразы. В конце концов, ни один мужчина,
будь он самым что ни на есть раскрасавцем, никогда еще не одерживал верх

над Кэрол.
- А дом не хотите ли осмотреть?
- Спасибо, с удовольствием... - Приглашение прозвучало столь
неожиданно, что девушка запнулась на полуслове и молча последовала за

юношей. Когда они подошли к парадному входу, из-за угла показалась
огромная собака. Девушка замерла на месте, уставясь в глаза чудовища.
Животное зарычало, шерсть на нем взъерошилась. Юноша взглянул на собаку,

и та тут же успокоилась.
Кэрол вздохнула:
- Никогда в жизни не встречала такую...
- Это овчарка, - перебил Кэрол юноша. - Когда-то такие пасли стада, а
также с ними ходили на охоту. Овчарки могут бегать с огромной скоростью.

Конечно, они устают. Но стоит им вцепиться в кого-нибудь, да хотя бы в
оленя... - Он вдруг улыбнулся, а Кэрол отвернулась.
- Ненавижу любой кровавый спорт, - призналась она.
- Да уж, - согласился юноша, - вы-то наверняка ненавидите.
Они вошли в дом, собака бесшумно шла по пятам. Кэрол поморщилась от
жуткого запаха псины. Оказавшись в центре холла, Кэрол внезапно застыла,

приоткрыв от изумления рот. Она рассматривала все эти корзины с цветами,

высокую галерею и представляла, как оттуда падала Катарина Торн.
Удивительно, что она еще осталась жива, рухнув на голые мраморные плиты.

Кэрол вернулась к действительности, когда юноша вновь обратился к
ней:
- Можете сами все осмотреть, - бросил он мимоходом и устремился вверх
по лестнице, оставив девушку наедине с собакой.
- Большое спасибо. - Кэрол слегка оторопела, затем обернулась и снова
взглянула на страшного пса. Тот по-прежнему не сводил с нее глаз.
"Так вот где все происходило", - подумалось девушке. И вовсе не
походил этот особняк на замок с привидениями. Кэрол пересекла холл и
заглянула в гостиную, потом вновь обернулась назад и поискала глазами

молодого человека. Тот будто сквозь землю провалился. Поначалу казалось,

что очаровать юношу не составит труда. Тогда-то она и выспросит у него
все необходимые сведения об этом доме. Но этот таинственный молодой
человек куда-то запропастился, и ей, похоже, выпадал печальный удел
осматривать этот роскошный особняк в одиночку.
Кэрол огляделась по сторонам. Собака тоже словно сгинула. Девушка
осталась совершенно одна.

***

Юноша неподвижно стоял в часовне. Он вглядывался в отцовские глаза, и
губы его двигались в немой молитве. Он потянулся к рукам своего родителя

и крепко сжал их.
- Прости меня, отец, за мое недостойное поведение, - еле слышно
проговорил молодой человек. Затем, отступив на шаг, оборотился к фигуре

Христа:
- Ну, - презрительно бросил он, - ты в который раз пытаешься надуть
меня. Теперь ты присылаешь мягкотелую соблазнительницу ко мне, как
когда-то посылал такую же к моему отцу. Чтобы она тут наставила меня на
путь истинный? Ты искушал его, а теперь искушаешь меня этими никчемными

чувствами... Пытаешься слезами жалости и дешевой похотью ослабить мой
дух?
Юноша обошел крест и, взявшись обеими руками за рукоятку кинжала,
вонзил его еще глубже в затрещавшее дерево.
- А вот тебе результат, - яростно воскликнул он, вырывая кинжал. Еще
какое-то мгновение юноша смотрел на распятие, затем возвратился к
забальзамированному трупу и обошел его кругом. Он нежно провел пальцем

по спине отца. Под пятым позвонком зияла глубокая рана. Сын слегка
коснулся ее дрожащими пальцами и снова взглянул на кинжал.
- Соблазнительница оказалась убийцей, - прошептал молодой человек. -
Стоило только отцу повернуться спиной.
- На какое-то время юноша словно остолбенел, затем кинулся к распятию
и, ударив кулаком прямо в лицо Христа, вонзил кинжал в позвоночник
Спасителя. От усилия он чуть не задохнулся.
- И тебе кажется, что ты уже знаешь, как соблазнять, - тут юноша
уставился в очи Христа. - Ты уверен, что победил искус, но, похоже, твои
сорок дней и ночей ничему тебя не научили. Ведь ты подослал ко мне эту
смазливую пигалицу, чтобы сбить меня с единственно верного пути и
повести совершенно другой дорогой. Но эта дорога приведет меня только в

болото, в тупик. Где нет места ничему, кроме бестолковых устремлений и
глупых амбиций Юноша покачал головой:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248