Отросток вполне
мог оказаться простым дымом. Вернувшись к негативам, Дженнингс отобрал

лучшие, зарядил их в увеличитель и минут пятнадцать рассматривал пленки
с
нарастающим вниманием. Нет. Это был не дым. Цвет и текстура были другие,
так же как и относительное расстояние до камеры. Если бы это был дым от
сигары, то толстяку пришлось бы слишком много курить, чтобы создать
подобное облако. Это было бы неудобно для стоящих рядом: они же, напротив,

не обращали на курящего никакого внимания и невозмутимо смотрели впере
д.
Призрачный отросток поднимался откуда-то из конца зала. Дженнингс
установил добавочное увеличение и начал изучать снимки подробнее. Под

дымом он увидел край одежды, которую носят священники. Репортер поднял

руки вверх и издал победный клич. Опять тот же маленький священник! И он
каким-то образом давно связан с Торном.
- Священник! - выкрикнул Дженнингс. - Снова чертов священник!
Радуясь, он вернулся к столу, оторвал крылья цыпленку и обглодал их
до костей.
- Я найду этого паразита! - расхохотался он. - Я выслежу его!


...На следующее утро репортер взял с собой один из снимков
священника, сделанный у посольства. Он показывал его в нескольких церква
х,
а потом в региональной конторе Лондонского прихода. Но никто не опознал

человека на фотографии. Репортера уверили, что если бы священник служил
в
городе, то его наверняка знали бы. Он был явно из других мест. Дело
усложнялось. Дженнингс пошел в Скотланд-Ярд и взял книги с фотографиями

преступников, но и там ничего не нашел. Оставалось одно. Впервые он увидел

священника, когда тот выходил из здания посольства. Возможно, там о нем
знали.
Проникнуть в посольство оказалось сложно. Охранники долго проверяли

его документы, но внутрь не пропустили.
- Я бы хотел увидеть посла, - заявил Дженнингс. - Мистер Торн сказал,
что возместит мне стоимость фотокамеры, которую он сломал.
Охранники позвонили наверх, а потом, к удивлению Дженнингса,
попросили его пройти в вестибюль, сказав, что ему позвонят туда из
кабинета. Через несколько секунд Дженнингс разговаривал с секретарше
й
Торна, которая интересовалась, какую сумму должен переслать посол и на

какой адрес.
- Я бы хотел объяснить ему лично, - сказал Дженнингс. - Я бы хотел
показать ему, что можно купить на такие деньги.
Она ответила, что это невозможно, так как у посла сейчас важная
встреча, и Дженнингс решил идти напролом.
- Говоря по правде, я надеялся, что он сможет помочь мне по личному
вопросу. Может быть, и вы сможете. Я разыскиваю одного священника. Это мой

родственник. У него было какое-то дело в посольстве, и я подумал, что,
может быть, его здесь видели и могли бы мне помочь в поисках.
Это была очень странная просьба, и секретарша промолчала.
- Он невысокого роста, - добавил Дженнингс.
- Итальянец? - спросила она.
- Я думаю, он провел какое-то время в Италии, - уклончиво ответил
Дженнингс, ожидая, какое впечатление произведет такое заявление.
- Его имя не Тассоне?
- Видите ли, я не совсем уверен. Я разыскиваю пропавшего
родственника. Понимаете, моя мать и ее брат были разлучены еще в детстве,

и он поменял фамилию. Моя мать сейчас при смерти и хочет его разыскать. Мы

не знаем его фамилии, у нас есть только внешние приметы. Мы знаем, что он
очень маленький, как и моя мать, и что он стал священником. Один мой
знакомый увидел, как из посольства примерно неделю назад выходил
священник. Приятель утверждал, что тот священник был очень похож на мою

мать.
- Здесь был один священник, - сказала секретарша. - Он сказал, что
приехал из Рима, и его звали, по-моему, Тассоне.
- Вы знаете, где он живет?
- Нет.
- У него было дело к послу?
- Похоже, что так.
- Может быть, посол знает, где он живет?
- Не думаю. Вряд ли.
- Можно будет его спросить?
- Да, я спрошу.
- А когда?
- Попозже.
- Моя мать очень больна. Она сейчас в госпитале, и я боюсь, что
дорога каждая минута.
В кабинете Торна зазвенел сигнал селектора. Голос секретарши
осведомился, не знает ли он, как найти священника, который приходил к нему

две недели назад. Торн похолодел.
- Кто об этом спрашивает?
- Какой-то человек, который утверждает, что вы разбили его
фотокамеру. Он считает, что священник - его родственник.
Помолчав секунду, Торн произнес:
- Попросите его зайти ко мне.
Дженнингс сразу же отыскал кабинет Торна. Все вокруг было обставлено
в современном стиле. Кабинет находился в конце длинного коридора, по обе
им
сторонам которого были развешаны портреты всех американских послов в

Лондоне. Проходя мимо них, Дженнингс с удивлением узнал, что Джон Квинси

Адамс и Джеймс Монро занимали этот пост, прежде чем стали президентами

США. Неплохое начало карьеры! Может быть, старина Торн волею судеб тоже
станет великим.
- Входите, - улыбнулся Торн, когда репортер открыл дверь в кабинет. -
Садитесь.
- Извините, что я врываюсь...
- Ничего.
За все годы работы в амплуа фотоохотника Дженнингс впервые находился

так близко от своей жертвы. Попасть сюда оказалось проще, чем он думал.
Теперь же его трясло: дрожали колени, учащенно колотилось сердце.
Возбуждение было так велико, что почти граничило с сексуальным.
- Мне бы хотелось еще раз принести свои извинения за разбитую камеру,
- сказал Торн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248