Теперь все могли видеть Пасариана, расположившегося внизу, рядом со
сложнейшей измерительной системой. Она фиксировала необходимое давлен
ие и
крепилась в связке желтых труб.
Пасариан взглянул вверх и узнал своих юных друзей.
- Марк! Дэмьен! - позвал он. - Что вы здесь делаете? - Индеец был
встревожен их присутствием. С испытанием установки что-то никак не
клеилось.
Мальчики улыбнулись ему.
- У нас грандиозная экскурсия! - прокричал Дэмьен. Потом они вместе с
Марком помахали Пасариану рукой и двинулись дальше. Индеец почувствов
ал
замешательство.
Как раз в этот момент в дальнем углу зала внезапно лопнула труба, и
из нее с шипением повалил густой зеленоватый пар. Он стремительно наполн
ял
зал.
- Утечка! - закричал кто-то.
Пасариан поднял глаза и увидел, как лицо его помощника исказилось от
вдыхания ядовитого газа. Помощник еще раз судорожно вздохнул, потерял

сознание и опрокинулся через поручень. Он упал на пол, размозжив себе
голову.
Пасариан не верил собственным глазам. Он бросился к компьютерному
пульту и заорал:
- Всем выйти! Заберите отсюда детей!
Его приказ долетел до экскурсантов. Гид испуганно оглянулся. Газ уже
почти поднялся до их уровня.
Пасариан впился глазами в показания измерительных приборов. Давление

стремительно падало по мере того, как из развороченной трубы мощной стру
ей
уходил газ.
На пульте имелась кнопка тревоги. Пасариан изо всей силы надавил на
нее. Сквозь стекло он глянул в прилегающий компьютерный зал и увидел, что

два техника в белых халатах оживленно болтают друг с другом. Аварийная

кнопка, похоже, не срабатывала. Откуда мог знать индеец, что эту кнопку
сегодня утром установил его начальник Бухер?
Пасариан снова нанял кнопку, но оба техника как ни в чем не бывало
продолжали свою беседу. Очевидно, они ничего не замечали.
И тут индеец услышал крики курсантов. Ребята задыхались и кашляли,
они, спотыкаясь, наталкивались друг на друга в отчаянной попытке выбрать
ся
отсюда. Охваченные ужасом курсанты жадно хватали ртом воздух. Слезы
струились у них из глаз. У некоторых ребят на лицах и руках высыпали
крошечные волдыри.
Сопровождающий курсантов сотрудник бросился к грузовому лифту и
принялся неистово нажимать подряд все кнопки.
Но безуспешно. Лифт не работал.
Сотрудник тыкал в кнопку за кнопкой. Он не знал, что ему делать.
Меньше всего в этой ситуации молодой человек боялся за свою собственну
ю
жизнь. Но допустить, чтобы с кем-нибудь из юных Торнов случилась беда, -
этого он не мог. Чего будет стоить тогда его собственная жизнь?
Единственным человеком, кого, казалось, совершенно не коснулась
всеобщая паника, был Дэмьен. Газ не действовал на него. Он оглянулся на
своих друзей, уже начинающих терять сознание. И тут впервые Дэмьен ощути
л
свою особую силу.
Понял мальчик и другое. У него появилась свобода выбора. Он может
сейчас уйти и остаться в живых. Он будет единственным уцелевшим в этой
аварии. Но есть еще одна возможность. Дэмьен поможет всем остальным
выпутаться из этой ситуации и, конечно, тут же попадет в герои.
Странно, но все это начинало обретать для него некий смысл.
Дэмьен решил помочь ребятам. Ему пришлась по вкусу мысль прослыть
героем. Мальчик быстро оглядел потолок и заметил металлический трап,
закрепленный на стене и ведущий к люку, который выходил, очевидно, на
крышу.
- Туда! - крикнул Дэмьен и устремился к трапу. Он ловко и грациозно
вскарабкался по нему, дотянулся до портика и наконец распахнул люк,
впустив потоки солнечного света и свежего воздуха.
Остальные ребята брели, еле передвигая ноги, вдоль узкого прохода.
Они опирались друг на друга. Мальчики на ощупь взобрались по трапу на
крышу, где тут же рухнули, распластав руки и глубоко вдыхая воздух
тяжелыми, жадными глотками.
Внезапно Дэмьен вспомнил про Пасариана. Он огляделся по сторонам,
чтобы убедиться, все ли на месте, потом повернулся и снова скользнул вниз.

Мальчик двигался быстро и осторожно по верхнему коридору. Потом он
молниеносно сбежал по металлической лестнице.
Никого. Пасариана и след простыл. Лишь зеленый ядовитый газ, клубясь,
наполнял зал. Сработал наконец аварийный сигнал, и кругом замелькали
красные огни.
Дэмьен перебежал на другую сторону и опустился по лестничному пролету

на следующий уровень.
Здесь он увидел Пасариана. Но индеец уже ни на что не реагировал.
Скорчившись, он лежал рядом с развороченной трубой. Рука индейца была
вытянута вперед, по-видимому, это была его последняя попытка заделать
отверстие. Вздувшееся и покрытое волдырями лицо было практически
неузнаваемо.
Дэмьен с отвращением отвернулся и со всех ног кинулся к лестнице.
Вновь очутившись на крыше, мальчик обнаружил, что остальные ребята
все еще находятся в состоянии панического смятения. Они катались по крыш
е,
задыхались, жадно хватая ртом воздух. Дыхание с присвистом вырывалось и
з
легких. От боли слезы струились из глаз.
Дэмьен пробирался между корчившимися телами к Марку. Ему необходимо
было узнать, в каком состоянии находится его брат.
И пока Дэмьен разыскивал Марка, он внезапно осознал, что вот такой -
нынешний - он начинает себе нравиться. И плевать на то, кто он есть на
самом деле.



9

Узнав о случившемся, Ричард Торн и Анна покинули Озерный уголок и
помчались в Детский госпиталь, куда после аварии отвели курсантов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248