- Рим. - Я так и думал.
Они поцеловались на прощание, и снова Мейсон спросил себя, уж не
разыгралось ли у него воображение? Или эта самая "амнезия" страннейшим
образом повлияла на его помощницу? Поцелуй был явно не символический. Ну

вот, только этого ему и не хватало для полного счастья!
На этот раз Джек мысленно подбросил монетку. Конечно, воображение!
Золотое правило, которого он придерживался всю жизнь, гласило: ни при
каких обстоятельствах не заводить интрижек с коллегами по работе.

***

В тот же вечер, направляясь в Сассекс, Мейсон попробовал хоть на
время забыть о том, что работа над книгой застопорилась. От этой поездки

Джек ожидал очень многого. Письмо астронома явилось прямо-таки оазисом

здравого смысла в пустыне религиозного безумия.
"Я прочел о Вас статью в газете, - сообщал астроном, - и хотел бы
пригласить Вас к себе в обсерваторию. Возможно, Вас заинтересует
информация о так называемой Вспышке Трех Звезд, о сближении светил в
одной из Галактик около восемнадцати лет назад. Рациональной связи с
Вашей книгой здесь нет, но кое-какой материал о Торнах у меня для Вас
имеется. Единственное, что от Вас требуется, это на какое-то время
выбросить из головы весь этот абсурд".
И адрес: Фернбанковская обсерватория, Сассекс. Автор послания
рассуждал вроде бы как человек здравомыслящий. В любом случае Джека
ожидает хоть какое-то разнообразие, даже если поездка и не принесет
особых результатов. Обсерватория занимала небольшое строение с куполо
м и
просторным холлом. Выйдя из машины, Мейсон бросил взгляд на небо, по
которому плыли легкие облака. Что ж, у него есть все шансы понаблюдать
сегодня в телескоп звезды.
Барри Кинг ожидал его у входа. Небольшого роста, подвижный и юркий
человечек. Смахивающий на воробья, подумалось Мейсону. Астроном
поблагодарил писателя за приезд и тут же ввернул, что прочел парочку его

книг и что они неизмеримо талантливее фильмов, поставленных по этим
романам. Мейсону на миг показалось, что Кинг попросит у него сейчас
автограф, но астроном добродушно улыбнулся, пропуская Джека вперед на

винтовую лестницу.
Минут десять Кинг водил Мейсона по обсерватории, с гордостью
демонстрируя писателю современнейшее оборудование: компьютеры, монито
ры,
и, надо сказать, осмотр действительно произвел впечатление на Мейсона.

Теперь он нисколько не жалел, что приехал сюда.
Это почувствовал и Кинг. В глубине души астроном сомневался, не зря
ли он побеспокоил известного писателя. Но Мейсон, слава Богу, проявил
искренний интерес к подобной экскурсии и не задавал никаких идиотских

вопросов, как это обыкновенно делали другие посетители. Он обрадовался,

как ребенок, когда Кинг предложил ему взглянуть на слайды звезд.
- Созвездие Ориона, - объявил Кинг, нажимая одну из кнопок на панели
диаскопа. И тут же из щели в подставке выскользнул слайд. Кинг поправил
его на стекле, освещенном снизу, и перед глазами Мейсона замигали
звезды.
- Мы можем увеличивать изображение, фокусировать его, как угодно,
проникая таким образом в глубины Вселенной, - с гордостью произнес Кинг,

вытаскивая слайд, на котором значилось "Троица".
- А вот и слайд, из-за которого я вас пригласил, - посерьезнел он. -
С тех пор ведь минуло восемнадцать лет, а я и по сей день не могу понять
многого.
Мейсон заметил на слайде три светящиеся точки, как будто
сближавшиеся. Он изумленно взглянул на астронома.
- Вспышка, - пояснил Кинг. - Я был тогда всего лишь помощником, и все
же... Астронома авали Джон Фавелл. Бедняга умер три года тому назад.
Он-то и обнаружил странное движение светил в районе Кассиопеи. Три
звезды сближались, потом была вспышка. Явление само по себе абсолютно
невероятное. Вот почему я попросил вас приехать.
Мейсон по-прежнему ничего не понимал, и астроному потребовалась уйма
времени, чтобы рассказать, как к Джону Фавеллу приезжал некий священник,

моловший какую-то чепуху насчет Второго Пришествия, о котором можно
якобы прочесть на небесах. Оно - это Второе Пришествие - предсказывалось

еще в древние времена.
- Вроде Вифлеемской звезды? - быстро вставил Мейсон.
- Ну да. Белиберда, конечно, но Джон Фавелл был человеком вежливым и
не стал смеяться над священником. Напротив, он пригласил его и еще двух
монахов наблюдать за сближением. Он беззлобно подтрунивал над ними,
подчеркивая, что сам-то наблюдает в телескоп не небеса, а небо. Но если
бы вы только видели, как плакали от счастья священник и монахи, когда
три звезды наконец слились воедино! Я никогда не забуду их лиц,
исполненных религиозного восторга! Знаете, удивительная это штука -
вера. Эх, если бы и у меня была такая же...
"Снова все та же религиозная песенка, - раздраженно подумал Мейсон. -
Опять я, похоже, у разбитого корыта".
- Мистер Фавелл написал об этом статью, - продолжал Кинг. - Он назвал
ее "Вспышка трех звезд". А священник переименовал ее в "Святую Троицу".
Вытащив слайд, Кинг добавил:
- Мы обнаружили также точку максимальной интенсивности и
спроецировали ее на поверхность земли. Местечко расположено неподалек
у
отсюда.
Астроном спрятал слайды и достал папку с письмами.
- После того события священник написал нам несколько писем, где
рассказал о том, как они посещали этот уголок и оказались свидетелями
Второго Пришествия Христа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248