Пот выступил на лбу, и все
тело охватила дрожь.


Доктор Кейн вошел в лифт и нажал кнопку. Ему надо было спуститься на
шестнадцатый этаж. Дверцы плавно захлопнулись, и лифт двинулся.
Но почему-то не вниз, а вверх.
Врач глянул на светящееся табло. 21... 22... 23... Он снова нажал на
кнопку "16". Лифт остановился, и дверцы разошлись.
Доктор Кейн в третий раз надавил ту же кнопку.
Дверцы лифта сомкнулись, и он наконец поехал вниз: 19... 18... 17...
Лифт миновал шестнадцатый этаж и, набирая скорость, продолжал
спускаться.
Кейн испугался и ощутил замешательство. Он уронил справочник и
слайды. Врач судорожно тыкал пальцем во все кнопки подряд. Они вдруг разо
м
загорелись и начали мигать. Лифт набирал скорость. Он стал вибрировать и

трястись.
10... 9... 8...
- Господи, Боже мой! - закричал Кейн, колотя по панели и нажимая все
кнопки и выключатели.
5... 4... 3...
Внезапно лифт, дернувшись, застопорился. Кейна швырнуло на пол. В
мертвой тишине на полу лифта неподвижно лежал врач, боясь шевельнуться и
ли
вздохнуть.
Потом он перевернулся, медленно и осторожно. Сел. Ощупав себя, Кейн
убедился, что ничего не сломал. Кажется, все обошлось. Он был ошеломлен,
но не ранен. Кейн заметил, что слайды разбились, но сейчас ему было на это
наплевать. Он радовался, что остался жив.
А высоко над ним, в шахте, от внезапной остановки лифта оборвался
один трос. В эти мгновения он падал с молниеносной скоростью, как
огромный, смертоносный кнут.
И тут Кейн услышал звук: высокий, пронзительный, металлический визг.
Врач огляделся, но так и не понял, откуда исходит этот шум. Он поднял
глаза и успел заметить, как трос надвое перерезал крышу лифта, скользнул

вниз и то же самое проделал с полом, заодно расчленив пополам и самого
Кейна.


Дэмьен наконец расслабился; глаза его закрылись, и он уснул, так
мирно и безмятежно, как не спал уже целую вечность с тех самых пор, когда
почувствовал это странное внутреннее волнение. На шестой день июня.



10

Ричард с Анной валялись в постели, просматривая доставленные вместе с

завтраком утренние газеты. Ричард уткнулся в свою любимую "Уолл Стрит
Джорнал", Анна же предпочитала "Чикаго трибун".
Раскрыв газету, Анна чуть не задохнулась.
- Ричард! Посмотри! - вскрикнула она, протягивая мужу газету.
Там помещалась жуткая фотография погибшего доктора Кейна. Внизу была

напечатана сопровождающая статья о трагедии в лифте накануне вечером.

Рядом коротко излагалось и об утечке газа на "Торн Индастриз".
Ричарда не особенно взволновала гибель доктора Кейна. Он тут же
пробежал глазами заметку об аварии в компании, интересуясь, в каком свет
е
выставили журналисты эту историю.
- Только вчера мы разговаривали с ним, - задумчиво произнесла Анна,
накручивая на палец прядь волос. - Тебе не кажется, что во всем этом
присутствует нечто сверхъестественное?
- Гм-м-м...
Анна отхлебнула глоток кофе и в упор посмотрела на мужа.
- В любом случае интересно, что за анализы собирался провести доктор
Кейн?
- Я не уверен, - пробормотал Ричард, - я не думаю, что даже он... -
Торн вдруг умолк. - А где мальчики? - внезапно спросил Он.
- Спят, я полагаю. А что?
Ричард отложил газеты и повернулся к Анне.
- Я просто не хочу, чтобы они об этом узнали.
- Но почему? - Анна забеспокоилась. - Что тебе сказал врач?
- Похоже, на Дэмьена газ никак не подействовал.
- Ну, а что же в этом плохого-то? Нам следует благодарить судьбу...
- Но именно это обстоятельство взволновало врача, - возразил Ричард.
- Так произошло потому, что у Дэмьена, как утверждал Кейн, иная
хромосомная структура.
- Иная? - воскликнула его жена. - Да это просто какой-то абсурд!
- Именно так я ему и ответил, - согласился Ричард. - Но, похоже,
доктор Кейн был по-настоящему обеспокоен.
Анна некоторое время сидела молча, потом спросила:
- И что же ты намерен предпринять?
- Да ничего. - Ричард снова потянулся за своей газетой. - Я не
покупаюсь на эти генетические штучки. Дэмьен в полном порядке.


Доктор Чарльз Уоррен только что вернулся из Эйкры, где возглавлял
утомительную отправку последних экспонатов, найденных во время раскоп
ок в
замке Бельвуар. Экспонаты было намечено выставить в музее Торна.
Уоррену так и не удалось увидеть стену Игаэля. Бесценный экземпляр
был упакован и отправлен до того, как прибыл ученый. Уоррен очень
расстроился по этому поводу. С тех самых пор, как его погибшая
приятельница журналистка Джоан Харт устроила из-за стены такой сканда
л,
его словно магнитом потянуло к этому экспонату. А теперь он вынужден
дожидаться, когда стена Игаэля прибудет, наконец, в Чикаго, или же мчаться

в Нью-Йорк и отлавливать ее там, карауля приход судна.
Уоррен испытал нечто, похожее на счастье, когда ступил на порог
своего кабинета. Ученый полагал, что его кабинет является лучшим рабочи
м
местом во всем здании музея. Кабинет находился на уровне подвала, он
примыкал к котельной и тем самым обеспечивал тишину и уединение,
необходимые для работы. Особенно в такие вот вечера, как сегодняшний,
когда музей уже закрыт и все разбрелись по домам.
Кабинет Уоррена был оборудован по последнему слову техники, все это
оснащение помогало ученому сохранять и реставрировать древние находк
и.
Здесь имелись специальные кондиционеры, инфракрасное с ультрафиолето
вым
освещение, переносные обогреватели, напичканные термостатами, уйма
каких-то химикатов в бутылках, многочисленные кисти, а также масса
различных ножей и ножичков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248