- Вот здесь Майкл и работал, - тихо сообщила вдова. - Он ведь был
настоящим книжным червем, редко покидавшим стены своего кабинета, -
улыбнулась она. - Я каждый час приносила ему чашечку свежего кофе...
Помолчав немного, Жаннет Финн поведала о том, что однажды ее муж
приобрел на аукционе какие-то кинжалы и, страшно взволнованный, упросил

священника по фамилии Дулан отвезти их в Италию.
- А потом, - продолжала она, - он забыл о кинжалах, пока в прошлом
году не прочел о них в какой-то газете. И тут же решил лететь в Англию.
Лицо старушки просветлело, но в следующий миг улыбка исчезла с него
так же внезапно, как и появилась.
- Он никогда не выезжал за границу. И мне не следовало отпускать его.
Голос миссис Финн задрожал.
- Я просила его быть поосторожнее. Но потом он позвонил и сказал, что
все это страшно важно и что он встречался с послом...
- Филипом Бреннаном? - быстро ввернул Мейсон. Старушка кивнула:
- Для Майкла этот груз оказался не по плечам. Ходить вот так,
кругами. Он ведь знал книги, а жизнь...
Миссис Финн всхлипнула и смахнула слезы, покатившиеся по дряблым
щекам.
- Я поехала в аэропорт встретить его. Думала, что Майклу будет
приятно. Я видела, как садился самолет... И это самое страшное. Потом я
поняла, что именно в ту секунду...
Мейсон знал конец этой трагедии. В момент приземления Майкла Финна
раздавило шасси самолета. Непостижимо, каким образом несчастный вообще

вывалился из самолета и оказался на шасси. Просто мистика какая-то. А
сами похороны! Что они там вообще могли предавать земле, что могло
остаться от человека, расплющенного таким кошмарным образом?
Наступила пора возвращаться. Надо было еще позвонить Анне в Лондон.
Попрощавшись с Жаннет Финн, Мейсон бодро зашагал по дороге. На углу он
на мгновение задержался, заметив, как старушка помахала ему из окна
рукой - наверное, точно так же напутствовала она и мужа, провожая его в
Англию год назад.

Глава 7

Пожалуй, тяжелее всего Фрэнсис переносил одиночество. Оно угнетало
сильнее, чем страх. С последним-то Фрэнсис легко справлялся, особенно
днем, когда в голове теснились разные мысли о будничном. Юноша прекрасно

понимал, что стоит ему только забыть о тех могучих силах, против которых

Фрэнсис снова решился выступить, как его собственные силы мгновенно
покинут его. И тогда на долю Фрэнсиса останется лишь бегство. Он будет
искать убежища у себя дома, в Италии.
Фрэнсис, как никто другой, ощущал себя песчинкой в этой безграничной
пустыне. Когда отец де Карло двадцать лет тому назад отправлялся в
Лондон, рядом с ним находились шесть помощников. Внезапно вспомнив о
священнике, Фрэнсис грустно вздохнул. Уже лежа на смертном одре, старик

только и повторял, что жертва их была принесена не зря, что им удалось
завершить свою миссию. Де Карло отошел в мир иной в счастливом
неведении. Кроме того, старик был не один. В его последний час рядом
находился брат Фрэнсис.
Молодой монах перекрестился. Богохульно так рассуждать. До тех пор,
пока с ним Господь, Фрэнсис не одинок. Однако мысль о Боге не утешила
юношу. Эх, если бы рядом оказался кто-нибудь, с кем можно было бы
разделить это тяжкое бремя...
Фрэнсис упал на колени и начал исступленно молиться. Он потерял счет
времени. И только покалывание в ногах возвратило его к действительности.

Юноша поднялся и, умывшись, переоделся в чистое белье. Внезапно он
почувствовал себя агнцем, ведомым на заклание. Его вновь охватил дикий

страх, и юноша вдруг истерично рассмеялся.
Перед уходом Фрэнсис снова запустил пленку Поля Бухера. Монах так
часто слушал эту запись, что буквально наизусть знал весь текст
исповеди. Он мог вспомнить каждый вздох и каждую паузу в признании
Бухера. И знал теперь, что нужно делать. Ибо Бухер рассказал, где
спрятаны кинжалы. Фрэнсис продолжал вслушиваться в хриплый, старческий

голос, будто набираясь сил. Бухер словно обращался к нему.., с того
света. А это уже была поддержка.
Пленка кончилась. Фрэнсис щелкнул тумблером магнитолы, включая
приемник. Узнав точное время, юноша прислушался к новостям, пытаясь
вникнуть в ход происходящий событий. В информационной сводке сообщалос
ь
о сосредоточении войск на русско-китайской границе, о взаимном обмене

нотами протеста. Напряжение в этом регионе неуклонно возрастало, и все

миротворческие акции Белого дома, ООН и Совета Безопасности оказывалис
ь
напрасными.
И вот так изо дня в день. По кругу. С утра до вечера одна и та же
тягомотина.
Фрэнсис вздохнул, невольно коснувшись крошечного распятия, висевшего

на груди. Он уже спускался по лестнице, когда хозяйка крикнула ему
вслед, что его спрашивают по телефону. Женский голос. Поблагодарив,
юноша взял трубку. Он испытывал неловкость. Ведь ему никто никогда не
звонил. В Субиако телефонов вообще не было. Потому что отсутствовала
сама необходимость в них.
Звонила Анна. Фрэнсис почувствовал, как краска мгновенно заливает
лицо. Ее губы находятся в каком-то дюйме от трубки, женское дыхание
почти касалось его уха. Анна хотела встретиться, заявив, что это очень
важно, и продиктовала свой адрес. Можно заодно и пообедать, - добавила
она.
Опустив трубку, Фрэнсис почувствовал дрожь в коленях. Прежде никто с
ним так не разговаривал. В интонациях Анны он уловил нечто, заставившее

его густо покраснеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248