Отец Дулан застыл в нескольких ярдах от старинной двери. Перед его
мысленным взором пронеслись вереницы монахов, денно и нощно молившихся
в
этих древних стенах. Священника затопило ощущение непрерывности и
бесконечности времени. Он вздрогнул. Никогда в жизни отец Дулан не
испытывал необъяснимого страха.
Наконец священник толкнул тяжелую дверь, и она со скрипом подалась.
Медленными шагами он вошел и легонько постучался во внутреннюю дверь. О
на
тут же распахнулась, и поначалу отец Дулан не смог ничего рассмотреть,
кроме длинного темного силуэта в дверном проеме. Жестом его пригласили

войти. Теперь священник заметил, что встретивший его высокий монах был

черен, как гарлемская ночь, и носил козлиную бородку. Монах повернулся и

пригласил отца Дулана следовать за ним в маленькую часовню.
Очутившись в часовенке, отец Дулан вцепился в рукоятки кинжалов и
принялся оглядываться по сторонам. Он был один. Чернокожий монах удалилс
я.
Почти все пространство часовенки занимал крест, и в полумраке Дулан
различил крошечную молельню у противоположной стены. Преклонив колен
и
перед крестом, он вдруг почувствовал, как в часовенку кто-то вошел.
Священник обернулся и увидел плотного мужчину лет пятидесяти с широки
м
лбом и орлиным носом.
- Отец де Карло? - прошептал Дулан. Мужчина кивнул и велел ему
подняться с колен. Дулан встал, протянул
священнику кинжалы. Он ожидал хоть какого-нибудь объяснения. Но в этот
момент за ним вернулся чернокожий монах. Может быть, потом ему что-нибудь

и объяснят, а пока он хотел только одного - спать.
Отец де Карло подождал, пока останется один, затем вытащил из свертка
кинжалы и, прежде чем положить их на алтарь, пристально оглядел каждый
клинок. Он склонился в молитве, благодаря Господа за возвращение кинжало
в,
древних кинжалов из города Мегиддо, известного в свое время под названи
ем
Армагеддон.
Священник поднялся, собрал кинжалы и, достав кожаный кошель, сложил
их внутрь. Затем вернулся в молельню, распахнул двери, поцеловал кошель и

положил его в центре молельни.
Молча воздал он благодарственную молитву за звездочета Джона Фавелла,

сообщившего о дате рождения в Субиако, и за возвращение кинжалов -
единственного оружия, способного оборвать жизнь Антихриста.
Уже дважды предпринимались попытки свести счеты с Антихристом, но
каждый раз они заканчивались трагедией.
Но на этот раз неудачи быть не могло, ибо Сын уже шел к ним. А
Антихрист все еще жил.
Близился час последней схватки.


Глава вторая

Высоко над улицами Чикаго, в маленькой комнатке, где на одной из стен
висел экран, а занавески на окнах были чуть приподняты, в полумраке
расположились несколько молодых людей. Один мужчина курил, Другой то и

дело, хватаясь за спинки кресел, расхаживал по комнате. Третий грыз ногти.

Громко и как-то бестолково они переговаривались друг с другом и постоян
но
хихикали. Переполнявшее их возбуждение ощущалось почти физически.
Дверь открылась и луч света из коридора ворвался в комнату.
На пороге стоял Дэмьен Торн - председатель совета директоров.
Стройный брюнет шести футов роста. Недавно в одном из влиятельных журнал
ов
Дэмьен был представлен как завидый жених, входящий в тройку наиболее
изысканных и могущественных холостяков Западного мира. Не достигнув

тридцати трех лет, он являлся основным держателем акций "Торн Корпорейш
н"
и, конечно же, одним из богатейших людей на Земле.
В сопровождении своего помощника Дэмьен Торн проследовал в комнату. -
Господа! - обратился он к присутствующим. - Дэмьен! - хором подхватили те,
пока Торн лавировал между ними к своему месту.
- Вы все знаете Харвея Дина. Дин кивнул в знак приветствия - каждому
в отдельности. Худощавый,
щегольски одетый сорокалетний мужчина, он будто испускал особую энерги
ю.
Взгляд Дина то и дело перебегал с одного человека на другого. Каждый
считал своим долгом улыбнуться Дину, ибо Харвей Дин являлся своего рода

сторожевым псом председателя. Кто-то из директоров пошутил однажды, что

Дин для Дэмьена все равно что Борман для Гитлера.
Торн и Харвей уселись и подождали, пока остальные займут свои места.
Дэмьен легонько хлопнул в ладоши, и свет погас. Люди начали щуриться,
осваиваясь в темноте.
Дэмьену Торну, рожденному самкой шакала, не нужно было привыкать к
мраку.
Спустя мгновение засветился экран. Вот на нем сверкнула молния,
освещая пустынный пейзаж. Присутствующие внимательно вслушивались в г
олос
диктора, доносящийся с экрана: "Пятьдесят тысяч лет тому назад
человечество столкнулось с ужасной угрозой собственной гибели..."
Дэмьен почесал за ухом.
"Опустошение вызванное природой. Ледниковый период. Он длился пять
тысяч лет. За это время четыре пятых поверхности планеты превратились в

необитаемые земли. Ледник подмял под себя всех, кроме наиболее
приспособленных живых существ".
На экране появилась пещера с примитивными рисунками.
"Одним из этих выживших существ был человек, - продолжал диктор, -
посреди ледяной пустыни зарождалась новая эра и новая надежда. Словно

Феникс, человек восстал из страшной мерзлоты и холода и устремился к сво
ей
мечте".
Теперь по экрану пробежали кадры, запечатлевшие уничтоженную засухой

плантацию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248