РЕПЕТИЦИЯ.
Бухер тяжело и разом выдохнул воздух из легких, отхлебнул изрядный
глоток коньяка и с облегчением покинул спальню.
Он прошел в глубь особняка, свернул в другой коридор и почуял собаку
раньше, чем заметил ее. Осторожно приблизился к ней, уставившись в
желтые горящие глаза, неотступно следившие за ним из глубины коридора.

Пес поднял свою массивную, черную голову, медленно встал на лапищи и,
тяжело ступая, устремился навстречу Бухеру - чудовищный зверь с тяжелыми

клыками, мощной шеей и огромным туловищем. От его дыхания за версту
несло зловонием.
Собака остановилась, вперив взгляд в Бухера, ее морда оказалась на
уровне его живота. Какое-то время застывшие на месте зверь и человек
словно гипнотизировали друг друга. Собака принюхивалась, и морда ее
слегка покачивалась при этом. Затем пес тихонько зарычал, но отошел в
сторону, будто часовой, милостиво разрешивший пройти.
Бухер проскользнул мимо собаки в коридор, подошел к последней двери и
поднял было руку, чтобы постучать, но передумал и просто толкнул дверь.
Комната представляла собой круглый, окрашенный в черный цвет зал,
потолок поддерживали шесть колонн.
Здесь не было ни единого окна, освещалось помещение единственной
черной свечой, прикрепленной к плинтусу.
Колеблющееся пламя выхватывало из мрака деревянное распятие в
человеческий рост: скорченная в муках фигура Христа с обращенным к
стойке ликом, в ноги и распростертые вдоль перекладины руки были вбиты

черные гвозди.
Фигура была обнажена. Из позвоночника торчал кинжал, вонзенный по
самую рукоятку, вырезанную в виде Христа, распятого на кресте. В шести
футах от распятия Бухер разглядел мужское обнаженное тело. Оно было
забальзамировано и находилось в вертикальном положении. Казалось, будт
о
этот забальзамированный труп ничем не поддерживался и стоял сам по себе,

распростерши руки ладонями вверх. В остекленевших глазах отражалось

мерцающее пламя, и чудилось, что они живые. Рот застыл в сардонической
улыбке. Труп как будто на веки вечные уставился ненавидящим взглядом в

сведенный агонией лик Христа.
У ног трупа склонился юноша в черной сутане. Он так крепко вцепился в
мертвые ладони, что его запястья побелели.
Бухер напрягся, пытаясь вслушаться в монотонное бормотание молодого

человека.
- Отец, даруй мне силы, и пусть твой дух взрастет во мне. Отец,
придай мне силы...
Молитве не виделось конца. Лишенная страсти, она звучала безжизненно,
и казалось, что юноша сам едва дышит.
Бухер пристально смотрел на него, затем взглянул в мертвое лицо
Дэмьена Торна. Заторможенно, скорее инстинктивно, осенил себя искаженны
м
крестным знамением, и, пятясь, добрался до двери, тихонько прикрыв ее за
собой.
Собака не спускала с Бухера горящих глаз до тех пор, пока он не
скрылся из виду, затем снова улеглась, навострив уши, будто вслушивалась

в безжизненное бормотание юноши.

***

Бухер ожидал юношу в столовой. Старик потягивал коньяк и невидящим
взглядом скользил по экрану телевизора, а когда вновь оторвал от него
глаза, заметил на пороге молодого человека. Тот уже успел переодеться в

обычную рубашку и джинсы. Бухер отметил про себя, что вошедший, как и
уверяли ученики, действительно повзрослел.
Ростом он был уже почти с отца, а сходство между ними просто
поражало.
- Ты выглядишь измотанным, - начал юноша, и Бухер обратил внимание на
то, что и голос у него стал более низким.
- Ничего. Это старость, - отозвался Бухер.
- Может, тебе лучше завязать с сексом. Бухер улыбнулся.
- В старые, добрые времена замечали, что это только на пользу. А
сейчас я стал просто как сонная муха.
Юноша сел за стол. В это время дворецкий вкатил в столовую
сервировочный столик.
- Ты ведь ко мне с каким-то делом? - поинтересовался юноша,
совершенно игнорируя присутствие дворецкого.
Бухер кивнул и полез в карман за отчетом. Не мигая, юноша пробежал
его глазами, затем бросил на Бухера острый взгляд.
- А не совершат ливийцы ошибку, как ты думаешь?
Бухер отрицательно покачал головой:
- Мы им здорово защемили хвосты, и им теперь от нас не отвертеться.
Юноша одобрительно кивнул, сложил лист с отчетом и вернул его Бухеру.
- Ладно. Значит, все идет как надо, по намеченному курсу?
Бухер нахмурился. Что-то в этом вопросе настораживало его.
- Ну, я имел в виду, что все хорошо, - улыбаясь, поправился юноша.
- Англичане пытаются устроить в Иерусалиме свой собственный
миниатюрный Кэмп-Дэвид, однако это им никак не удается.
- Отлично, - проронил юноша, заправляя салфетку за ворот рубашки. Он
обернулся к дворецкому, поблагодарил того за обед и накинулся на еду. Во

время обеда оба едва обменивались фразами. Молодой человек с аппетитом

уплетал блюдо за блюдом, сдабривая все это изрядным количеством вина и

лишь изредка задавая Бухеру вопросы:
"Я слышал, что у Саймона в Кнессете какие-то неприятности...", "Как
Бредли управляется в Белом Доме?", "Когда же, наконец, в Зимбабве
произойдет переворот?".
Бухер терпеливо отвечал. За это время он уже успел позабыть,
насколько умен этот юнец, как на лету хватал он мельчайшие подробности.

Он так похож на своего отца. Правда, ему немного недостает очарования
Дэмьена, но со временем придет и оно.
Они уже пили кофе, когда в столовую опять вошел дворецкий. Глядя на
юношу, он протянул Бухеру записку:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248