Бреннан надеялся, что выдаст сегодня эдакий добротный и бодрящий спич,

насквозь пронизанный здоровым энтузиазмом.

***

Конференц-зал был украшен американскими и британскими флагами. То
тут, то там виднелись плакаты с девизами ассоциаций.
Битых полчаса пришлось Бреннану пожимать руки и обмениваться
приветствиями с гостями отеля. И когда к послу подходил очередной
бизнесмен, наметанный глаз Бреннана тут же выхватывал с именной табличк
и
на лацкане его пиджака фамилию этого человека.
На вечеринке присутствовала исключительно мужская половина. Поначалу

здесь Царила сдержанная и чопорная атмосфера. "Любопытно, как все они
изменятся через пару часов, - лениво размышлял про себя Бреннан, - когда
принятые коктейли дадут о себе знать и когда с этих расслабившихся
достойных мужей слетит весь официальный лоск".
Лица и голоса, как всегда, начали постепенно сливаться в какой-то
общий фон, и скоро Бреннан совершенно неожиданно очутился в одиночестве.

Он оказался в тихом, укромном уголке. Невесть откуда появился официант с

подносом, на котором стояли бокалы. Посол взял один из них и,
неторопливо потягивая коктейль, почувствовал вдруг, что за его спиной

кто-то стоит. Он обернулся и увидел тщедушного человечка, неуверенно
протягивающего ему руку для пожатия.
- Господин посол, можно вас.., всего на пару слов, - попросил этот
хрупкого телосложения мужчина.
Бреннан обратил внимание на иллинойское произношение.
- Я - Майкл Финн, - представился ученый, пожимая руку посла. В
отличие от всех присутствующих, этот незнакомец не назвал после своей

фамилии фирму, которую бы представлял.
Финн словно прочел мысли Бреннана и тут же добавил:
- Я не имею к торговой ассоциации никакого отношения. - Он как будто
извинялся. - Вообще-то, я, конечно, не к месту. Меня пригласил сюда
приятель моего друга. - Финн заметил промелькнувшую на лице посла тень и

недовольную морщинку на его лбу. - Пожалуйста, не беспокойтесь, -
поспешно продолжал ученый. - Я уверен, что служба безопасности
досконально проверила мои данные. Я историк и специалист по древностям.

- А-а, - неопределенно протянул Бреннан.
- Я уже пытался встретиться с вами официально, но все мои просьбы об
аудиенции куда-то канули, - Извините, господин Финн, но если бы мне
приходилось говорить с каждым, кто вот так...
- Господин посол, я понимаю, но, пожалуйста, только несколько секунд
вашего внимания. - Финн взял Бреннана под руку и увлек его в глубь ниши.
- У меня с собой пакет. Я собирался занести его вам домой. Все, о чем я
вас прошу, - прочесть эти бумаги.
- Ну, конечно, - согласился Бреннан, даже не пытаясь скрыть зевок.
- Прочесть до конца. И не выбрасывать, если они покажутся вам
поначалу абракадаброй.
Бреннан нахмурился. Какое-то воспоминание вдруг мелькнуло в его
мозгу. Был ли это разговор, который он никак не мог припомнить?
Финн начал снова:
- Львиная доля прочитанного может показаться вам безумием. Кто его
знает, возможно, так и есть на самом деле. Но в чем я точно уверен, так
это в том, что два человека, вовлеченных... - Финн замолчал на
мгновение, - в это дело, погибли. И один из них - мой знакомый священник
из Чикаго.
- Да, но... - Бреннан попытался было уйти, но старик цепко держал его
за локоть. - Этот священник обнаружил, господин Бреннан, что могила
одного из ваших предшественников пуста. " Бреннан криво усмехнулся и
попробовал высвободить руку. - И это проверенный факт, господин посол, -
торопливо шептал Финн. - Я говорю о Дэмьене Торне.
Бреннан вырвал, наконец, свою руку. А Финн между тем перешел уже
почти на скороговорку:
- Постарайтесь, пожалуйста, сами задать себе вопрос, почему в гробу
вместо тела Дэмьена Торна лежит груда камней?
Бреннан отстранился от ученого, но Финн бежал за ним следом:
- Я не сумасшедший, господин посол. И не пытаюсь извлечь никакой
выгоды для себя. Более того, я сам до смерти боюсь, я не из породы
храбрецов. Помощник Бреннана, заметив, что его шеф попал в весьма
затруднительное положение, тут же поспешил ему на помощь, А Финн,
торопливо семеня за послом, все говорил л говорил:
- Вы сделаете то, о чем я вас просил, господин Бреннан? Просто
прочтите содержимое пакета...
Посол остановился и внимательно глянул в напряженное лицо ученого:
- Хорошо, - кивнул он. Лишь бы отделаться от этого человека А Финн
благодарно заулыбался.
- Спасибо, господин посол. - И заспешил к выходу, счастливый и
торжествующий, как будто страшный груз свалился, наконец, с его плеч.

Глава 9

Огромный "Боинг-777" оторвался от взлетной полосы лондонского
аэропорта "Хитроу" и взял курс на запад. Майкл Финн, устроившись
поудобнее в кресле, глубоко задышал, так шумно выпуская воздух, словно
это был поднявшийся на поверхность воды кит.
Он ликовал при мысли, что летит, наконец, домой. Но к чувству
облегчения примешивалось и неясное ощущение вины. Может быть, он
все-таки мог сделать больше. Хотя, вряд ли. Теперь-то Филипп Бреннан уже
наверняка знает все. Ученый не сомневался, что посол должен
заинтересоваться бумагами. Однако... Бреннан равным образом может их
выбросить. Но ведь он, Майкл Финн, сам засвидетельствовал тот факт, что
тела Дэмьена Торна не оказалось в гробу. А это должно привлечь внимание

посла Финн с нетерпением ожидал, как вся правда выплывет, наконец,
наружу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248