До Пирфорда было полчаса

езды, и он почему-то боялся, что не успеет вовремя. Улицы Лондона были
переполнены транспортом, он постоянно сигналил машинам, обгонял их,
проезжал на красный свет, и чувство беспокойства все сильнее охватывал
о
его...
Катерина тоже почувствовала гнетущее беспокойство и решила заняться

домашними делами, чтобы подавить страх. Она стояла на лестничной клетке

третьего этажа с кувшином в руке и раздумывала, как ей полить цветы,
подвешенные над перилами. Ей не хотелось расплескать воду на кафельный

пол. В детской, за ее спиной, Дэмьен катался на своей машине, пыхтя как
паровоз, и звук этот становился все громче по мере того, как он набирал
скорость. Незаметно для Катерины миссис Бэйлок встала в дальнем углу
комнаты и закрыла глаза, как бы молясь про себя...


По шоссе с предельной скоростью несся Торн. Он уже выбрался на
магистраль М-40, ведущую прямо к дому. Лицо его было напряжено, он изо
всех сил сжимал руль, каждая клеточка тела словно старалась подогнать

машину, заставить ее ехать еще быстрее. Автомобиль мчался по шоссе, Торн

сигналил машинам, и все пропускали его вперед. Он подумал о полиции и
взглянул в зеркальце дальнего вида. Увиденное потрясло его: по пятам
следовал громадный черный автомобиль - катафалк. Катафалк приближался
к
машине, и лицо Торна окаменело...
В Пирфорде Дэмьен все сильнее разгонял свою игрушечную машину,
подпрыгивая на ней, как на скаковой лошади. В коридоре Катерина встала на

табуретку. В комнате Дэмьена миссис Бэйлок пристально смотрела на ребен
ка,
направляя его действия усилием воли и заставляя его ездить все быстрее
и
быстрее. Мальчик разгонялся, глаза и лицо отражали безумие.
В автомобиле Торн застонал от напряжения. Стрелка спидометра
показывала девяносто миль, потом сто десять, но катафалк не отставал,
настойчиво преследуя его. Торн уже не мог остановить себя, не мог
допустить, чтобы его обогнали. Двигатель машины ревел на пределе, но
катафалк приближался и наконец поравнялся с бежевым автомобилем Торна.

- Нет... - простонал Торн. - Нет!
Некоторое время они ехали рядом, потом катафалк начал медленно
уходить вперед. Торн налег на руль, приказывая машине ехать быстрее, но
катафалк продолжал удаляться. Гроб, установленный в нем, медленно
раскачивался...
В доме Торнов Дэмьен разогнался еще сильней, его машина наклонялась,
когда он бешено носился по комнате, а в коридоре Катерина пошатнулась и

протянула руки вперед, стараясь удержаться на табуретке.
На шоссе катафалк неожиданно резко поддал газу и рванулся вперед.
Торн испустил страшный крик. В этот момент Дэмьен пулей вылетел из своей

комнаты и столкнулся с Катериной. Она упала с табуретки, судорожно пытая
сь
ухватиться за что-нибудь, сбила рукой круглый аквариум с золотыми рыбкам
и,
который полетел вслед за ней. Послышался глухой удар. Через мгновение
аквариум упал и разлетелся на маленькие кусочки.
...Катерина лежала, не шевелясь. Рядом с ней на кафельном полу билась
золотая рыбка...
Когда Торн приехал в больницу, там уже успели собраться репортеры.
Они засыпали его вопросами и слепили вспышками фотокамер, а он отчаянно

пытался пройти сквозь их строй к двери с табличкой "Интенсивная терапия".

Приехав домой, он нашел миссис Бэйлок в состоянии истерики: она только и

успела сказать ему, что Катерина упала и "скорая" отвезла ее в городскую
больницу.
- Скажите что-нибудь о состоянии жены, мистер Торн! - закричал один
из репортеров.
- Убирайтесь отсюда!
- Говорят, что она упала.
- С ней все в порядке?
Газетчики пытались остановить Торна, но он прошел через двойные двери

и побежал по коридорам, оставляя репортеров позади.
Навстречу ему быстро шел врач.
- Меня зовут Беккер, - сказал он.
- С ней все в порядке? - в отчаянии спросил Торн.
- Она поправится. У нее сотрясение мозга, перелом ключицы и небольшое
внутреннее кровоизлияние.
- Она беременна.
- Боюсь, что уже нет.
- Был выкидыш? - задохнулся он.
- Прямо на полу, когда она упала. Я хотел сделать исследование, но
ваша служанка все убрала к нашему приезду.
Торн вздрогнул и обмяк, прислонившись к стене.
- Естественно, - продолжал врач, - подробности мы сообщать не будем.
Чем меньше людей об этом узнает, тем лучше.
Торн уставился на него, и врач понял, что он ничего не знает.
- Вы же ЗНАЕТЕ, что она сама бросилась вниз, - сказал он.
- ...Бросилась?
- С третьего этажа. На глазах у ребенка и его няни.
Торн тупо посмотрел на него, псом повернулся к стене. У него
затряслись плечи, и врач понял, что Торн плачет.
- При подобном падении, - добавил врач, - обычно больше всего
страдает голова. В каком-то смысле можно считать, что вам повезло.
Торн кивнул, пытаясь сдержать слезы.
- Вообще вам во многом повезло, - сказал врач. - Она жива и при
правильном лечении никогда этого больше не повторит. Жена моего брата то
же
была склонна к самоубийству. Однажды она залезла в ванну и взяла с собой

тостер. Решила включить его и убить себя электричеством.
Торн повернулся к врачу.
- Дело в том, что ей удалось выжить, и она больше ничего подобного не
делала. Прошло уже четыре года, и с ней все в порядке.
- Где она? - спросил Торн.
- Живет в Швейцарии.
- Моя жена!
- Палата 44. Она скоро придет в себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248