И тут же
почувствовал, что локоть его зажали словно в тисках. Он невольно
преклонил колени.
- Я хочу, чтобы ты видел вот это, - выпалил вдруг юноша, отбрасывая
капюшон сутаны и обнажая хрупкую шею. Кровь струилась по ней из семи
точечных ран.
- Стигматы Назаретянина, - скривился сын Торна, дотрагиваясь пальцами
до кровоточащих ран. Джеффрис невольно отшатнулся.
- Вкуси моей крови, - приказал юноша, протягивая руку к губам
Джеффриса.
Тот затряс головой, плохо соображая, что происходит. Он хотел было
сломя голову бежать из этой проклятой часовни, но ноги уже не
повиновались ему.
- Вкуси моей крови, - снова услышал он. - Этого хотел Назаретянин от
своих учеников. Он требовал от них вкусить и плоти его, а я ограничусь
кровью. Только кровью.
Пальцы юноши коснулись губ Джеффриса. Кровь его была горячей и
соленой на вкус. Джеффрис сглотнул: другого выбора у него все равно не
оставалось. Он поднял глаза и посмотрел на Дэмьена. Тот снова дотронулся

до своих ран и коснулся затем лба Джеффриса.
- Ты мой помазанник, - объявил Дэмьен, и кровь, обжигая, заструилась
по лицу Джеффриса.
Вильям приподнял было руку, намереваясь стереть ее, и тут взгляд его
упал на пальцы. Он заметил на одном из них странный знак, состоящий из
трех крошечных шестерок, похожих на завитки.
Когда Вильям выходил из часовни, собака больше не рычала, а
старик-дворецкий таинственно улыбался ему, и Джеффрис внезапно
почувствовал себя замечательно. Вечное проклятие лежало отныне на нем, и

с этих пор будущее рисовалось ему в самых радужных красках.

***

Шестеро мужчин допивали кофе, и Джеффрис уловил их нервозное
состояние. Он попросил Джорджа подать всем шерри, и вскоре завязался
оживленный разговор. Однако скрыть напряжение за этой нарочитой
оживленностью так и не удалось.
Внезапно дверь распахнулась, на пороге появился молодой Дэмьен Торн.
Он был одет в джинсы и рубашку. Раны на его шее исчезли. Это не укрылось
от внимательного взгляда Джеффриса.
Он представил Дэмьену всех присутствующих. Те поочередно подходили и

пожимали юноше руку. Люди невольно поеживались под пристальным взглядо
м
Дэмьена. Накануне двое из них громко заявили, что, наверное, их
пригласили к какому-то самозванцу. Но сейчас все мгновенно осознали, как

сильно "ни ошибались, высказывая подобные еретические мысли. Теперь они

надеялись только на прощение, потому что Дэмьен без труда читал все их
мысли. К тому же он был копией своего отца. "Дэмьен ни капельки не похож
на мать, - в который раз подумалось старому Джорджу. - Юноша напрочь
лишен ее мягкости и очарования. Она умудрилась взрастить семя
Дэмьена-старшего, не внеся в него ничегошеньки своего. - Джордж
вздрогнул, почувствовав вдруг на себе цепкий взгляд юноши. - От этого
пострела ни хрена не скроешь!" Да, Дэмьен видел и знал все.
Битый час длилась встреча. Похоже, вечеринка затягивалась. Каждый из
присутствующих подробно отчитывался, и его не перебивали. Затем
наступила очередь вопросов. Теперь Джеффрис воочию убедился в уникальн
ых
способностях Дэмьена. Он открыл рот от изумления, поражаясь его уму.
Вильям внезапно вспомнил слова Бухера. Тот как-то заявил, что мозг
мальчика работает подобно машине, занося в память мельчайшие детали.
Дэмьен и вопросы-то задавал без тени улыбки, точь-в-точь, как компьютер.
Ни ироничного замечания, ни неожиданного отступления, ни смешка. Только

поиск информации. И вопросы: быстрые и точные.
Когда встреча наконец, подошла к концу, Дэмьен поднялся и взглянул на
портрет своего отца.
- Джентльмены, благодарю вас, - сухо произнес он. Собравшиеся
закивали. Кто улыбался, а кто без всякого выражения на лице ожидал,
когда же можно будет покинуть эту весьма странную обитель.
- Должен заявить, что в дальнейшем я не намерен встречаться с вами.
Красоваться перед общественностью я также не собираюсь. Обо всем мне
будет докладывать Билл Джеффрис. Он же будет получать и разного рода
указания.
Дэмьен помолчал секунду.
- Это все, - добавил он после паузы, давая понять, что аудиенция
закончена и присутствующие могут разъезжаться по домам.
Джеффрис рванулся к выходу и в тот же момент услышал, как его
окликнули. Обернувшись, он заметил, что Дэмьен сделал ему знак
задержаться. Внезапно сильный прилив раздражения захлестнул Вильяма. С

какой стати он должен выслушивать приказы юнца? Но мысль эта исчезла так

же быстро, как и возникла. Джеффрис вдруг снова ощутил на губах привкус
крови. Он мысленно взмолился о пощаде. Юноша неожиданно скривился в
усмешке.
Они шагали вдоль розария. Срывая высохшие, съежившиеся бутоны, Дэмьен
сминал их и отбрасывал в сторону.
- Подводя итог, можно сделать вывод, что мы положили конец всей этой
заварухе вокруг Китая, - начал он. Джеффрис кивнул.
- Именно! Годовой прирост населения составляет там двадцать
миллионов. Чтобы выжить, китаезам придется расширять свои границы, -
фыркнул он и расплылся в улыбке. Однако ни один мускул не дрогнул на
лице Дэмьена. Вильям крякнул.
- Как когда-то гитлеровской Германии, - закончил Дэмьен.
- Совершенно верно.
- А дату захвата Тайваня уже назначили? Джеффрис снова кивнул:
- Да. Войска приведены в боевую готовность.
- Какова численность армии?
- Если учитывать последний призыв, то свыше пяти миллионов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248