Кэрол Уает инстинктивно
перекрестилась, чем вызвала усмешки у юных посыльных, расположившихся

напротив, но девушка не обратила на это внимания.
На железнодорожных путях гибнет и директор музея Торнов. Несчастный
случаи. Но уже вечером того же дня дотла сгорает сам музей в Чикаго.
Казалось, список не имеет конца. Кэрол потерла усталые глаза и
продолжила чтение.
Эндрю Доил, предшественник Дэмьена на посту американского посла в
Лондоне, покончил жизнь самоубийством в своем кабинете. До причин так и

не докопались...
Неизвестный мужчина сгорел в телевизионной студии, когда там
находился Дэмьен, участвующий в передаче...
Два неопознанных трупа нашли в районе Корнуэлла, где охотился Дэмьен.
В руках одного из погибших был зажат кинжал, другой такой же валялся
возле второго тела...
Кэрол сделала пометку. Все эти случаи имели прямое отношение к тому,
что ей необходимо было выяснить. Автор статьи не делал никаких выводов,

подчеркивая лишь то, что трагедии проникали в семью Торнов, словно
вирусные заболевания.
Кэрол сделала фотографии со всех этих материалов, а затем позвонила
пресс-атташе в Скотланд-Ярд. Уже спустя полчаса она в компании
сотрудников полиции сидела в одном из пивных баров. Молодой человек
всячески старался услужить Кэрол. Ему не часто приходилось пить пиво с

подобной женщиной. Обычно на его долю выпадали в основном репортеры из

уголовной хроники. Все они, как правило, были чудовищными занудами.
Молодой человек взглянул на снимок и поморщился:
- Оружие нападения, - констатировал он.
- А в вашем музее есть такие же?
- М-м. Пять штук.
Кэрол растерянно заморгала. Похоже, все это превосходило даже самые
смелые ожидания.
Чуть позже они стояли перед застекленной витриной в небольшом зале
Скотланд-Ярда. Этот зал назывался "Черный музей". Каждый кинжал был
пронумерован. Сквозь стекло к ним были обращены пять ликов Христа.
- Несколькими кинжалами закололи одного беднягу, которого тоже никто
не смог опознать. В какой-то заброшенной часовне, - пояснил молодой
человек, глядя в документы. - Тоже в Корнуэлле. Нас, ясное дело,
пригласили для расследования, вот почему эти кинжалы здесь.
- Можно мне полистать дело? Он протянул девушке документы:
- Один кинжал лежал у него в кармане, два других торчали из его
спины... Кстати, а как насчет того, чтобы перекусить?
- Нет, спасибо, - мило улыбаясь, отказалась Кэрол. - Мне пора
возвращаться.
Оказавшись в редакции, девушка прямиком бросилась к кабинету Джеймса

Ричарда.
- Ричард на месте?
Секретарша Ричарда, внушительная особа, ревниво охраняла своего
босса. Она тщательно ощупала взглядом Кэрол:
- Вы откуда?
- Я просто репортер. А где он?
- В Эль-Вино. Но он там...
- Спасибо, - бросила Кэрол и хлопнула дверью. Девушка без труда
отыскала Ричарда в винном погребке. Он, казалось, с головой ушел в
беседу. Вообще этот погребок являлся чисто мужским заведением, и женщин

допускали сюда весьма неохотно. Так, им не разрешалось, к примеру,
торчать у стойки бара или просто даже заказывать спиртное.
Кэрол пробралась через толпу выпивох и нос к носу столкнулась с
Ричардом Она обворожительно улыбнулась, поздоровавшись с ним.
Ричард удивленно уставился на девушку.
- Кэрол Уает, - подсказала та. - Из отдела новостей. Мы как-то
встречались. Можно вас на пару слов? Ричард извинился и отошел с Кэрол в
сторону.
- Извините, что вот так вторгаюсь.., - начала девушка, - но я работаю
над очерком и думаю, вы могли бы наставить меня на путь истинный.
- Ну, если вы так считаете, - Ричард был польщен.
- Билл рассказал мне, что вы как-то в Риме обедали с Филиппом
Бреннаном...
- Это было личное дело, - перебил он, насторожившись.
Кэрол протянула Ричарду ксерокопию статьи:
- А не мог ли это оказаться именно тот кинжал, о котором говорил
Бреннан? Ричард вгляделся в снимок:
- Думаю, вполне мог. Ведь Бреннан упоминал о рукоятке именно такой
формы. Но, дорогая моя, я бы не советовал вам беспокоить его. Я не хочу,
чтобы вы...
Но Кэрол уже проталкивалась к выходу, бросив на прощанье "спасибо".

***

Кэрол быстренько накатала очерк о пяти кинжалах и - только избавилась
от него - тут же вцепилась в телефонную трубку. Пресс-атташе в
Американском посольстве долго и нудно объяснял ей, что если она хочет
встретиться с послом, то необходимо действовать по официальным каналам.

А это означало, что надо подать письменное прошение и обязательно
указать круг вопросов, подлежащих обсуждению.
- Считайте, что это уже сделано, - бодро заверила посольского
служащего Кэрол и потянулась к фирменным газетным бланкам.
Через полчаса экспедитор с письмом Кэрол уже мчался в сторону
Гросвенор-Сквер. А девушка откинулась на спинку кресла и улыбнулась про

себя. Значит так, она, конечно, безбожно нарушает этикет. Ну и что из
этого? Если ее босс разбушуется - подумать только, она не поставила его
в известность - или Ричард выкинет какой-нибудь фортель, тогда Кэрол
просто прикинется дурочкой и сошлется на юношеский пыл. Но зато, если бы

ей удалось проследить связь между этим римским кинжалом и цепью
неразгаданных смертей...
На это следовало поставить: овчинка стоила выделки. Здесь пахло
настоящей сенсацией, а не этой, каждодневной тягомотиной.
"Личное дело, ха, - вспомнила Кэрол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248