Нельзя, правда, сбрасывать со счетов священника. Когда тот в своем
письме напросился присутствовать при этом событиии, Фавелл поначалу

чертыхнулся про себя, разозлившись, что в его дела вечно кто-то пытается

сунуть нос. Но из вежливости он все-таки ответил священнику, и теперь от
рабочей атмосферы не осталось и следа. Фавелл терпеть не мог, когда в
обсерватории присутствовали посторонние. Своими идиотскими вопроса
ми
посетители каждый раз выводили астронома из себя.
Однако чем больше Фавелл размышлял над будущим визитом священника,
тем сильнее росло его любопытство. Понаблюдать за реакцией человека,
далекого от науки, весьма интересно. Пожалуй, своими действиями священн
ик
будет напоминать антрополога, следящего за поведением низших существ.

Фавелл свернул за угол и взглянул на вырисовывающуюся вдалеке
обсерваторию с гигантским зеркалом телескопа. Каждый раз при виде этог
о
здания его охватывало волнение. Он любил свою работу.
Выйдя из лифта, астроном поднялся на залитую неоновым светом
смотровую площадку. Его помощник Барри уже с головой ушел в работу, и они

обменялись обычными приветствиями.
Первое время они занимались необходимой ежедневной рутиной. Когда
раздался звонок, оба ученых взглянули на часы. Барри пересек кабинет,
подошел к селектору, послушал и повернулся к Фавеллу:
- Это тот ненормальный монах.
- Не богохульствуй, - улыбнулся Фавелл. - Пусть заходит.
- Вот они уже и входят, - констатировал помощник, нажимая на кнопку,
контролирующую вход внизу.
- Что?
- Их трое.
- Черт возьми, - пробормотал Фавелл. - Здесь вряд ли найдется место
для всех. - Астроном опять начал злиться. "Не хватает, чтобы они захватили
с собой ладан и мирту", - сердито подумал он.
Однако как только отец де Карло вместе с братьями Симеоном и Антонио
вошли в кабинет, раздражение Фавелла как рукой сняло. Священник и монахи

были вежливы, скромны и вели себя на редкость достойно.
Отец де Карло назвал себя, затем представил монахов. - Мы благодарим
вас за сообщение о Троице. - Ну, меня-то не стоит благодарить, - смущенно
протянул Фавелл. - Бог вознаградит вас, - продолжал отец де Карло. -
Боюсь, что я не отвечаю вашим... - Господь все равно вознаградит вас, -
просто возразил священник.
Фавелл пожал плечами и подвел его к телескопу, объясняя на ходу, что
это один из лучших в мире телескопов. Астроном показал им компьютер,
мониторы, а также прозрачные слайды на освещенном стенде, позволяющие

проследить движение трех звезд.
- Нам необходимо знать, где произойдет рождение, - напомнил де Карло.
- Мы сможем определить точку максимальной интенсивности в пределах
квадратного метра. - Фавелл повернулся к телескопу.
Заметив, что Барри уставился на часы, Фавелл кивком пригласил всех в
дальний угол кабинета к сканирующему монитору.
- Вы просто понаблюдайте, а мы займемся всем остальным, - предложил
он.
- А что это за цифры? - поинтересовался отец де Карло.
- Дни, часы, минуты, а самые быстрые - секунды, - пояснил астроном и
вернулся к пульту. Оборудование обсерватории было настолько сложным и

чувствительным, что поэтически настроенный Барри назвал его как-то мост
ом
к звездам. Однако сегодня Барри был серьезен. Фавелл посмотрел на него,
затем повернулся к мониторам. На одном из них простиралось звездное пол
е.
На другом виднелась изрешеченная карта Земли. Астроном взглянул на цифр
ы в
углу, склонился к селектору, забыв о прежнем волнении, и вперился взглядо
м
в экран.
- Переходите к квадрату восемьдесят четыре, - скомандовал Фавелл. -
Угол наклона сорок четыре градуса двадцать один. Зафиксируйте АР-4.
Телескоп, отыскивая нужный участок пространства, так стремительно
заскользил по звездному полю, что у отца де Карло закружилась голова.
- Задержите этот участок, - приказал Фавелл. Изображение на мониторе
застыло. - Включите суперфильтр 1-А. Экран потемнел, и Фавелл взглянул на
часы. Три изумленных вздоха
раздались одновременно, когда отец де Карло и монахи увидели темное небо
в
четком фокусе. Но астроном ничего не слышал, он слился с машиной в единое

целое. Случись в эту минуту в обсерватории грандиозный пожар, вряд ли
Фавелл заметил бы его.
Еще какое-то время изображение оставалось неподвижным, затем в
центре, а также из двух точек снизу, начал пробиваться свет. Отец де Карло

затаил дыхание. Руки сами собой молитвенно сложились.
Постепенно три светлых пятна начали сближаться, разгораясь все ярче и

ярче, пока наконец экран не озарился ослепительной вспышкой. Ее сияние

было настолько ярким и невыносимым, что Антонио, прикрыв ладонью глаза,

откинулся на спинку стула.
- Включите десятый фильтр, - резко произнес Фавелл. Фильтр притушил
ослепительный свет трех слившихся дрожащих дисков.
Отец де Карло заморгал, ожидая, что вот-вот с экрана вырвутся языки
пламени. Он перевел взгляд на Фавелла и собрался было заговорить с ним,
надеясь хоть на какое-нибудь разъяснениее, но астроном был погружен в св
ою
работу, глаза его перебегали с изображения звезд на цифры в углу экрана.

Здесь, на земной карте, три диска сливались.
Фавелл бросил очередное отрывистое указание, и изображение на экране

сменилось: теперь это был крупный план слившихся звезд. Максимальное
свечение приходилось как раз над Британскими островами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248