До этого момента окружающие воспринимали его
только как брата Фрэнсиса. Зато для Анны он стал просто Фрэнсисом. И
скорее всего женщина усмотрела совершенно иной смысл в обратном адресе,

оставленном на конверте. Юноша принялся истово молиться, прося Господа

только об одном - ниспослать ему силу, дабы устоять перед соблазном.
Дрожа от холода и нервного возбуждения, Фрэнсис к полудню добрался до
Пирфорда. У ворот поместья он заметил человека в униформе. Тот
внимательным взглядом окинул проходившего мимо Фрэнсиса. Юноша выдерж
ал
этот взгляд и заспешил дальше, вспоминая слова Бухера: система
электронного слежения, охрана - все в точности соответствовало описанию.

И Фрэнсиса снова обуял безотчетный ужас. Тот груз, что обрушился на его
неокрепшие юношеские плечи, был неимоверно тяжел.

***

Фрэнсис ровным счетом ничего не смыслил в интригах. А уж по части
выуживания той или иной информации он вообще был профаном. Вот если бы
дело касалось, к примеру, латыни или столярного ремесла, тут уж он бы
блеснул мастерством...
Конечно, это не трудно - взять да и сообщить, где спрятаны кинжалы
или что поместье под охраной! А вот как проникнуть в церквушку? Для
этого, похоже, нужна целая армия профессионалов, а не какой-то одинокий
монах.
Взглянув на небо, Фрэнсис перекрестился. Он словно ожидал озарения
свыше. Если божественное провидение не поможет Фрэнсису, шансы его
сводятся к нулю. Юноша медленно двинулся вдоль восточной стены. Бормоча

по-латыни молитву, он не заметил, как охранник опустил руку на
зажужжавший селектор.

***

Вилл Джеффрис считался человеком наблюдательным. Однако в этот раз он

не услышал ни шороха. Джеффрис как раз докладывал Дэмьену о встрече
министров иностранных дел в Пекине, когда, подняв глаза, увидел вдруг
невесть откуда появившегося зверя. Обнажив клыки, со вздыбленной на
загривке шерстью, пес уставился на Дэмьена, который также не сводил глаз

с собаки. Раны на его шее внезапно начали кровоточить, и Джеффрис вдруг
почувствовал на губах привкус крови. Его мгновенно замутило. Может,
просто воображение разыгралось, или их троих действительно что-то
связывало?
- -Дэмьен? - Вильям легко коснулся руки юноши. И тут же невольно
отпрянул, когда Дэмьен повернул голову. Глаза юноши сузились до
ослепительных желтых точек, изо рта пахнуло смрадом, и Джеффрис мог лишь

догадываться, какое именно слово сорвалось с губ Дэмьена:
- Назаретянин...
Джеффрис растерялся. Не зная, как реагировать на происходящее, он
задал один-единственный идиотский вопрос:
- В чем дело, Дэмьен?
Резко повернувшись, Дэмьен стремительно зашагал прочь из зала, собака

последовала за ним, а Джеффрис, почувствовав внезапный озноб, приник к
камину. Раскрытая кожаная папка с докладом осталась на столе. Еще минуту

назад отчет казался ему чрезвычайно важным делом, теперь же он и яйца
выеденного не стоил. Джеффриса до смерти перепугал взгляд Дэмьена. Черт

с ним, с Пекином, да и со всеми остальными мелочами. Джеффрис судорожным
движением плеснул коньяку в свой бокал.

***

Дэмьен стоял на коленях в часовне и молился. Тут его и застал Джордж.
Старый дворецкий нутром чуял, когда в нем нуждались, и сейчас выдался
именно такой момент. Собака отступила, пропуская Джорджа внутрь, но
старик, сделав шаг вперед, остановился на пороге. Он замер как
вкопанный, заметив издалека, как слезы струятся по щекам Дэмьена.
Джорджа охватила глубокая жалость, ведь только он один знал о безмерном

одиночестве юноши. Но чего-чего, а сочувствия Дэмьену не требовалось,
ибо, обратив одиночество в одержимость, он уже не обращал на нее
внимания. Он сотрет в порошок этот затхлый мир, избавит человека от
вечного выбора между добром и злом. Разрушение как освобождение! Пора
положить конец человеческим несчастьям и мучениям. Вот тогда наступит

мир - вечное царство мертвых.
Дэмьен медленно повернул голову и поднялся с колен.
- Я чувствую Его божественную силу, - вымолвил он. - Назаретянин
снова нанес мне удар.
- Так было предначертано, - едва слышно подтвердил Джордж.
Дэмьен поник головой и, велев следовать за ним, вышел из часовни.
Странная процессия двинулась по коридору: впереди шагал юноша в
черной сутане, за ним семенил шаркающий старик, а следом плелась собака.

Натужное дыхание с хрипом вырывалось из могучей груди животного.
Миновав лужайку, они медленно направились вверх по холму, к
церквушке.
У самых церковных ворот Дэмьен застыл на месте, вцепившись в руку
старика.
- Вот здесь ты и наткнулся на знамение, - пробормотал он.
- Нет, не я, сэр, я ведь не знал, что в чреве зверя вынашивается
другой зверь.
- Не важно. Все равно, ты поступил правильно. - В голосе юноши
послышались теплые нотки. - Тебе недолго осталось прозябать на этой
земле.
Джордж кивнул.
- Тебе воздается за твою преданность. Дэмьен не заметил тени страха,
промелькнувшей на лице слуги. Последнее время Джорджа неотвязно
преследовало сомнение. И, что еще хуже, дворецкий знал его причину:
благостью и любовью, казалось, был напоен воздух вокруг. И весь этот
елей что-то уж очень стремительно распространялся на людей, включая и
Бухера. Ох уж эта отвратительная жажда покаяния! Но ведь и вездесущий
Дэмьен пронюхал сей неотвратимый факт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248