Присоединяйтесь к нам!
Церемония по разрезанию торта была в самом разгаре.
- Дэмьен, иди же сюда! - нетерпеливо окликнул брата Марк. Он уже
готовился задувать свечи.
- И не забудьте загадать желание! - напомнила мальчикам Анна..
Дэмьен бросился к Марку, испытывая облегчение от того, что отделался
наконец от Бухера. Слишком тягостным казалось мальчику общение с этим

человеком.
Марк и Дэмьен набрали в легкие воздух и, стремительно выдохнув его,
задули все тринадцать свечей, расставленных на торте.
- Молодцы, мальчики, - воскликнула Анна. - Разрезайте теперь торт. А
то мы все жутко проголодались!
- Да, пока мы не начали есть, - заметил Дэмьен, - у меня тут кое-что
есть для Марка. - Он полез в карман.
- Ба-а, - хитро протянул Марк, - и я кое-что забыл отдать тебе. - С
трудом сохраняя подобие серьезности, он тоже засунул руку в карман.
Размерами и очертаниями подарки мальчиков походили друг на друга как

две капли воды. Даже оберточная бумага была одинаковой. Марк начал
смеяться:
- Если ты приготовил для меня...
- То же самое, что я приготовил для тебя, - перебил его Дэмьен. Они
взглянули на Анну и воскликнули:
- Мам!
Счастливо улыбаясь, Анна наблюдала за мальчиками, которые нетерпеливо

распаковывали подарки. Наконец они вытащили наборы красивых армейски
х
ножичков. На сверкающих клинках была выполнена гравировка. Раздались

одобрительные возгласы.
- Я как раз такие хотел! - воскликнул Марк и легонько подтолкнул
брата локтем.
- Я тоже! - заявил Дэмьен.
Мальчики решили обновить свое сокровище и разрезать праздничный торт.

Но прежде чем они приступили к этому, Дэмьен своим ножичком неожиданно

срезал с верхушки торта одного конькобежца. Затем вдвоем с Марком они
вонзили ножи глубоко в торт под одобрительные возгласы окружающих.


На следующее утро лучи яркого солнца, отражаясь и дробясь в ледяном
панцире озера Женева, заливали все вокруг сверкающим, радужным сиянием.

На свои собственные средства природа устроила восхитительное дневно
е
шоу, перещеголяв вчерашний вечерний фейерверк.
Из озера вытекала речка; изгибаясь, она убегала далеко в лес. Именно
здесь проходила сегодня хоккейная битва.
К полудню игра была в разгаре. Хоккейные команды составились, в
основном, из служащих "Торн Индастриз".
На первый взгляд казалось, что хоккей на свежем воздухе - это
всего-навсего чудесное развлечение. Но и Ахертон, с его потрясающим
внутренним чутьем, и Бухер, бесконечно чуткий к любому изменению
эмоциональной температуры, прекрасно сознавали, что происходит в
действительности. По ряду причин хоккей в компании "Торн Индастриз"
воспринимался как средство продвижения по служебной лестнице. Ричард Т
орн
- человек глубоко порядочный - без сомнения был бы невероятно поражен,
если бы узнал, что в нижних эшелонах власти его компании классный
хоккейный игрок считается очень важным лицом, что его молодые и ретивые

служащие время от времени проводят свои субботние дни на озере дю Лак,
тренируясь под руководством стареющего канадского экс-чемпиона.
Сегодня день выдался на редкость удачным. Все были полны сил, даже
пожилые служащие вышли на площадку, пытаясь укротить холод.
Здесь же присутствовали и жены, разодетые в пестрые шерстяные
шапочки, шарфики и варежки, теплые, мягкие сапожки; каждая стремилась
сегодня походить на девушку из мечты, которой когда-то грезил любой из
присутствующих мужчин и которая почудилась ему либо на катке
Рокфеллеровского центра, либо на льду одного из местных озер.
Дэмьен и Марк были капитанами. Они бросили жребий, кому первому
предстоит набирать команду. Жребий пал на Дэмьена. Он, конечно, тут же
воспользовался случаем и первым выбрал своего приемного отца. Ричард

забавно раскланялся, выказывая нарочитую гордость тем, что его отметил
и
первым, а затем присоединился к Дэмьену.
Марк начал с Ахертона. Строго говоря, игроком тот был неважным, но
недостатки с лихвой восполнялись энтузиазмом Билла. Ахертон благодар
но
улыбнулся и заскользил в сторону Марка. Следующим Дэмьен выбрал Бухера.

Возможно, это был своего рода ответный шаг после вчерашнего, такого
необычного, разговора. Или Дэмьен вдруг осознал, что Бухер был из породы

тех, с кем надо играть в одной команде, а не против. Бухер стремительно
бросился к Дэмьену и Ричарду, обдав их веером ледяных осколков.
Следующий свой выбор Марк остановил на Пасариане. Ему нравился
индеец, хотя, по большому счету, от Пасариана был такой же толк, что на
скачках - от задумчивой кобылы. Но дух индейца компенсировал неумение
играть. На льду он творил чудеса. Пасариан так умел подбадривать игроков,

что команда неизменно одерживала победу.
Наконец команды были сформированы, очерчены края площадки, и игра
началась.
Бухер был умелым игроком, всегда уверенным в себе и идущим напролом.
Видимо, он много и упорно тренировался. Ричард держался в тени, не
выказывая желания играть виртуозно и попасть в центр внимания. Он наблюд
ал
за Бухером и вдруг понял: у Поля начисто отсутствует понимание, что все
это - просто игра. Охотничий азарт Бухера насторожил и испугал его. Он
исподтишка принялся наблюдать за своим приемным сыном.
Даже в этой любительской игре Дэмьен выказывал поразительное,
особенно для мальчика его лет, мастерство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248