Теперь Фавелл ясно припомнил все детали: священник находился в
неимоверном возбуждении, но вместе с тем держался с таким достоинством,

что никому из участников конференции и в голову не пришло насмехаться н
ад
его искренней верой. Правда, когда он покинул зал, они позволили себе
слегка почесать языки.
- Сэр! - Помощник показывал на экран. Точки сблизились, часто
запульсировали и испустили множество
светящихся колец. Числовой датчик замер, и цифры четко отпечатались на

экране монитора.
002.26.00.24.03.82
Время и дата.
Голос священника прозвучал в мозгу Фавелла, безумные слова о рождении

нового Мессии, втором пришествии Христа.
24.03.82
Это была дата рождения.
Джон Фавел инстинктивно перекрестился.



ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Глава первая

Уже пару часов вгрызался массивный бур в толщу Земли на глубине
десяти футов под улицами Чикаго. Каждые шесть минут туннель удлиннялся
на
один метр. Влажная земля, пройдя через бурильную установку, выбрасывала
сь
позади нее на ленту конвейера.
Тщедушный человечек с трудом удерживал рукоятку бурильной установки,

он молча наблюдал за струей земли, бьющей на конвейер, и время от времени

окатывал из шланга вращающийся бур. Воздух в туннеле был спертый, и Джо
обливался потом от духоты.
Самая мерзкая работенка на земле, во всеуслышанье объявит он своим
друзьям. Но именно это занятие вызывало в нем также и гордость. Однажды,
влив в себя пару кружек пива, он сравнил его с отбыванием наказания в аду.

Неожиданно бур застопорился, странно чихнул, а затем заскрежетал,
упершись в какую-то плотную массу. Скрежет сменился визгом, и Джо, с
головы до ног обстрелянный кирпичными и бетонными осколками, едва успе
л
отскочить. Машина выплевывала раздробленный кирпич туннеля.
Ругаясь на чем свет стоит, Джо заорал оператору, чтобы тот отключил
бур, затем проверил, не поврежден ли механизм. Опираясь на стены туннеля,

Джо глянул вниз и снова чертыхнулся: каменная стена. Джо нанимался бурит
ь
землю, а не кирпич. Если по какой-то причине происходил сбой в работе, то
это означало только одно: отсрочку жалованья. Джо яростно проклинал все
х
этих невидимых начальников, этих безмозглых, с иголочки одетых чистюль,

которые никогда толком не разбирались в своих обязанностях, в результа
те
чего люди вроде Джо постоянно сталкивались с неприятностями.
Спустя некоторое время его окружили другие рабочие, прибежал мастер,
с удивлением рассматривавший выбитые буром кирпичные обломки. Насупив
шись,
Джо ожидал дальнейших распоряжений.
- Ничего страшного, - заверил мастер, - просто подвальная стена музея
Торна.
Джо вспомнил это место. Сам музей сгорел лет пятнадцать-двадцать
назад. В памяти всплыла загадочная история - таинственный пожар,
случившийся невесть по какой причине. Виновного так до сих пор и не нашли.

Джо сплюнул и опять обложил всех своих боссов. Если они знали о
стене, то какого черта отрядили его с буром для мягкого грунта? Джо так
убедительно крыл руководство, что мастер обернулся и велел ему заткнуть
ся.
Через несколько минут Джо остался один. Все разошлись, договорившись
взорвать стену и пробиваться дальше.
...Бурильная установка чихнула и снова принялась вгрызаться в
податливый грунт, только Джо держался теперь подальше от земляной стру
и.
Он потянулся за шлангом, чтобы остудить бур. Внезапно среди грунта что-то

блеснуло. Обеими руками Джо спихнул с конвейера комья, они, развалившись,

упали. Джо склонился над ними и вдруг отшатнулся. Из распавшихся на кучки

комьев торчали обгоревшие кости и остатки раздробленного черепа. А сре
ди
этих останков поблескивали какие-то металлические стержни.
Осторожно, почти не дыша, Джо вытянул ближайший и огрубевшими
пальцами стер с него землю. Это оказался кинжал с длинным тонким лезвием
и
инкрустированной рукояткой.
- Необычный ножичек, - констатировал Джо, - пожалуй, старинный. - Он
провел по лезвию большим пальцем и вздрогнул. Лезвие было очень острым.

Джо поскреб рукоятку и в полумраке рассмотрел, что вырезана она в форме

распятия.
В фигурку распятого Христа въелась земля, она покрывала тело и лицо
Спасителя.
Джо огляделся. Никого. Его никто не видел. А он не промах, этот
пройдоха Джо. Все как дважды два. Кинжалы плюс кости означали, что здесь
произошло убийство. Кто-то закончил свои дни в огне, но если Джо сообщит
об этом в полицию, то с кинжалами придется расстаться.
Он совсем позабыл о бурильной установке. Единственное чего, он сейчас
хотел, это забрать кинжалы. Один, два, три...
Откинув в сторону кости, Джо счищал с лезвий и рукояток грязь. Он
спрятал кинжалы под конвейерную ленту до тех пор, пока не представится

возможность унести их отсюда.

Ростовщик, разглядывая кинжалы, неопределенно похмыкал. - А что если
они принадлежали какой-нибудь банде? - предположил он.
Джо тыльной стороной ладони вытер лоб. - Да ладно, вы же сами видите,
что они древние.
Ростовщик пожал плечами. - Наверняка совсем старинные и уж как пить
дать стоят целое состояние, - настаивал Джо.
- Неужели? В конце концов Джо пришлось уступить. Из своего обширного
опыта он
хорошо знал, что спорить с ростовщиком значило попусту тратить время. Дж
о
зажал кучку помятых банкнот и покинул лавку.
Он скользнул в дождь, на ходу пересчитывая деньги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248