-
Ну, так накатай еще один толстенный роман. Мейсон протестующе взметнул

свои огромные ручищи - Ты только послушай, Гарри, - не повышая голоса,
возразил он. - Я тебе в сотый раз повторяю: сегодня утром я стал
обладателем целой кипы газетных вырезок о Торнах. У меня не было
времени, чтобы просмотреть их внимательно, но одна штука сразу бросается

в глаза. Каждый, кто пытался приблизиться к этой династии...
- Знаю, знаю, - нетерпеливо перебил его Гарри. - Ты мне уже все уши
прожужжал. Все эти люди плохо кончили.
- Вот именно, - выразительно подчеркнул Мейсон, подняв указательный
палец и тыча им в лоб своему литературному агенту. - Вот именно, Гарри.
Взять, к примеру, предпоследнего посла в Великобритании Филипа Бреннана.

Куда он промчался в ту страшную, роковую ночь?
- Откуда мне знать?
- В Пирфорд. Загородное поместье Торнов в Англии А зачем он туда
поехал? Какое он имел отношение k Торнам?
- А кто его знает?
- Правильно, никто. Так вот, десять дней спустя его находят
заколотым. В горле кинжал, а на теле - многочисленные следы собачьих
зубов. Во время кремации жена покойного бросается на гроб, уже почти
целиком исчезнувший в печи, и получает ожоги второй степени.
- И что с того?
- Что?! - изумился Мейсон. - Да это уже сам по себе потрясающий
сюжетец.
- Ну так и отдай его журналистам! - фыркнул Гарри.
- К черту журналистов! Я сам намерен разобраться с этими Торнами.
- Ты не опубликуешь ни строчки...
Гарри запнулся, не договорив. Похоже, на этот раз он хватил лишку.
Однако предательские слова уже сорвались с губ, и Гарри вполне
обоснованно заключил, что Мейсон его сейчас пристукнет. Но, к счастью,
именитый писатель уже достаточно поднабрался и пребывал в том состояни
и,
когда на подобные мелочи уже не обращают внимания. Пробираясь между
столиками к выходу, Мейсон от избытка переполнявшего его энтузиазма
опрокинул по дороге пару стульев. Но иначе он не был бы Джеком Мейсоном.
Гарри наблюдал за этим здоровяком, внутренне подтрунивая над ним. Ибо
ни на йоту не сомневался, что через месяц-другой Мейсон одумается.
В эту ночь Джек Мейсон не сомкнул глаз. Чем глубже вникал он в
пожелтевшие газетные вырезки, тем сильнее убеждался, что наткнулся на

сюжет века. Трагедия семейства Кеннеди, похоже, и в подметки не годилась

той веренице ужасных смертей, что сопровождали людей, волей случая
оказавшихся втянутыми в дела могущественной династии.
Да, кажется, в этой таинственно-трагической цепи не очень-то
сходились концы с концами вплоть до появления невесть откуда взявшегос
я
Дэмьена Торна-младшего. Как пить дать, подставная фигура или просто
наглый самозванец. Но как это доказать?

***

Известие о смерти Бухера не достигло монастыря в Субиако. Газет в
этой древней обители не читали, да и телевизор не смотрели. Монастырь
находился в шестидесяти милях от Рима, и жизнь в его стенах протекала
точно так же, как и восемьсот лет назад, со времени его основания в 12-м
веке.
В то утро молодой монах по имени Фрэнсис стоял над могилой
священника. Надпись на скромном каменном надгробии гласила:

Антонио де Карло
1920 - 2000

Облаченный в коричневую сутану и сандалии, молодой человек, склонив
голову, застыл возле могилы. Он бормотал молитву и благодарил Всевышнего

за то, что де Карло почил с миром. Святой отец так и не узнал, что битва
проиграна.
Де Карло скончался на следующий день после начала Армагеддона. В тот
раз в монастыре разрешили даже включить радио. Фрэнсис вспомнил, как
облегченная улыбка внезапно тронула губы старого монаха. И он сказал
тогда, что после Армагеддона на земле наступит долгий, благословенный

мир.
Всю свою жизнь священник боролся с силами Зла, и вот однажды вдруг
решил, будто одолел их. А когда выяснилось, что он проиграл, священник
едва не умер от отчаяния. Второй раз де Карло не пережил бы подобного
известия, и Господь в милости своей пожалел его. Старик отошел с
улыбкой, без боли. Он принял смерть, как освобождение. И Фрэнсис каждый
день возносил Богу благодарственную молитву.
Вернувшись в келью, Фрэнсис захлопнул чемодан со своим нехитрым
скарбом, который он намеревался прихватить в Лондон. Рядом с чемоданом

лежали кассеты. Казалось, они напоминали о времени, в котором Фрэнсис
жил, но которому не принадлежал душой.
Монаху потребовалось два дня, чтобы добраться до города и взять
напрокат магнитофон. Выслушав до конца печальную исповедь Поля Бухера,

Фрэнсис разрыдался, Значит, кошмар не кончился. Надо снова пройти через

все испытания, и Бухер подсказывал, что необходимо сделать.
Фрэнсис уже однажды наведывался в Лондон. Тогда он выполнял миссию
отца де Карло. Фрэнсис считал, что справился с ней. А оказалось, что не
больно-то он в этом деле преуспел.
Сейчас, в ожидании автобуса до Рима, Фрэнсис то и дело спрашивал
себя, хватит ли ему мужества и смелости на вторую попытку. Теперь на
поддержку не приходилось рассчитывать, потому что отец де Карло умер. И

Фрэнсис, надеялся только на силу своей веры в Иисуса. Однако этого
должно было хватить. Но почему же тогда он так боится?
В римском аэропорту Фрэнсис терпеливо поджидал своей очереди возле
регистрационной стойки. Рядом стоял газетный киоск, и передовицы многих

газет пестрели фотографиями Поля Бухера. Но Фрэнсиса газеты не
интересовали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248