Еще не было случая, чтобы к послу
вызывали так срочно и внезапно. Никаих видимых и очевидных причин для
этого не было.
Журналистка, как и другие ее коллеги, ерзала от профессионального
любопытства. Как только секретарша объявила, что посол готов их принять,

она потихоньку стала продвигаться к дверям.
Кейт держалась позади секретарши, когда та потянула за ручку двери.
Дверь почему-то не поддавалась. Кейт взялась за дверную ручку, и обе
женщины потянули сильнее. Дверь распахнулась, и Кейт мельком заметила

привязанную изнутри ленту от пишущей машинки; лента протянулась через

ковер к столу. Посол коленями зажимал направленное вверх дуло ружья.
Лента натянулась, и у Кейт чуть было не остановилось дыхание от
оглушительного грохота. Она успела разглядеть, как тело вздрогнуло, буд
то
его дернули за веревку, голова откинулась назад, половина лица
разлетелась, а стена позади обагрилась кровью.
У Кейт подкосились ноги, но она продолжала смотреть на Дойла. Тело
посла начало заваливаться вперед, левая нога дергалась в конвульсиях, од
ин
глаз уставился на посетителей, другой был выбит - лицо Дойла невозможно

было узнать. Осколки черепа оставили жуткие следы на стене, кровь залила

висящий там же герб.
Тело все еще шевелилось. Кейт, как пригвожденная, застыла на месте.
Вокруг раздавались стоны и крики ужаса. За секунду до того, как ее
сознание затуманилось, Кейт успела подумать, что это был исключительно

садистский способ свести счеты с жизнью.

Глава четвертая

Смерть Эндрю Дойла породила массу сплетен. Весь штат посольства был
скрупулезно допрошен. Одна из газет предлагала свою версию проишедшей

трагедии: сотрудник какой-то мнимой террористической организации тай
но
проник в кабинет Дойла, напичкал посла наркотиками и привязал ленту к
ружью. Однако другие версии были еще похлеще. "А почему бы и нет, -
оправдывались авторы самых невероятных предположений, - если несколько
лет
тому назад прямо в центре Лондона средь бела дня отравленным зонтиком б
ыл
заколот болгарский гражданин?"
Для многих ключа к разгадке и вовсе не находилось. Дипломатическая
карьера Дойла приближалась к концу, его ожидала прекрасная пенсия. Брак

был вполне удачным. Жена не могла дать мало-мальски толковых объяснений.
К
тому же она предпочла умолчать о его криках по ночам, ибо каким-то образом

ощущала свою вину, свою молчаливую причастность к неразделенной трагед
ии
мужа. Но для нее, как и для всех остальных, гибель посла оставалась
тайной.
В тот самый момент, когда тело Дойла поднимали на борт самолета - ибо
похороны должны были состояться непременно в Вашингтоне, - Дэмьен Торн

находился в Белом Доме. Он стоял возле письменного стола в Овальном
кабинете и дожидался президента, который разговаривал по телефону. Дэмь
ен
был в прекрасной форме и превосходно себя чувствовал.
Торн кончиками пальцев коснулся стола, осознавая, что находится
практически в самом сердце политической власти. Именно здесь в свое вре
мя
Кеннеди "сцепился" с Хрущевым по вопросу о Кубе; здесь кончалась неудачна
я
карьера Никсона и Киссинджера, в этих стенах Картер горевал о заложниках
в
Тегеране. Но с проблемами, которые возникли перед нынешним владельцем

кабинета, не приходилось сталкиваться ни одному из его предшественнико
в.
- Назовите мне любую страну, - заявил однажды президент, - и вы тут
же столкнетесь с какой-нибудь проблемой. Пусть даже с революцией или
чем-то в этом роде. Любая заварушка может оказаться следствием более
сложой проблемы. Арабы убивают друг друга в Лондоне и Париже. НАТО
одолевают собственные заботы, которые эхом отзываются даже в обычно
спокойных Скандинавских странах, не говоря уже о горячих точках от
Белфаста до Тегерана или от Майами до Кабула. Оружие везде наготове, равн
о
как и те, кто жаждет крови.
Как всегда, на Ближнем востоке царила полная неразбериха, пальба там
не стихала. Люди жили в постоянном напряжении, даже старость наступала

раньше. А теперь еще и плотина взорвалась. Последствия этой трагедии был
и
устрашающими.
Дэмьен чувствовал себя в своей стихии, будто этот кабинет был его
собственной резиденцией. Он принялся рассматривать портрет Джона Кенн
еди,
висящий на стене. Многие репортеры давно обратили внимание на внешнюю

схожесть Дэмьена с семейством Кеннеди, в особенности с Робертом. И они та
к
часто использовали это сходство в своих материалах, что давно уже
превратили его в клише.
Конечно, некоторое сходство действительно существовало. Дэмьен,
правда, был более черноволосым, чем Роберт Кеннеди, но обоим было присуще

мальчишеское очарование, пленявшее как женщин, так и мужчин. Роберт
Кеннеди, как и Дэмьен, пользовался успехом у самых очаровательных женщи
н.
Оба были богатейшими и могущественными людьми. Карьера Кеннеди стала

легендой. Теперь наступила очередь Дэмьена.
Торн резко повернулся и взглянул на президента. Тот пожал плечами,
как бы извиняясь, что телефонный разговор затянулся.
- Я знаю, - говорил президент утомленным голосом, - но не сделаю
никаких заявлений ни для него, ни для кого бы то ни было. Это только
усугубит ситуацию. - Он забарабанил пальцами по столу. - И, пожалуйста,
удостоверьтесь, чтобы телеграмма звучала нейтрально:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248