Юный менестрель:

На битву мчится менестрель,

Певец-воитель юный.
С ним предков меч, с ним арфы трель,
Трель арфы многострунной.

Томас Мур. Юный менестрель


Глава 9
Упорный враг

1

Теплым влажным полднем за пять дней до дня летнего солнцестояния на троп
е появился Рэп и направился к домику Тхайлы. Прежде чем он успел подойти к
ступенькам, из-за угла появилась хозяйка дома с охапкой выстиранного бе
лья в руках. Рэп остановился, ожидая, пока Тхайла подойдет ближе.
На ней были длинная полосатая юбка и белая блузка, только на этот раз без р
укавов. Как обычно, Рэп обнаружил, что внимательный взгляд золотых глаз в
ызывает у него странные ощущения. Иногда она казалась ему поразительно к
расивой юной женщиной. Правда, Тхайла носила коротко остриженные волосы
, да и фигура ее казалась почти мальчишеской, но так выглядели почти все пи
ксы Ц они были хрупким народом. Женственность Тхайлы не вызывала у Рэпа
ни малейшего сомнения, но иногда он обнаруживал, что думает о Тхайле как о
сущем ребенке, о девочке, которая вдвое младше его и лишь чуть-чуть старше
его дочери. Кейди сказала, что Тхайле еще нет семнадцати, но она уже успел
а родить ребенка, а потом пережить его смерть и смерть своего возлюбленн
ого. Возможно, она самая сильная волшебница изо всех, с кем доводилось вст
речаться Рэпу. Тхайла Ц загадка, и в ее присутствии Рэп чувствовал себя н
еуверенно.
Тхайла положила свой узел на траву.
Ц Добро пожаловать в Дом Тхайлы, добрый человек, Ц торжественно произн
есла она певучим голосом.
Рэп улыбнулся и поклонился.
Ц Я Ц Рэп из Дома Инос, и я пришел с миром.
Если Тхайла и поняла, что он пошутил, то не показала виду.
Ц Кейди моет голову.
Ц Я думаю, архонт, вы говорите неправду.
Ц Да. Ц Тхайла присела на корточки и принялась раскладывать одежду на т
раве.
Рэп присел рядом и стал наблюдать за Тхайлой. За ней было приятно наблюда
ть.
Ц Она только на меня так реагирует или на всех мужчин?
Ц На всех мужчин. С того момента, как ее разлучили с матерью, и до того, как
я ее спасла, Кейди не разговаривала ни с одной женщиной. Теперь она не дове
ряет всем мужчинам. Ц Тхайла бросила на Рэпа быстрый взгляд золотых гла
з. Ц Это пройдет. Дайте ей время.
Рэп вздохнул:
Ц Конечно. Но вы же понимаете, любящему отцу нелегко смириться с тем, что
родная дочь его отталкивает.
Ц Она вас не отталкивает. Кейди плачет из-за того, что плохо с вами обраща
ется.
У Рэпа застрял ком в горле. Как же ему не хватает Инос!
Ц Скажите Кейди, чтобы она не плакала. Я люблю ее, и я буду ждать. Ц Он пров
едет в ожидании всю оставшуюся жизнь Ц пленник Проклятой страны. Ц Я ее
не виню. И надеюсь, архонт, мои визиты не слишком вас расстраивают.
Некоторое время Тхайла молчала. Она уже почти закончила раскладывать бе
лье. Рэп не знал, как разговаривать с волшебницей. Когда он заходил, Тхайла
всегда приветливо к нему относилась. Она искренне полюбила Кейди, и Рэп б
ыл ей за это чрезвычайно признателен, но он знал, что Тхайла тоже много стр
адала. Ее муж и ребенок были хладнокровно убиты тем самым Колледжем, кото
рому она вынуждена теперь служить. Она наверняка знает, почему так произ
ошло, знает судьбу, которая ей уготована, и одно это знание способно сломи
ть кого угодно. Но Тхайла, вдова и несчастная мать, была к тому же ребенком,
с которым плохо обращались.
Тхайла расправила последний рукав и повернулась к Рэпу. Ему пришло на ум
сравнение с бабочкой, присевшей отдохнуть на траве.
Ц Вы меня не огорчаете, ваше величество. А с Кейди мы прекрасно дополняем
друг друга. У нее нет причин доверять мужчинам, у меня Ц женщинам.
Рэп поежился. Он чувствовал себя не в своей тарелке.
Ц Я не хотел вас задеть. Пожалуйста, приведите как-нибудь Кейди в Дом Рэп
а. Пусть осмотрится в доме, когда меня не будет. Скажите ей, что это точная к
опия дома, в котором я жил в Дуртинге, на островах Китх, когда был в ее возра
сте. В те дни я был очень одинок, архонт, ни родных, ни друзей.
Ц Вы и сейчас одиноки?
Рэп кивнул:
Ц Мы живем в трудные времена. Когда становимся старше, легче справляемс
я с бедами, но к этому времени узнаем, что мир не жесток, а просто безразлич
ен, что еще опаснее. Скажите Кейди, что я люблю ее. Скажите, что все понимаю и
буду ждать.
Не по годам тяжелая ноша придала лицу Тхайлы безжалостное выражение.
Ц Понимаете? Способен ли хоть кто-то понять печали другого человека?
Ц Именно для этого и существует любовь, Тхайла.
Девушка отвернулась, поднялась и медленно пошла к дому.
Ц Непременно скажите Кейди, что я люблю ее! Ц крикнул Рэп ей вдогонку, по
том тоже встал и пошел к Тропе.
Рэп попросил Тропу доставить его к Поляне Свиданий. Ему совершенно не хо
телось идти домой. Впервые после долгих месяцев странствий у Рэпа было ж
илище, которое он мог назвать своим, но не было никого, о ком он мог бы забот
иться. Домик стоял в очень приятном месте, в лощине, заросшей высокими стр
ойными деревьями, и притом неподалеку от моря, что умиротворяюще действо
вало на его етунскую половину. Рэп немало потрудился, превращая новое жи
лище в точную копию бревенчатой хижины, в которой он провел свою юность. П
ри этом Рэп так взбаламутил магическое пространство, что на шум явился а
рхонт Тум. Он помог Рэпу окончательно отделать хижину и установил там вс
якие магические приспособления Ц о большей их части король Краснегара
и не слыхивал. Поскольку Рэп знал четыре Слова Силы, формально он считалс
я волшебником Ц только очень малосильным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162