Он знает этот мир лучше любого из пиксов, лучше даже
самой Хранительницы, и немного на свете людей, которые умеют так отчетли
во видеть реальность. Он ненавидел себя за свои слова и все же сказал, что
джиннов следует уничтожить.
А где он теперь? Тхайла принялась разыскивать его и увидела, что он сидит и
плачет на пороге своего дома. Оплакивает гибель своих врагов… Над ним ви
село темное облако неминуемой утраты, и Тхайла поспешно отвернулась. Заг
лядывать в будущее этой ночью опасно Ц это может привести к безумию или
отчаянию. Она не может, не должна этого делать.
Почти тысячу лет назад Кииф предвидела этот день.
И вот он наступил. И их дело кажется почти безнадежным. Тхайла снова загля
нула в глубино темного, неподвижного омута.
Прощай, мое дитя, которого я никогда не видела! Прощай, Лииб, моя единствен
ная любовь!
Луна заходила. На востоке, словно пробуждающийся каннибал, ворочался рас
свет, озаряя небо, заливая кровью вершины гор. Тхайла перенеслась на севе
р и опустилась на снежный пик, рядом с длинным озером. Здесь проходила гра
ница ее владений.
Внизу, в темной долине, двигалась армия джиннов, скрытая от ее глаз магией
Сговора. Направление движения армии не оставляло сомнений Ц джинны уст
ремились в Тхам. Как и говорил король Рэп, это ее единственный шанс предот
вратить угрозу. Только нанеся удар из-за оккультного барьера, можно буде
т застать Сговор врасплох.
Много веков назад один из предшественников Тхайлы увидел, какой страшно
й ловушкой может стать это ущелье. Для того чтобы захлопнуть ее, требовал
ось так мало силы, что Тхайла сделала это, почти не заметив. Гора поползла
вниз Ц поначалу медленно, едва заметно, но потом лавина набрала скорост
ь, и полсклона съехало вниз, рухнув в воду.
Над спокойной гладью озера взлетело белое облако. Озеро расступалось пе
ред массой камня и льда, и к дальнему берегу покатился огромный темный ва
л воды. Он вздыбился и хлынул через край там, где проложила себе путь небол
ьшая речушка, выбегавшая из озера. Армия не заметила, что приведена в дейс
твие магия Ц лишь сильный ветер пронесся над долиной, сметая людей, шатр
ы и лошадей, словно опавшие листья. А следом пришла гигантская волна с бел
ым гребнем. Она неумолимо надвигалась, неся с собой вырванные с корнем де
ревья, обломки скалы и смерть. Она погребла под собой шестьдесят тысяч ду
ш. В магическое пространство выплеснулся вал жуткой агонии.
Тхайла всхлипнула и сжалась в комочек на своей вершине, стараясь сдержат
ь ужас. Лииб, Лииб! Что бы он сказал, увидев ее сейчас?
Когда она снова подняла глаза, ее взору предстала долина, превратившаяся
в голое каменное ущелье, простирающееся от озера до самого моря. Со стен в
се еще сходили оползни. По морю кругами разбегались волны, вода возле бер
ега сделалась оранжевой и покрылась пеной. Халифа и его армии больше не с
уществовало.
Далеко на севере, в Хабе, взметнулось черное пламя ярости Ц Сговор понял,
что его перехитрили. Магическое пространство сотрясали раскаты грома. С
ила билась о стены Тхама, как гигантский сапог, в порывах бессильного реб
яческого гнева. Защитный барьер дрожал, но держался.
Сначала похитили женщину у халифа, теперь вот это… Сомнений больше не бы
ло. Глаза Всемогущего пылали яростью и ненавистью к этому неожиданному п
репятствию, которое воздвиг у него на пути неведомый противник. На миг Тх
айла заставила себя собраться, чтобы отразить нападение. Потом опасност
ь миновала Ц на время. Сговор отступил, чтобы обдумать, как одолеть новог
о врага. Так пес разглядывает кошку, взобравшуюся на забор.

10

Наконец Рэп встал, разулся и, неся башмаки в руках, на цыпочках возвратилс
я в комнату, к постели. Снаружи светало. Рэп продрог и вымок от росы. Слишко
м поздно он обнаружил, что Кейди проснулась.
Ц Папа!
Ц Доброе утро, радость моя, Ц прошептал Рэп. Ц Постарайся снова заснут
ь.
Ц Где ты был?
Ц Сидел на улице. Думал.
Ц О чем? Ц с раздражением спросила Кейди.
«О десятках тысяч людей, которые умирают в эту минуту…»
Ц О войне. Я думаю, она начнется сегодня.
Ц Ты говорил с Тхайлой?
Рэп вздохнул и присел на стул рядом с ее кроватью. Кейди натянула одеяло д
о подбородка и недоверчиво уставилась на него.
Ц Да. Я виделся с Хранительницей.
Ц Как она?
Ц С ней все в порядке. Но она очень занята.
Ц Но ей же больно от этих… Слов?
Рэп вздохнул:
Ц Ах, Кейди, Кейди! Тхайла наделена огромной силой. Она может совладать с
этой мощью. Это невероятная, редкостная сила. И в этом все дело. Другой вол
шебник на ее месте умер бы, а она живет. Архонт Тум говорил мне, что многие Х
ранители доживали до глубокой старости, так что не беспокойся из-за нее. Т
хайла еще нас с тобой переживет.
Ц Я хочу повидаться с ней!
Рэп встал:
Ц Я же сказал тебе, она очень занята. Не забывай, теперь она королева Тхам
а и у нее много дел. Она пришлет за тобой, когда освободится. А сейчас поста
райся…
Внезапно в магическом пространстве появилось лицо Хранительницы.
Ц Рэп! Ц воскликнула она. Ц Драконы пробуждаются! Скорее сюда!
Видя, как отец начинает таять, Кейди открыла было рот, но Рэп уже исчез.
Рэп споткнулся и выронил башмаки. К своему удивлению, он очутился в одной
из маленьких беседок на Поляне Свиданий. Рядом не было ни Хранительницы,
ни кого-либо другого. Зачем она позвала его сюда?
На поляне еще не растаяли сумерки. Над головой бледно голубело небо, на тр
аве лежала роса. Даже цветы, казалось, еще спали. Но птицы в лесу уже начина
ли щебетать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162