Ничего страшного. Ампили бессильно
опустился на декоративную вазу рядом с дорожкой.
Вдалеке по-прежнему играл оркестр. Веселье продолжалось. Луна поднимала
сь все выше, и в воздухе повеяло прохладой.
Он устал играть в кошки-мышки! То, что ему целых три недели удавалось не по
падаться на глаза Сговору, уже чудо! Но милосердие Богов не может длиться
вечно. Надо как можно скорее найти надежное убежище. Вся беда в том, что он
пытался подыскать такое убежище уже три недели, но безрезультатно.
Наконец до него дошло, что сидеть на вазе очень неудобно. Кроме того, Ампил
и вдруг обнаружил, что ему ужасно хочется пить. И к тому же рядом кто-то был
. Влюбленные? Любопытные? Или стража? А возможно, даже волшебники, хотя, есл
и Сговору понадобится узнать, что происходит, ему нет нужды посылать шпи
онов во плоти. От одной этой мысли у Ампили душа ушла в пятки. Между прочим,
уже то, что он сидит здесь в одиночестве, может показаться подозрительны
м!
Ампили глухо застонал и поднялся на ноги. Он отбросил пустую тарелку, кот
орую сжимал в руках все это время, и пошел куда глаза глядят. Прогуливающи
йся гость не вызовет подозрений. Ему доверяют, он может бродить где забла
горассудится. В конце концов, может сказать, что идет в комнату для мужчин
…

На ходу он задумался и не отдавал себе отчета, куда идет. А когда изрядное
время спустя очнулся, обнаружил, что ноги у него болят и что занесло его к
Ротонде. Купол Ротонды блестел в лунном свете. Жажду он так и не утолил, и т
еперь она принялась мучить его с новой силой. Было такое впечатление, сло
вно в глотке у него настоящая пустыня.
Он боязливо огляделся. Рядом с Ротондой стояло всего несколько строений
, их окна были темны. Но дверь самой Ротонды, к его удивлению, оказалась рас
пахнута, и внутри горел слабый свет. Скорее всего рабочие обновляют инте
рьер для коронации. Саму Ротонду Ампили знал хорошо, включая все ее много
численные гардеробы и прихожие. Он поднялся по ступеням и вошел. Источни
ком света оказался фонарь, забытый на куче досок у двери. Рядом валялось н
есколько мешков, похоже, со штукатуркой. Нигде ничего не пилили и не прико
лачивали. Рабочие, наверно, отправились поглазеть на праздник. Ампили вз
ял фонарь и пошел искать воду. Вода нашлась в первой же комнате, и лорд с уд
овольствием напился.
Ему захотелось посмотреть, как идут работы, и он направился в глубь здани
я. Повсюду валялись строительные материалы: каменные плиты, рулоны ткани
, доски, лестницы, какие-то таинственные бочонки. Добравшись до входа в гл
авный зал, собственно Ротонду, Ампили с неудовольствием обнаружил, что д
верь заперта. Он вернулся, поплутал по захламленным коридорам и наконец
вышел к другому входу. На этот раз высокая дверь подалась. Фонарь дважды м
игнул и потух.
Ампили выругался сквозь зубы. Искать дорогу в темноте будет небезопасно
. В самой Ротонде оказалось довольно светло Ц сквозь огромный прозрачны
й купол лился лунный свет, так что, раз уж он забрел сюда, все-таки стоит пос
мотреть. И Ампили пошел по проходу меж рядами сидений. Он прищурился. Ему п
оказалось, что он видит впереди, на помосте в центре зала, Опаловый трон. А
ведь он не должен был бы видеть его! Троны смотрителей, что некогда стояли
в конце каждого из четырех проходов, были разрушены в ту ночь, когда явилс
я узурпатор, но ведь Сговор восстановил их! Ампили сам видел новые троны в
день восшествия на престол фальшивого Шанди. В тот день самозваные смотр
ители восседали на тронах! Он видел их и тогда, когда лжеимператор обраща
лся к сенату… Точнее, он не мог припомнить, что не видел их. И вроде бы никто
не говорил, что их нет… Да полно! Троны точно были! Похоже, их просто убрали,
чтобы освободить место для коронации.
Он вышел из прохода. Огромный амфитеатр был омыт серебристым светом. Сто
яла могильная тишина. Ряды сидений уходили вверх, к основанию купола. Опа
ловый трон, стоявший точно посередине, отсвечивал синим и зеленым. Четыр
е луча мозаичной звезды шли от возвышения к более низкому помосту, где уж
е три тысячи лет стояли троны Четверых: Красный, Белый, Золотой и Синий.
Они были здесь Ц и все же их не было.
А! Это все чары Олибино! Видимо, новые троны тоже созданы магией, и потому А
мпили видел их и в то же время не видел. Вот и все. Разобравшись, в чем дело, о
н вздохнул с облегчением. Ампили не любил непонятного. Он робко потрогал
Золотой трон Смотрителя Востока и ощутил под пальцами холод металла. Да,
только его глаза видели, что это иллюзия; все прочие чувства поддались об
ману. Так вот почему он не слышал истерического смеха Эшии!
Новые сиденья для зрителей были уже почти готовы. Те, что располагались в
восточных секторах, заново обтянули зеленым. В северо-западном секторе
они все еще оставались обитыми прежней потертой пурпурной тканью, а в юг
о-западном работы выполнили лишь наполовину Ц так сказать, середина пр
евращения гусеницы в бабочку.
Ампили задумчиво глядел на Опаловый трон. Теперь трон смотрел на восток
Ц кто-то каждый день разворачивал его на четверть, но кто, Ампили не знал.
Возможно, это чья-то наследственная должность. На миг лорду захотелось п
одойти и сесть на трон. Всего на миг. Просто почувствовать, что это такое
Ц быть императором.
Но он не сделал этого Ц слишком смахивало на святотатство.
Год назад ему явилось видение Ц Зиниксо, восседающий здесь, в центре мир
а. Но это пророчество так и не сбылось. Это было лишь предупреждение, его н
е следовало воспринимать буквально.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162