Инос вспомнила все, что Распнекс г
оворил о гоблинах. По крайней мере, там не было драконов. Лучше уж легионер
ы, чем эти страшилища.
Ц Ты говорил о магии? Ц спросила Инос у дварфа. Ц Так что случилось с го
блинами?
Распнекс сердито сверкнул на нее глазами из-под широкополой шляпы. Двар
ф был ростом с бочонок. Его борода напоминала железные стружки, а глаза по
ходили на серые агаты.
Ц Да, вмешательство магической силы, Ц подтвердил чародей, смягчившис
ь. Ц На таком расстоянии трудно определить, была ли эта сила специально н
аправлена на них или… Прости, я не знаю.
Ц С тобой все в порядке, Инос? Ц забеспокоился Шанди.
Королева кивнула, хотя на самом деле ей было очень плохо.
О, Кейди, Кейди!
Ц Тебе надо бы выпить чего-нибудь покрепче, Ц сказал Шанди, но, оглядев п
остоялый двор, поморщился.
Однако ни один из троих не двинулся с места, потому что только во дворе мож
но было поговорить, не подвергаясь опасности.
Ц Что-нибудь еще? Ц спросил император у дварфа.
Ц А тебе мало? Ц мрачно ответил Распнекс. Ц Проклятье, что за день! Кто т
еперь поддержит нас? Мы потеряли Смотрителя Востока, так ничего и не пред
приняв! Почему Рэп не выступил? Почему я этого не сделал?
Император пожал плечами и поинтересовался:
Ц Ну и почему же?
Ц Да потому, что драконы были еще в небе. Эти твари просто взбесились бы, в
ыпусти их Сговор из-под контроля.
Ц По этой причине и Рэп ничего не предпринял, Ц предположил император.

Распнекс кивнул в знак согласия и, засунув руки в карманы, принялся изуча
ть мысы своих сапог. Сейчас он больше напоминал обиженного ребенка, а не с
тарого волшебника.
Ц И что дальше? Ц буркнул дварф. Ц Нам больше нет необходимости распро
странять новость о новом Своде Правил. Это сделал Олибино, и теперь он мер
тв, да упокоят Боги его душу!
Шанди многозначительно посмотрел на Инос. Распнекс и Олибино никогда не
испытывали друг к другу особого расположения, и эти слова дварфа следова
ло считать достойной эпитафией погибшему герою.
Ц Да будет так! Ц Распнекс отшвырнул ногой комок грязи. Ц Тебе не нужно
больше искать способ оповестить обо всем гномов, а потому нам не придетс
я задерживаться в этом свинарнике. Завтра же уезжаем.
Шанди опрометчиво сделал глубокий вдох и в результате едва не подавился.

Ц Полагаю, это к лучшему, причем по двум причинам. Как по-твоему, что хуже:
дрянная кровать или клопы в ней? Ц спросил он у Инос, размышлявшей о судь
бе дочери.
Возможно, Кейди уже давно нет в живых и смерть ее оказалась куда ужаснее, ч
ем та, что сегодня постигла гоблинов. Лучше не думать об этом. Вероятно, Ин
ос никогда не узнает, что стало с ее дочерью. О Боги…
И вдруг произошло нечто странное: в кармане плаща Инос нащупала свернуты
й в тонкую трубочку листок бумаги.
Ц Что это? Ц спросил Шанди, от взгляда которого ничто не могло ускользн
уть.
Ц Не знаю.
Инос развернула замусоленный клочок и прочитала: «Я не ссорился с Красне
гаром и обещаю твоему другу безопасную встречу со мной. Вы оба должны при
йти к храму. Пусть никто не сопровождает вас. Ты будешь гарантией моей без
опасности. Твой друг знает мой почерк».
Ц Вероятно, кто-то только что подсунул мне эту записку, Ц предположила
Инос, передавая листок Шанди.
Королева посмотрела вокруг, но толпа гномов уже рассеялась, двор почти о
пустел. Конечно же проворные пальчики легко могли незаметно положить пи
сьмо в карман ее плаща, тем более что на некоторое время она полностью отк
лючилась от происходящего.
Ц Возможно, однако что толку гадать, какая нам разница? Одно знаю точно: т
от, кто написал это письмо, уверен, что я видел почерк Ошпу. Наглец! Ц замет
ил Шанди, грустно усмехнувшись.
Ц Откуда ты знаешь его почерк? Ц спросила Инос, полагавшая, что гномы не
умеют ни читать, ни писать.
Столь явное предубеждение огорчило ее. С чего, в самом деле, гномам быть не
грамотными?
Ц После битвы возле Крутого Откоса Ошпу прислал письмо, в котором поздр
авлял меня с успехом, Ц с напускной небрежностью ответил Шанди. Ц И обе
щал поквитаться со мной. Похоже, у него будет такая возможность. Ц И крив
о усмехнувшись, император возвратил Инос листок.
Ц Ты с ума сошел, Ц возмутился Распнекс. Ц Я же сказал, что тебе больше н
ет нужды вести переговоры с простыми смертными. Теперь все волшебники зн
ают о новом Своде Правил.
Ц Но хватает и других проблем, которые я мог бы обсудить с этим господино
м.
Шанди повернулся и многозначительно взглянул на Инос. В его глазах читал
ся вызов. Император безмолвно предлагал Инос вместе с ним сунуть голову
в петлю.
А той сейчас больше всего хотелось принять горячую ванну, но, похоже, един
ственная гостиница Ягга не сулила подобной роскоши. Кроме того, ванну ум
естнее было бы принять после встречи с гномами, а не наоборот. И Эмшандар V
глубоко заблуждается, если считает себя храбрее, чем Иносолан, королева
Краснегара.
Не важно, что им грозит опасность Ц это только отвлечет Инос от печальны
х мыслей. Она согласна пойти к Ошпу.
Император снял перевязь с мечом и отдал ее Распнексу.
Ц Безумцы! Ц проворчал дварф.
Ц Ты будешь следить за нами?
Ц Зачем? Я ведь почти ничего не смогу для вас сделать. У твоего Ошпу есть в
олшебники, которые хорошо тебя знают.
Ц Все не так-то просто, Ц сказал Шанди. Ц Благодарю тебя, Инос!
Император предложил королеве Краснегара руку, словно им предстояло вой
ти в парадный зал. Инос улыбнулась. Они вышли на главную улицу, которая одн
овременно являлась и имперским трактом. Слева располагался форт, справа
Ц храм, чей кривой шпиль едва возвышался над трубами домов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162