Но как же…
Ц Я поддался на уговоры Ило… Нет, я его не виню! Я сам должен отвечать за св
ои грехи. Официантки в трактире, служанки на постоялых дворах… Ты же знае
шь, этого никогда прежде не было и, клянусь тебе, никогда не будет! Простиш
ь ли ты меня? Ну пожалуйста!
Эшиала почувствовала, что ее лицо заливает краска.
Ц Вы смеетесь надо мной, господин!
Ц Вовсе нет!
Ц Но мы с Ило…
Ц Ну и что? Ведь вы же были уверены, что я погиб, разве не так?
Ц Да, но…
Ц А у меня нет никакого оправдания!
Ц Ило сказал, что гобли…
Ц И он не солгал. Он видел, как я упал и гоблины схватили меня. Он тебе так и
сказал? Ну вот, значит, Ило не врал. Ты была уверена, что стала вдовой. А я зна
л, что изменяю тебе.
Что за безумная беседа! Замужняя женщина носит ребенка другого мужчины,
а муж умоляет простить его! Глаза Эшиалы наполнились слезами.
Ц Но я знала, как Ило умеет обольщать женщин, и все же позволила ему…
Ц Ило? Ц Шанди попытался улыбнуться, хотя на щеках у него все еще горели
красные пятна. Ц Ило был величайшим бабником, которого когда-либо знала
Империя. Я должен был обо всем догадаться еще тогда, когда он сказал, что я
увидел в бассейне-прорицателе прекраснейшую в мире женщину. Кто же еще э
то мог быть, если не ты? Но я не догадался. А что тебе еще оставалось? Ведь он
не пытался тебя шантажировать?
Ц Нет. Никогда.
Ц Я так и думал. Иначе это был бы не Ило. Он никогда не позволил бы себе опу
ститься до шантажа. Нечестная игра не в его правилах. Он на тебе женился, д
а? И отдал за тебя жизнь! А это уже совсем другое дело. С другими женщинами о
н развлекался, а тебя любил. Он просто не мог не любить тебя. А ты не могла не
полюбить его. И ты все еще любишь его и не можешь забыть.
Окончательно сбитая с толку, Эшиала кивнула.
Шанди вздохнул:
Ц Кто может обвинять тебя? Уж во всяком случае не я! Я оставил свою жену на
попечение болванов, а сам подался к проституткам! Даже если ты меня и прос
тишь, то я сам себя не прощу. Если бы Ило… Конечно, сейчас об этом легко гово
рить, но клянусь, что, если бы Ило остался жив и вы захотели бы жить вместе, я
бы согласился. Я бы дал тебе развод или еще что-нибудь придумал… Не знаю т
очно, что именно, да это и не важно Ц ведь Ило погиб. Но, клянусь, я не стал бы
вам мешать.
Ц Но почему? Почему?
Ц Потому что обязан ему жизнью. Потому что он был моим другом, и я им восхи
щался. А прежде всего потому, что хочу видеть тебя счастливой.
Эшиала растерялась. Шанди вел себя совсем не так, как полагалось бы обман
утому мужу. Он вообще держался иначе, чем прежний Шанди, холодный и непрон
ицаемый. Эшиале легче было бы вытерпеть угрозы или даже побои, чем это.
Ц Я ношу ребенка Ило!
Ц Я знаю, Ц кивнул Шанди. Ц Инос мне уже сказала. А ей сказал Рэп. И еще Рэ
п сказал ей, что это девочка, так что он Ц то есть она Ц не может стоять меж
ду Майей и троном. А если у нас… Ц Шанди запнулся. Ц Если у меня когда-ниб
удь будет сын, тогда наследником станет он. Так что рожай, дорогая, и мы выр
астим дочку Ило как родную. Ц Шанди печально усмехнулся Ц видимо, недов
ерие Эшиалы причиняло ему боль. Ц Ты думала, я откажусь от ребенка Ило? От
твоего ребенка? Да ни за что! Никто ни о чем не узнает. Весь мир думает, что в
се эти месяцы мы жили вместе, как муж и жена, так что девочку будут считать
еще одной принцессой, младшей сестрой Уомайн.
Шанди протянул руку, и Эшиала взяла ее. Ее пальцы были ледяными, а его горя
чими. Шанди встал и помог жене подняться. Эшиала сжалась, думая, что он ее п
оцелует, но Шанди просто усадил ее в кресло и сам сел рядом. Он закинул ног
у на ногу, скрестил руки на груди и посмотрел на Эшиалу.
Ц У меня плохие новости, Ц тихо сказал он.
Ц Да, мой господин? Ц Эшиала заметила, как Шанди вздрогнул, и поправилас
ь: Ц Я хотела сказать Ц какие новости?
Ц Прежде всего то, что твоя сестра сейчас в очень плохом состоянии, а Эмт
оро Ц в еще худшем. Им пришлось пережить ужасное время. Я приставил к ним
пару волшебников, и они немного помогли, но обоих наших с тобой родственн
иков еще долго придется выхаживать. Ц Шанди окинул взглядом уютную гос
тиную. Ц Как ты думаешь, не согласится ли королева Иносолан на некоторое
время взять Эшию сюда? Ей сейчас нужен тихий уголок, и Краснегар прекрасн
о для этого подходит.
Это Эшии-то нужен тихий уголок? Что за чушь!
Шанди поскреб небритую щеку и уставился на свои туфли.
Ц А вы с Майей не хотите здесь погостить?
Ц Я пока об этом не думала.
Императрица ожидала услышать распоряжение, что она должна делать, как эт
о было всегда, а Шанди с ней советовался. Интересно, Шанди сам это придумал
или ему подсказала Иносолан?
Ц Знаешь, это было бы неплохо, Эшиала, Империя в руинах! Не только Джульги
стро и Питмот Ц вся Империя! Армия разбрелась, повсюду голод, мятежи… Ц Ш
анди тряхнул головой. Ц И настоящий хаос! Я просто не понимаю, как это еще
не дошло до революции. Благодарение Богам, что теперь с нами сотрудничаю
т волшебники. По крайней мере, я очень надеюсь на их помощь. Рэп сейчас обр
абатывает смотрителей и этот их Совет волшебников. Ц Император в сердц
ах ударил кулаком по подлокотнику, и в воздух поднялась туча пыли. Ц О Бо
ги! Хоть бы он сумел их убедить!
Ц Король Рэп? А в чем он должен их убедить?
Шанди поднял взгляд, и Эшиала поняла, как сильно он обеспокоен. Наверное, р
аньше она бы этого не заметила.
Ц Разве ты не понимаешь? Если сторонничество не запретить, то волшебник
и снова начнут скрываться. А без их помощи Империя развалится. Они нам нуж
ны позарез. Зиниксо уничтожен, но ведь бедствия остались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162