Ц Пожалуй, я бы все-таки предпочла вернуться в Краснегар, Ц грустно улы
бнулась Кейди, Ц и никогда в жизни не ввязываться ни в какие приключения.

Ц Наконец-то у тебя появились здравые мысли, Ц сказала Инос, хотя и пони
мала, что это были отнюдь не те здравые мысли, которые стоит приобретать в
четырнадцать лет. Инос беспокоили перемены, произошедшие с ее дочерью. П
режняя Кейди никогда бы такого не сказала.
Держась за руки, они вступили на Поляну Свиданий. О Боги! От окружающих Пол
яну деревьев до небольшого озера в центре Ц сплошь народ. Больше всего б
ыло пиксов, тут и там среди них виднелись группы людей в ярких одеяниях, в
тусклой одежде либо вообще без оной.
Ц Видишь? Ц спокойно сказала Инос, хотя у нее бешено колотилось сердце.
Ц Я полагаю, что все это Ц волшебники. Похоже, твой отец собрал своих сою
зников. А, и эльфы здесь! Ну и импы конечно же…
Ц Инос! Ц Из толпы к ним бросился Шанди. На нем был превосходный пурпурн
ый дублет, украшенный усыпанными драгоценностями орденами на разноцве
тных лентах. Император заключил Инос в объятия. Ц И принцесса Кадолайн!

Кейди присела в реверансе. Император поднял ее и тоже обнял. Он поперемен
но обнимал то мать, то дочь, смеялся от радости и пытался что-то рассказат
ь. Его поведение совершенно не вязалось со строгой церемониальной одежд
ой.
Ц Рэп сказал мне, что вы здесь, и моя жена тоже, и конечно же старый Распнек
с…
Ц Насколько я понимаю, дела идут хорошо? Ц спросила Инос. Эти бронзовок
ожие лохматые люди Ц наверняка те самые антропофаги, о которых рассказы
вал Рэп. Похоже, они не носят ничего, кроме татуировок и украшений из косте
й.
Ц О, происходит нечто потрясающее! Ц воскликнул Шанди. Ц Я беспокоилс
я о вас, но Распнекс сказал, что с халифом вы будете в безопасности.
Во взгляде императора явственно читался вопрос. Но даже не будь рядом Ке
йди, Инос все равно не стала бы сообщать Шанди об их взаимоотношениях с Аз
аком. А вот Распнекса стоило бы лишить звания волшебника.
Ц Я так понимаю, что Рэп сейчас занят? Ц спросила она.
Ц Очень занят! Здесь происходят события исторической важности! Здесь в
олшебники со всего мира Ц они собрались для битвы со Сговором!
Ц Здесь фавны? И даже гоблины?!
Хотя пиксы составляли большинство, им вряд ли пришлось по душе это вторж
ение.
Инос присмотрелась и увидела Рэпа, стоявшего в окружении представителе
й различных рас Ц наверное, это были вожаки национальных групп. Конечно
же там находился и Чародей Лит'риэйн Ц за последние двадцать лет он ничу
ть не изменился. Рядом стояли тролль, на голову выше Рэпа и вдвое шире его,
и бронзовокожий мужчина с костью в носу Ц похоже, антропофаг. А вон та хру
пкая фигура, закутанная в белое, Ц это, должно быть, Хранительница. Хорош
о, что Кейди ее не заметила.
Ц А етунов что-то не видно, Ц заметила Инос, Ц кроме Джарги, конечно. Ц
Она улыбнулась и помахала рукой морячке, стоявшей рядом с группой дварфо
в.
Ц Да, Джарга действительно единственная, Ц сказал Шанди.
Ц Мама! Ц воскликнула Кейди. Ц Смотри, там, у озера, тритоны!
Ц Где? Боги милостивые! Шаиди, но это же… Кейди, откуда ты знаешь о тритона
х?
Ц Пусть они вас не беспокоят, Ц доверительно сказал император. Ц Это в
олшебники, и с ними не будет никаких хлопот.
Ц Я никогда прежде не видела тритонов.
Шанди нахмурился:
Ц Помните Итбэйна? Он был наполовину тритоном.
Инос решила, что тритоны Ц белокожие и синеволосые Ц удивительно похож
и на каких-то странных рыб. И где та неотразимая привлекательность, котор
ую легенды приписывали морскому народу? Она все еще смотрела на тритонов
и, естественно, заодно и на озеро, когда под раскат грома в воздухе возник
ла нордлендская галера. Всех присутствующих с ног до головы обдало брызг
ами. Возмущенные крики перемешались с радостными, а многие пиксы оказали
сь на грани обморока.
Ц Последние сведения, Ц сказал император, Ц позволяют предположить, ч
то нордлендский континент прибыл отчитаться о проделанной работе.
Кейди снова испустила вопль Ц уже третий за утро, но на этот раз он был ра
достным. Зловещее судно переполняли светловолосые люди Ц как мужчины, т
ак и женщины, Ц но лишь один из них привлек к себе внимание Кейди. Долговя
зый подросток вспрыгнул на планширь и теперь балансировал на нем, отчаян
но размахивая руками. Мальчишка, как и все остальные члены команды, был од
ет в кожаные штаны, но у него единственного вились волосы.
Ц Папа! Ц закричал он. Ц Я привел тебе волшебников! Ц И одним прыжком п
еремахнул на берег.
Эффектного приземления не получилось: парнишка поскользнулся и с громк
им плеском шлепнулся в камыши.
Ц Гэт! Ц завизжала Кейди. Ц Это же Гэт! Ц И она врезалась в толпу, словно
выпущенная из лука стрела.
Когда мокрый как мышь Гэт выбирался на берег, Рэп как раз сумел пробиться
через толпу волшебников, архонтов и чародеев. Отец и сын обнялись.
Ц Инос! Вы плачете? Ц удивился Шанди.
А ведь она и вправду плачет. Поляну Свиданий перед ее взором заволокло пе
леной, а сердце Инос сжалось от невыносимой боли. Она припала к груди импе
ратора и уткнулась лицом в его бархатный воротник.
Ц Рэп жив и здоров, Кейди тоже, а теперь еще и Гэт появился! А я всего недел
ю назад думала, что уже никогда их не увижу!
Инос с трудом заставила себя замолчать Ц нельзя же быть такой сентимент
альной дурочкой! Это уже начинало входить в привычку. Она отступила на ша
г, вытирая слезы, и тут заметила, что Рэп одной рукой обнимает сына, а друго
й тоже вытирает слезы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162