Я могла навлечь
на себя немилость Богов тем, что преступила пределы, которые они определ
или для Кииф.
Ц Кииф? Ц переспросил Рэп.
Женщина отвернулась и посмотрела в другой угол. Оттуда исходило ощущени
е сильной боли.
Ц Там лежит первая Хранительница. Ваше присутствие пробудило древнюю з
лобу, Рэп Краснегарский.
Ц Я не собираюсь причинять никакого вреда.
Ц Но вы его причиняете! Ц Хранительница выпрямилась, ее окружила вспыш
ка ярости. Ц Вы надеетесь заручиться нашей помощью в безнадежной борьб
е против того, кто называет себя Всемогущим. Вы хотите, чтобы мы забыли о т
ысячелетии жертв и отречения! Хотите разрушить стены, защищавшие от опас
ности многие поколения пиксов!
Неистовство ее ответа потрясло Рэпа.
Ц Но разве битва против Зла не является всеобщим долгом?
Ц Не рассказывайте мне о том, что такое Зло! Ц В голосе Хранительницы за
звенела горечь. Возглас эхом отдался от стен. Ц Страдания, которые Тхам п
ретерпел по вине внешнего мира, избавляют нас от всех долгов перед ним. Та
кова уступка, которую Кииф добилась у Богов. Мы должны держаться в сторон
е от внешнего мира и не вмешиваться в его дела.
Ц Значит, вам неизвестно, что сейчас происходит в мире.
Ц Мне прекрасно это известно. В число обязанностей Хранительницы входи
т наблюдение. Иногда мы даже отправляем кого-нибудь за пределы Тхама, даб
ы оценить обстановку. Но знание не должно заставлять нас действовать.
С тем же успехом Рэп мог бы пытаться переубедить гранитную колонну. Его д
ело было безнадежным.
Ц Тогда скажите мне, какова ситуация сейчас.
Рэп сразу же усомнился, что поступил разумно, задав этот вопрос. Иссохшее
лицо Хранительницы исказила загадочная улыбка.
Ц Дела не стоят. Они изменяются с каждым вашим вздохом. Сила Всемогущего
возрастает. Даже я Ц полубогиня! Ц не смею появляться за пределами свои
х владений, чтобы не быть узнанной.
Ц Если мы сможем объединить всех вольных волшебников…
Ц Вам все равно будет не по силам тягаться со Сговором.
Эти страшные слова прозвучали словно приговор. Если это правда, то война
проиграна. Рэп почувствовал, как его сердце заполняет холодное отчаяние
Часовни. Он боролся с древним отрицанием, которое чувствовал в этом стра
нном месте, с застывшей безнадежностью, с тысячелетним отречением.
Ц При всем моем уважении к вам я не понимаю, как вы можете это знать.
Ц Могу. И знаю. Я наблюдала, как Зло набирает силу, задолго до того момента
, когда об этом узнали смотрители, и приняла меры.
Ц А если бы к нам присоединились те волшебники, которые наверняка есть в
Тхаме, и вы сами, с вашей мощью полубога, разве наши силы не стали бы равны, г
оспожа?
Ц Да, они стали бы сопоставимы, Ц признала Хранительница, Ц но перевес
все равно был бы не в нашу пользу. Не рассчитывайте на наши силы. Мы должны
заботиться о собственной безопасности и не станем ввязываться в безнад
ежное дело.
Его поиски обречены не провал! Рэп в гневе вскочил. Он был выше Хранительн
ицы, но ее сила оказалась столь велика, что Рэп по-прежнему чувствовал себ
я так, словно лежал перед ней ниц.
Ц Как вы можете надеяться сохранить свою тайну?! Вы же знаете сущность эт
ого дварфа. Чем сильнее он будет становиться, тем сильнее возрастет его с
трах. Став властелином мира, он непременно постарается подчинить себе и
Тхам. Он доберется до вас и уничтожит!
Ц Эта земля сокрыта от него и таковой останется, Ц ледяным тоном ответи
ла Хранительница.
Ц В таком случае могу я забрать свою дочь и уйти с миром?
Запавшие глаза Хранительницы заблестели.
Ц Нет. Я сказала, что не могу вмешиваться в дела внешнего мира. А отпустит
ь вас с тем, что вы узнали, значит повлиять на ход событий.
Этого Рэп и боялся.
Ц Вы расставили хитрую ловушку! Ц горько сказал он.
Ц Зато недвусмысленную. Вы с девушкой останетесь в Тхаме. Возможно, здеш
няя жизнь покажется вам скучной, но это лучше, чем пытки, которые уготовил
для вас Зиниксо. А когда вам придет время умереть, волшебник, вы передадит
е нам ваши Слова Силы Ц в уплату за содержание.
Ц Но…
Ц Таково мое решение! Ц И Хранительница растаяла во тьме, словно струйк
а дыма.
Часовня опустела. Могила в углу продолжала свой тысячелетний горестный
плач.

Надежде, близкой всем, заказан путь:

Он оглядел пустынную страну,

Тюрьму, где, как в печи, пылал огонь,
Но не светил, и видимою тьмой
Вернее был, мерцавший лишь затем,
Дабы явить глазам кромешный мрак,
Юдоль печали, царство горя, край,
Где мира и покоя нет,
Куда надежде, близкой всем, заказан путь.

Мильтон. Потерянный рай


Глава 8
Юный менестрель

1

Взмах! Взмах! Взмах!..
«Кровавая волна» неслась по седому от пены морю. При каждом погружении в
есел нос корабля взлетал над волнами. Весла двигались слаженно Ц так же
слаженно, как, словно на едином дыхании, действовали мускулистые гребцы:
лопасти вверх, головы вниз, лопасти вниз, головы вверх; взмах, взмах!
Темп был беспощадный. Гэт еще никогда не видел, чтобы Драккор так понукал
свою команду. Казалось, что эти задыхающиеся, исходящие потом люди вот-во
т умрут от изнеможения. На побагровевших лицах вздулись жилы. Почти у каж
дого весла рукоять была измазана кровью, но никто не соглашался, чтобы ег
о сменили, ведь это было состязание в скорости. Вся команда готова была ск
орее умереть, чем проиграть.
Гэту это казалось глупостью. Он был етуном только наполовину Ц если сов
сем уж точно, на две четверти, Ц и, наверное, в его смешанной крови не хвата
ло чего-то такого, что позволило бы ему понять, почему так важно причалить
к берегу на десять минут раньше другого корабля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162