Однако, когда имеешь дело с волшебниками, ни в ч
ем нельзя быть уверенным.
Ц Армия джиннов продолжает отступать, ваше величество, Ц сказала Тхай
ла. Ц И халиф по-прежнему едет на носилках.
Ц Рад это слышать. И пожалуйста, зовите меня Рэпом Ц по крайней мере до т
ех пор, пока не увидите в короне. Сегодня я оставил ее не столбике кровати…

Тхайла кивнула с серьезным видом:
Ц Благодаря вашему вмешательству Тхам избавлен от опасности.
Ц Но надолго ли?
Тхайла пожала плечами:
Ц Вероятно, надолго. Найти нас можно лишь с помощью магии, а против магии
у нас есть защита. Так как же обстоят дела с вашей войной? Успели ли вы с… с И
нос обменяться сведениями?
Ц Успели, Ц сказал Рэп. Интересно, кто еще, кроме них, слушает этот разгов
ор? Ц Скорее всего мы знаем куда меньше, чем Хранительница, но известно н
ам следующее. Смотритель Востока Олибино погиб, Смотритель Запада, Чарод
ейка Грунф, втянута в Сговор. Лит'риэйн прячется у себя в Вальдориане и гот
овится покончить жизнь самоубийством, бросив вызов Зиниксо, как будто кт
о-то это заметит. Распнекс, насколько нам известно, узник темницы в Зарке.

Ц Распнекс в темнице? Ц недоверчиво переспросила Кейди.
Ц Да, в темнице, защищенной магическим щитом. Это, пожалуй, самое безопас
ное место, какое он мог бы найти. Похоже, все волшебники согласны с тем, что
открытая борьба начнется в день летнего солнцестояния, стало быть, после
завтра. Именно тогда, когда таны Нордленда соберутся в Нинторе, чтобы объ
явить войну Империи.
Кейди прикусила губу:
Ц И Гэт поехал туда?
Ц Он отправился в Нордленд, Ц попыталась успокоить ее Инос. Ц Однако в
ряд ли ему удастся попасть на сборище танов.
Ц А когда боевые галеры отправятся на юг, Ц добавил Рэп, Ц все они будут
полны воинов, и для пассажиров там не найдется места. Так что Гэт останетс
я в Нордленде. Пожалуй, он нашел себе очень надежное убежище.
Кейди переводила взгляд с отца на мать, очевидно размышляя, можно ли этом
у верить. Она тревожится за брата. Это хороший признак. Да, ей стало лучше с
тех пор, как она увиделась с матерью.
Ц Все волшебники в мире знают о предстоящей схватке, Ц продолжил Рэп, п
опутно размышляя, какое слово уместнее: «схватка» или «разгром». Ц Кто и
з них решится в ней участвовать Ц будет видно. Если первая стычка окончи
тся поражением, большинство, видимо, предпочтет отсидеться в укрытии Ц
кому охота участвовать в безнадежном деле! Но если мы выстоим, то можем ра
ссчитывать на поддержку.
А кто это Ц «мы»? Кто остался с ними? Рэп подозревал, что Зиниксо передави
л своих противников поодиночке, как мух на окне. Олибино нет. Грунф нет. Уч
астникам сопротивления не на кого опереться. А теперь и сам он вышел из иг
ры Ц разве что Хранительница смилостивится.
Тхайла разглядывала свои руки, сгорбившись в кресле, словно раза в четыр
е состарилась. Теперь она подняла голову:
Ц Вы имеете представление о расстановке сил?
Ц Не имею, потому что точно не знаю, каковы силы Сговора. Насколько я пони
маю, под его знаменами сотни волшебников, в том числе два смотрителя. Зини
ксо совершил налет на архипелаг Ногид и захватил больше половины антроп
офагов. А за двадцать лет подготовки к заговору наверняка успел перемани
ть на свою сторону большинство дварфов. Все волшебники гоблинов скорее в
сего были сторонниками Светлой Воды, так что Зиниксо должен был унаследо
вать их всех, кроме двоих, которых Распнекс подобрал в Крибуре. Но волшебн
ики Азака, насколько мне известно, пока на свободе. Когда удастся откопат
ь Ц именно откопать! Ц Шанди, к нам присоединится значительное количес
тво гномов, которые обещали… свою поддержку при благоприятных обстояте
льствах.
Будучи высказанным вслух, все это выглядело даже более мрачно, чем прежд
е казалось Рэпу.
Он вздохнул:
Ц Да, архонт, то есть Тхайла, я и сам вижу, что дело плохо. Грунф предала ант
ропофагов и троллей, высадившихся на мысе Дракона, или, по крайней мере, бо
льшинство из них. Остальные тролли предпочтут остаться у себя в джунглях
. Импы… О них мне ничего не известно, а между тем среди импов волшебников б
ольше всего, и возможно, многие из них пока на свободе.
Ц Но не больше половины? Ц холодно уточнила Тхайла.
Ц Вероятнее всего, да. Эльфы сражаться не станут Ц разве что за свои неб
есные деревья. Пиксы тоже…
Тхайла вскинула брови.
Ц А вы все еще считаете, что мы должны сражаться?
Если вопрос поставлен таким образом, то очевидно, какого на него ждут отв
ета, поэтому Рэп не стал отвечать.
Ц Остаются етуны и морской народ, Ц продолжил он. Ц О морском народе мн
е ничего не известно. А етуны… Сомневаюсь, что среди них достаточно волше
бников. Етуны магию презирают.
Наступило молчание.
Две бабочки впорхнули под сень дерева и снова вылетели на солнце. Рэп под
умал о пиксах. Да, Хранительница права. Из бабочки шершня не сделаешь.
Ц Рэп, вы забыли упомянуть еще кое о чем, Ц тихо сказала Тхайла.
Рэп удивленно посмотрел на нее. Она казалась юной и простодушной деревен
ской девочкой, поэтому Рэп все время забывал, какой мудростью наделила Т
хайлу ее магическая сила.
Ц О чем же я забыл?
Ц Вы сами выведены из игры.
Ц Я? Ну, я один погоды не сделаю, да к тому же, наверно, слабейший волшебник
в мире.
Ц И, тем не менее, вы Ц признанный лидер сопротивления. Стало быть, тепер
ь ваши сторонники остались без лидера. А что с императором?
Ц Насколько нам известно, он в темнице вместе с Распнексом.
Ц Шанди не может быть лидером, Ц вмешалась Инос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162