Ему потр
ебуется пожертвовать большей частью сил Сговора, но зато после этого он
сможет править Пандемией безраздельно, ибо Колледж и все, кто в нем наход
ятся, исчезнут навсегда.
«Все в Часовню! Ц скомандовала Тхайла. Ц Архонты, заберите мирян и пере
несите их! Немедленно!»
Над залитой солнцем Поляной Свиданий раскатился гром. Волшебники исчез
ли, оставив после себя лишь примятую траву, беседки, половину из которых т
еперь нужно было чинить, и совершенно неуместную здесь нордлендскую гал
еру. Еще на Поляне остались шестеро из уцелевших архонтов, а с ними импера
тор, королева Иносолан, Кейди и Гэт.
Ц Эй! Ц воскликнул Гэт. Ц А куда это все подевались?

4

Рэп всегда знал, что битва будет короткой, как и любая битва, в которой зам
ешана магия, но такого молниеносного разгрома он не ожидал. От внезапнос
ти перемещения у него перехватило дыхание.
Наконец он сумел собраться с мыслями. Пятеро пиксов все еще не опомнилис
ь от потрясения. Рэп бросил им на помощь все те невеликие силы, которые смо
г собрать.
Ц Иди сюда! Ц окликнул он Тума. Ц Помоги. Да, вот так вот… Ты держи запад…
Соберите всех мирян! Ц Рэп распределил архонтов по четырем главным нап
равлениям и повернулся к Рейму: Ц Следи за Тропой!
Пиксы кивнули и постарались собраться с силами.
Потом Рэп увидел четырех мирян. Кейди и Гэт уже стояли рядом с ним, бледные
от волнения и растерянные. Император и Инос бежали к ним.
Ц Где все остальные? Ц крикнул Шанди.
Ц В Часовне, Ц ответил Рэп. Ц Мы должны присоединиться к ним, иначе…
И тут фавну пришла в голову мысль, ввергшая его в немалое искушение. Битва
была проиграна. Раньше древняя граница еще позволяла им на что-то надеят
ься, но теперь она рухнула и погребла под собой все их надежды. Две тысячи
волшебников! По четверо на каждого из них Ц да Зиниксо передавит их всех,
как котят!
Но тогда…
Тогда даже если Всемогущий не станет отрезать Колледж от реального мира
, почему бы этого не сделать самому Рэпу и архонтам? Второй Тхам будет прод
олжать существовать. В Колледже жило примерно две тысячи человек: сами в
олшебники, их жены и дети Ц этого вполне достаточно для того, чтобы народ
выжил. А некоторые волшебники смогут даже пробраться наружу, прежде чем
разделение станет полным и необратимым.
Ц Ведь Тхама-то два, Ц пробормотал Рэп, пытаясь заставить замолчать со
бственную совесть. Ц Всемогущий может отрезать нас от реального мира, н
о тогда уже не сумеет подчинить нас.
Рэп в страхе взглянул на жену и детей. Какая судьба ждет их, если они попад
ут в лапы Зиниксо? И что ждет его самого? А Тхам прекрасная страна. Они могл
и бы мирно провести здесь отпущенные им дни. Гэт и Кейди нашли бы себе подх
одящие пары среди юных пиксов, и они с Инос возились бы с внуками. Да, это бы
ло бы изгнанием, но зато они оказались бы в безопасности.
Именно такую судьбу он выбрал для Фаэрии. Он, в ту пору полубог, когда-то на
всегда отрезал жителей Фаэрии от внешнего мира и ничуть не сомневался, ч
то делает это для их блага. Почему же теперь он колеблется, не зная, стоит л
и избрать эту судьбу для себя и своих близких? Если он не сделает этого, их
ждет разгром, а возможно, и мучительная смерть от рук спятившего чародея.

Шанди и близнецы недоуменно смотрели на Рэпа.
Но Инос все поняла, и ее зеленые глаза вспыхнули негодованием.
Ц Бежишь от боя? Ц спросила она.
Ц Бой проигран!
Ц А долг?
Долг! Однажды Инос уже произносила это слово при подобных обстоятельств
ах. Когда-то давно перед ними уже стоял выбор Ц и он был еще большим искуш
ением. Рэп знал пять Слов Силы. Сами по себе пять Слов Силы могли уничтожит
ь обладателя, но пять Слов в соединении с любовью превращали его в Бога. Вм
есте с Инос они могли бы добиться бессмертия, вечного блаженства и безгр
аничной власти. Но они предпочли долг.
А как же Кейди и Гэт? Они ведь уже не дети. Какое Рэп имеет право принимать р
ешение за них?
Никакого. Но у него нет времени все им объяснять. Архонты сзывали мирян, и
голоса волшебников разносились над всем Тхамом, долетая до самых дальни
х его уголков. Мужчины, женщины, дети откликались на оккультный призыв и с
пешили на Тропу. Рейм изменил пути, и теперь Тропа вела только к Часовне. О
бъяснять что-либо некогда, значит, Рэпу нужно принимать решение самому. В
ыражение лица Инос подсказало ему, каким должно быть это решение.
Ц Мы отправляемся в Часовню, Ц сказал он. Ц Пошли!
Рэп схватил Кейди за руку и шагнул с травы на усыпанную белым песком доро
жку. Он почувствовал, что остальные последовали за ним.
«Идиот! Ц успел подумать он. Ц Какой же я идиот!»
Тропа, которая теперь шла по лесу, была заполнена беженцами. Мужчины тащи
ли на плечах раненых, женщины несли маленьких детей, а дети постарше шли с
ами. Даже взрослые пиксы при виде демонов из внешнего мира начинали дрож
ать от страха, поэтому Рэп при помощи магии придал себе и своим спутникам
облик местных жителей. Пятеро чужаков рука об руку поспешно спускались п
о скользкому откосу, созданному Реймом.
Лес вокруг становился все гуще и темнее. В воздухе повис тяжелый запах дж
унглей. Шанди и Гэт наперебой сыпали вопросами. Инос и Кейди пытались кое-
как объяснить, что Часовня Ц сердце Тхама, средоточие его силы.
Рэп подумал, что Часовня была еще и гробницей Кииф и существовала в двух и
змерениях. Только оттуда они могли теперь вернуться в реальный мир.
Древние руины еще не показались, а Рэп уже почувствовал присутствие волш
ебства. Сражение добралось и до Часовни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162