Ц И Рэп радостно вскочил.
Кейди попятилась. Рэп заключил ее в объятия, но Кейди не ответила, лишь сжа
лась. Когда Рэп отпустил ее, она быстро отступила поближе ко второй девуш
ке, и вид у нее был перепуганный.
Ц Кейди?
«Она перенесла ужасные испытания, ваше величество».
Только теперь Рэп ощутил присутствие магической силы. Это была лишь блед
ная тень прежнего окружения Ц еще бы, ведь силу-то он потерял! Ц однако о
н сумел понять, что девушка-пикс была очень сильной волшебницей.
Пошатнувшись, Рэп поклонился ей:
Ц Я Рэп из Краснегара.
Ц Я архонт Тхайла из Колледжа, Ц ответила девушка.
«Ваша дочь побывала в плену у гоблинов. Нет, ей не причинили вреда, но она д
о сих пор не может оправиться от потрясения. Возможно, Кейди успокоится, е
сли вы оденетесь Ц вид мужчины с голой грудью заставляет ее сильно нерв
ничать. Вам помочь?»
Ц Я очень рада видеть тебя, папа, Ц неуверенно произнесла Кейди.
«Да, пожалуйста», Ц ответил Рэп девушке-пиксу, и через мгновение на нем п
оявились рубашка и сандалии, а его мокрые шерстяные бриджи превратились
в длинные хлопчатобумажные брюки, приятно холодившие тело.
Ц Кейди, доченька!
Рэп снова обнял ее, и, кажется, на этот раз, когда он не выглядел больше полу
голой жертвой кораблекрушения, она чувствовала себя спокойнее. Но когда
Рэп разомкнул объятия, Кейди, натянуто улыбаясь, все-таки поспешила верн
уться к своей спутнице. Что же случилось с его маленькой шалуньей, способ
ной перевернуть с ног на голову все королевство? Неужели столкновение с
жизнью так повлияло на романтичную принцессу, смотревшую на мир с радост
ным изумлением? На глаза Рэпа навернулись слезы. Бедная Кейди!
«Кто это сделал? И что случилось?»
«Она много месяцев провела в плену у гоблинов, Ц печально сказала волше
бница. Ц Даже с рассветом подобные кошмары исчезают не так-то легко».
Ц Кейди, а что с мамой?
Кейди неуверенно заморгала и вцепилась в руку спутницы, словно нуждалас
ь в поддержке.
Ц Мама и Гэт ушли вместе с императором, папа. Я не знаю, что с ними случилос
ь потом.
Ц Гоблины захватили Кинвэйл?
Кейди кивнула и еще ближе придвинулась к подруге.
Ц Они сожгли город и собирались убить императора, но Гэт его спас, то ест
ь спасла мама, потому что Гэт сказал ей, кто это такой. А потом Птица Смерти
взял меня в заложницы и хотел отдать замуж за своего сына, Кровавого Клюв
а, а остальных он отослал вместе с дварфами. Ц И Кейди испуганно посмотре
ла на отца.
Отдать ее в жены? Дварфы? Откуда там взялись дварфы? Рэп прикусил язык. Оче
видно, как и сказала Тхайла, Кейди все еще не отошла от потрясения. Волшебс
твом можно было исцелить телесные раны, но не душевные. Птенчик мой!
Ц Ну как бы то ни было, я очень рад, что теперь ты в безопасности, Ц сказал
Рэп, заставив себя улыбнуться. Кейди улыбнулась в ответ, но все так же неув
еренно.
Ц И я рада за тебя, папа. Я надеялась, что ты придешь и спасешь меня, но так и
не дождалась тебя. Я молилась Богу Спасения. Скажи, Бог Спасения существу
ет?
Рэп почувствовал, как у него сжалось сердце.
Ц Не знаю, Кейди. Но кто же тебя все-таки спас?
Ц Меня спасла Тхайла!
«Она была в Бандоре, ваше величество».
«И видела побоище?»
«Кейди оказалась единственной, кто при этом уцелел. Я обратила на нее вни
мание из-за рапиры».
Рапиры? Какой рапиры? Рэп в замешательстве посмотрел на дочку. Он вспомни
л, что совсем недавно видел у нее на бедре рапиру. Да, действительно, рапир
а и сейчас была там, но теперь она казалась ему какой-то расплывчатой. Отк
уда Кейди взяла волшебную рапиру? О Боги! Кейди, его девочке, посчастливил
ось выжить во время этого ужасного избиения!
Рэп глубоко вздохнул и осмотрелся, стараясь сосредоточиться. Они стояли
на берегу, у самой кромки воды. За полосой белого песка лежали поросшие тр
авой дюны, переходившие затем в невысокие холмы, по которым разбежались
купы деревьев. Залитая солнцем земля была исполнена безмятежности. Тхам
. Это был Тхам. И здесь он нашел Кейди.
Вторая девушка Ц или все-таки женщина? Ц смотрела на Рэпа с беспокойств
ом.
Ц Так это и есть Проклятая страна? Ц спросил Рэп, веря и не веря. Ц Я знал
, что она и сейчас населена, Ц мне рассказала жена, она побывала здесь мно
го лет назад. Я догадывался, что в Тхаме не обошлось без магии. Но мне так и н
е удалось никого в этом убедить. Вас защищают необыкновенно сильные закл
инания.
«Я знаю о вашей жене. Очень немногие побывали здесь и ушли целыми и невред
имыми, ваше величество».
«Пожалуйста, называйте меня просто Рэп. Как звучит ваш титул Ц архонт? Вы
правите этими землями?»
Лицо девушки посуровело.
«Тхамом правит Хранительница, и сейчас я отведу вас к ней».
Гм! Его дикие предположения оказались совершенно правильными. В Тхаме пр
исутствовала магия, могущественная магия. Конечно, это вовсе не означало
, что он здесь Ц желанный гость. Кем бы там ни была эта Хранительница, но пр
и ее упоминании Кейди содрогнулась.
Но Кейди в безопасности, хоть и не совсем в порядке, и это было замечательн
о. Ведь она, как и сам Рэп, пришла в эту потаенную страну незваным гостем.
Боги предупреждали, что он потеряет одного из своих детей. Не относилось
ли это предупреждение к Кейди? У Рэпа появилось гнетущее чувство, что как
ая-то часть личности Кейди утрачена, и, возможно, навсегда.
Или все-таки предсказание относилось к Гэту? И где теперь Инос?
Быть может, эта Хранительница ответит ему хоть на какие-то вопросы.

5

Войска халифа двигались по побережью Утреннего моря подобно гигантско
й тысяченожке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162