Впрочем, у него слишком много собственных забот, чтобы волноваться из-за
Олибино. Город переполнен голодающими крестьянами. Даже после того как л
орда ограбили, к нему продолжали приставать головорезы. Рано или поздно
какая-нибудь банда убьет его, чтобы сорвать злость. У Ампили не было ни др
узей, ни денег. Он мог укрыться только во дворце, но там его подстерегала е
ще более серьезная опасность.
Чары Сговора больше не действовали на Ампили. Олибино и его сторонники с
няли магическую завесу с его глаз. Они же наложили на Ампили защитное зак
лятие, но предупредили, что и на близком расстоянии чары обнаружатся, а эт
о значит, что во дворце ему долго не продержаться.
Лорд слонялся по городу до тех пор, пока голод не укрепил его решимость. По
крайней мере, во дворце он сможет поесть, а на сытый желудок легче боротьс
я с опасностью. Итак, Ампили решительно прокладывал себе путь во дворец, п
ока не увидел дымящиеся руины храма Любви. Это было самое большое, самое б
огатое святилище в городе. И несомненно самое популярное. Даже днем в это
м храме толпился народ. Легионеры следили, как рабочие выносят тела. Иска
леченные трупы, преимущественно женские, блокировали дорогу. Нет сомнен
ий, что погибло множество людей.
Некоторое время Ампили взирал на эту ужасную сцену, стараясь как следует
все запомнить, чтобы потом занести в свой дневник. Вдруг он услышал приве
тственные крики, извещавшие о приближении правящей четы.
Именно в этот момент притаившийся у двери Ампили испытал самое глубокое
потрясение за весь день. Из-за спин стоявших в оцеплении гвардейцев лорд
видел императора и его жену. Он разглядел офицеров и чиновников, почтите
льно отвечавших на вопросы правителя. Ампили проследил, как экипаж продо
лжил свой путь, и сквозь плотную завесу страха вновь услышал приветствен
ные крики.
Ампили отчетливо видел эту царственную и грациозную, невозмутимую и оза
боченную пару. Шанди и его жена. Эмшандар V и императрица Эшиала. Нет, это бы
ли Эшия и Эмторо, сестра Эшиалы и двоюродный брат Эмшандара.
Вот уже несколько месяцев Ампили знал, что эти двое самозванцев играют р
оль императора и его жены, но коварное заклинание вводило его в заблужде
ние, заставляя думать, что ему ничего не известно об этой подмене. Прошлой
ночью Ампили с помощью Олибино лишился этой иллюзии. «Интересно, как им у
дается этот трюк», Ц спрашивал себя Ампили, когда страх ненадолго покид
ал его.
Может быть, Эмторо вообразил себя императором, а Эшия Ц собственной сес
трой? Вольно или невольно оказались они марионетками в руках Зиниксо?
Теперь Ампили знал точно: Эшия и Эмторо Ц марионетки. Они понимают, что пр
оисходит, но не могут этому помешать, не могут не подчиняться приказам. Об
а совершают предательство, и знают об этом, но иного выхода им не дано. Сле
дует пожалеть, а не презирать этих людей, которых переполняют отвращение
и страх. Ампили слышал их слова, но лица выражали совсем обратное. Эшия и Э
мторо близки к помешательству, и это неудивительно.
Более того, один из кучеров был дварфом, а другой етуном, но оба выглядели
импами. Двое гвардейцев, ехавшие рядом с экипажем, оказались настоящими
импами, но и на них была магическая личина. Должно быть, все четверо Ц вол
шебники, вступившие в Сговор. Не исключено даже, что дварф Ц сам Зиниксо.

Ампили, шатаясь, побрел прочь. Теперь он видел обман. И все из-за Олибино. Ча
родей сдернул с его глаз волшебную завесу и приказал правдиво описать вс
е, что лорд увидит.
Прекрасно! Теперь Ампили видит события в их истинном свете. Но если импер
атор пригласит его на обед или на прием Ц такое иногда случается, а тепер
ь станет повторяться еще чаще, раз срок официального траура прошел, Ц Ам
пили будет видеть, что за образом Шанди скрывается Эмторо. Сможет ли лорд
утаить свои чувства? Поблизости всегда будут волшебники, которые заметя
т колдовство.
Возможно, Ампили встретит Зиниксо, когда тот будет невидимым для остальн
ых. Он же выдаст себя с головой своей реакцией.
Большую часть жизни лорд Ампили провел при дворе и прекрасно научился ск
рывать свои подлинные чувства. Но выйдет ли из Ампили хороший актер? Да ил
и нет? Если нет, то ему не продержаться долго. Так да или нет?

4

Неугомонный океан затих. Чуть заметно дул ветер.
«Дочь моря» легла в дрейф, чуть покачиваясь на волнах. Даже скрип досок бы
л почти не слышен. Низко висящая в небе ущербная серебристая луна отража
лась в море. Маленький фонарь бросал оранжевый свет на страницы молитвен
ника. Священник читал заупокойную молитву. Притихшие матросы слушали, не
проронив ни звука. Капитан Ко-ну уже не стыдился слез, зная, что в темноте и
х никто не увидит.
Священник закрыл молитвенник и погасил фонарь.
Ц В этот момент мы обычно произносим надгробную хвалу покойному, Ц заг
оворил он медленно и отчетливо, чтобы матросам не мешал его акцент. Ц Но,
полагаю, мне нет нужды говорить вам о вашем усопшем товарище. Даже я, знавш
ий юношу лишь несколько часов, был тронут его добродетелью. Я видел, как эт
от почти еще мальчик терпел боль с мужеством, не свойственным столь юном
у возрасту. Слышал, как он, нимало не колеблясь, простил своего убийцу, при
знав, что в его поступке не было греха.
Кто-то начал всхлипывать.
Ц Говорю вам, что Добро стало сильнее, благодаря жизни этого юноши. Увере
н, что Богам не придется долго решать дальнейшую судьбу Во-пу-Эла. Он отпр
авляется на последний суд, перед которым нам всем суждено предстать, ког
да пробьет наш час.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162