Пальцы Ило уже разжались, и он начал падать, но еще успел почувствов
ать, что кинжал вонзился в сухожилие лошади.
«Эшиала!..» Ц подумал он и провалился в пустоту.
Конь Хардграа рухнул наземь. Сверху упал конь Ило. Оглушенный центурион
отлетел в сторону. Ило оказался зажат между двумя лошадьми.
Императрица, не оглядываясь, брела к реке.

Рэп и Инос упали друг другу в объятия Ц обоим было дурно.
Ц Рэп Краснегарский! Ц донесся из тени голос Хранительницы. Ц Ты долж
ен спуститься к реке и заставить эту женщину повернуть обратно. Я снова у
крою тебя магическим покрывалом, и ты станешь невидимым.
Ц Я? Ц вскричал Рэп. Ц Да никогда! Впусти ее, ты, бессердечная старая кар
га! Если тебе не жаль ее, пожалей хотя бы ребенка!
Архонты, как по команде, развернулись в его сторону.
Ц Ш-ш! Ц испуганно прошипела Инос.
Ц Ведь это о ней говорит ваше пророчество! Ц продолжал Рэп, не понижая г
олоса. Он понятия не имел, в чем суть пророчества, но пиксы явно относились
к нему очень серьезно. Ц Похоже, Боги вмешались в твою игру, Хранительни
ца!
Ц Нет! Ц завопила Хранительница. Ц Мы должны остановить ее!
Рэп оттолкнул Инос в сторону. Он уже не владел собой, его охватил етунский
гнев.
Ц Ты думаешь, это вас спасет? Два дня назад на востоке повернула назад це
лая армия. Сегодня повернет эта беглянка. Ты что, считаешь, Зиниксо такой д
урак? Полагаешь, он ни о чем не догадается? О Тхаме уже известно, Хранитель
ница! Трубы трубят!
Торжествующий вопль Хранительницы и архонтов заставил Рэпа обернуться
. Императрица упала. Ребенок сидел рядом с ней и орал, но сама женщина непо
движно лежала не берегу, недалеко от воды. С холма спускались два всадник
а. Они уже почти поравнялись с тем местом, где лежали Ило, Хардграа и две бь
ющиеся лошади. У Рэпа оборвалось сердце.
Ц Мы все же спасены, фавн! Ц воскликнула Хранительница.
Первый всадник спрыгнул с коня и опустился на землю рядом с Хардграа. Рэп
видел, как центурион что-то сказал, но слов разобрать не смог. В это время п
одъехал второй. Его лошадь хромала. Первый выпрямился, махнул ему рукой и
снова вскочил в седло. Хардграа велел им сначала схватить женщину, а пото
м уже позаботиться о нем.
Ц Все кончено! Ц сказала Инос.
Рэп мрачно кивнул. Он ничего не мог поделать, и подвиг Ило Ц а Ило наверня
ка погиб Ц пропал втуне. Все кончено. Нет! Хранительница взвыла, как собак
а: на сцене, где разворачивалась драма, появились еще двое участников. Две
девушки вброд переходили реку, спеша на помощь. Белые блузки, длинные юбк
и… Рэп не почувствовал в магическом пространстве волнения, и это неудиви
тельно, ведь Тхайла Ц очень могущественная волшебница. Она перенесла се
бя и Кейди к границе защитного барьера так, что никто этого и не заметил. Д
аже Хранительница…
Ц Остановите их, Благословенная! Ц закричал один из архонтов. Ц Их же у
видят!
Уже увидели. Прозрачные глаза на небе сузились при виде двух новоявленны
х участников драмы. И долго еще Сговор намерен смотреть, ничего не предпр
инимая?
Инос схватила Рэпа за плечи.
Ц Это ведь Кейди, да?
Рэп кивнул и обнял ее.
Ц Я ничего не могу поделать… Ц пробормотал он с несчастным видом.
И никто ничего не мог поделать. Любое вмешательство лишь ухудшило бы пол
ожение, тем более появление Рэпа собственной персоной. И все-таки он чувс
твовал себя последним трусом. По его лицу стекали капли холодного пота.
Тхайла и Кейди бок о бок выбежали на квобльский берег реки и бросились к б
еглецам. Кейди подхватила на руки маленькую принцессу. Тхайла помогла по
дняться императрице. Всадники остановились у изгороди и были заняты тем
, что привязывали коней.
«Тхайла, ты с ума сошла! Ты же прибегаешь к магии на глазах у Сговора!» Ц пр
онеслось в мозгу у Рэпа.
Ц Благословенная! Ц воскликнул все тот же архонт. Ц Остановите ее!
Ц Остановить?! Ц взвизгнула Хранительница. Ц Я не могу ничего сделать!
Я вам говорила! Как вы думаете, почему она бросилась спасать эту девчонку?
Я же вас предупреждала, что Боги еще отомстят нам! Это все ваших рук дело, и
диоты! Детоубийцы! Смотрите, что вы сделали с Избранной!
Архонты упали на колени, устрашась ее ярости. Кейди с ребенком была уже на
середине реки. Императрица следовала за ней, тяжело опираясь на плечо Тх
айлы. Всадники ехали назад к Хардграа.
Глаза, висевшие в небе, обратились к Тхаму. Всемогущий нахмурился, и небо п
отемнело, словно перед грозой. Он был озадачен и разгневан. У Рэпа волосы в
стали дыбом, и он невольно крепче прижал к себе Инос. О, он хорошо знал эти г
лаза! Но сейчас они не видели его. Если бы Зиниксо увидел Рэпа, он бы напал т
отчас же. Так что заклятие продолжало действовать.
Потом туманное видение исчезло. То ли дварф понял, что за ним следят, то ли
решил обдумать эти странные события. Разумеется, того, что он видел, доста
точно, чтобы пробудить его подозрения. Пробудить подозрения Зиниксо был
о совсем не трудно.
Беглецы выбрались из воды уже в Тхаме, стало быть, они в безопасности. По к
райней мере пока. Всадники усаживали Хардграа на лошадь. Похоже было, что
он ранен, но в сознании. Покалеченным лошадям перерезали глотки. Ило лежа
л неподвижно, как мертвый. Никто не обращал на него внимания.
Рэп обернулся. Архонты, трепеща, стояли перед Хранительницей. Его снова о
буял гнев.
Ц Ты проиграла, Хранительница! Теперь Сговору известно, что в Тхаме крое
тся какая-то тайна!
Ц Нет! Ц И фигура, закутанная в плащ, отшатнулась.
Ц Да! Ц взревел Рэп. Ц Вам больше не удастся прятаться! Присоединяйтес
ь к битве, пока не поздно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162