Да и вообще ни с кем здесь. Мне ужасно не х
ватает Лииба. Я знаю, почему Хранительница, архонты и весь Колледж делают
то, что они делают, хоть и не могу сказать тебе этого. Я не смею их обвинять,
но ты Ц единственный человек, который не напоминает мне о Лиибе. Я, наверн
ое, сошла бы с ума, не будь тебя рядом.
Кейди моргнула и вытерла глаза.
Ц Я просто дурочка, только и делаю, что реву.
Ц Ты плачешь ничуть не больше меня.
Они вели этот разговор уже не впервые. В прошлый раз Тхайла сказала, что вс
е месяцы, проведенные Кейди с гоблинами, не могут изгладиться из памяти н
и за пару дней, ни за неделю Ц но ведь прошло куда больше недели. Конечно, б
ыло приятно слышать слова утешения, но все-таки Кейди знала, что ведет себ
я не так, как подобает спасенной принцессе. В конце концов, гоблины не прич
инили ей вреда. Кровавый Клюв только грозился изнасиловать ее, но не испо
лнил своей угрозы. Она не стала жертвой варварских развлечений гоблинов
, ее не мучили, как остальных пленников, которые кричали под пытками от зак
ата до рассвета. Да, она долгое время жила в страхе, но это вовсе не повод, чт
обы принцесса вела себя, словно маленькая девочка.
Ц Лучше подбери свою корзину, Ц сказала Кейди. Ц Слишком хороша, чтобы
выбрасывать.
Тхайла кивнула, глядя куда-то перед собой.
Ц Мы можем набрать немного слив и земляники, когда будем возвращаться в
Дом Тхайлы.
Ц Угу.
Кейди почувствовала легкую тревогу:
Ц А ты разрешишь мне сегодня еще раз попробовать приготовить еду?
Ц Что? Ц Девушка-пикc рассеянно посмотрела вокруг. Ц Извини. Мне нужно
сделать одно дело.
Ц Дело? Ты оставишь меня здесь? Ц Голос Кейди задрожал. Ц Одну?
Ц Мы можем сначала вернуться в Дом, но потом мне нужно будет уйти.
Ц Надолго?
А вдруг Тхайла никогда не вернется, и Кейди останется одна в пустом доме, н
е нужная никому в Тхаме…
Ц Спокойно! Ц Тхайла сжала руку подруги. Ц Не паникуй! Мне совсем необя
зательно оставлять тебя одну. Я возьму тебя с собой. Пошли!
Тхайла вскочила, едва не наступив на подол юбки, и бросилась за сандалиям
и, но Кейди подняла их раньше.
Ц Это правда Ц ну, что ты возьмешь меня с собой?
Ц А что, кто-то недоволен? Ц проворчала Тхайла. Ц Я архонт и не могу дела
ть только то, что мне хочется. Давай руку, пошли.
Ц А куда мы идем? Зачем? Кого мы должны встретить?
Ц Мы идем на берег. Закрой глаза, там будет солнечно.
Они взялись за руки. Никакого движения Кейди не почувствовала, но сразу ж
е в глаза ударил свет, казавшийся нестерпимо ярким даже сквозь закрытые
веки. От холодного и влажного прикосновения ветра по коже побежали мураш
ки. Кейди громко икнула. Конечно, они уже не в лесу. Явственно слышался неу
молчный рокот прибоя и крики чаек. Пахло морской водой.
Кейди заставила себя открыть глаза. Она стояла на песчаном холме, заросш
ем высокой травой, колыхавшейся под ветром. Внизу лежал серебряный пляж,
а за ним простиралось море, о котором Кейди уже сообщили ее нос и уши. В Кра
снегаре море никогда не бывало таким синим, а небо Ц бездонным.
Ц Как я люблю море! Ц воскликнула Кейди.
Ц Наверное, оно хорошее, Ц с сомнением произнесла Тхайла. Ц Но слишком
шумное и беспокойное!
Ц Оно плещется о берег.
Ц Скучно! Все время одно и то же.
Ц Оно уносит и полезные вещи, и мусор.
Ц И все-таки, я думаю, оно полезное. Если бы море вдруг исчезло, вся рыба по
гибла бы.
И девушки рассмеялись.
Ц Где мы? Это Утреннее море или море Печалей?
Ц Где-то на западе. Это мой район, и сюда кто-то идет.
Кейди озабоченно осмотрела бухту, от одного мыса до другого: волны, песок,
холмы, деревья и небо. Больше ничего не было видно Ц ни лодки, ни корабля и
никого живого, не считая нескольких белых птиц. Примерно в фарлонге от ни
х из леса выбегал извилистый ручеек и пробирался по берегу. Волны стреми
лись дотянуться до него. Больше Кейди ничего не увидела, как ни старалась.

Ц Кто идет? Откуда ты узнала?
Тхайла вглядывалась в море. Возможно, она пыталась уловить что-то в магич
еском пространстве, потому что ответ ее прозвучал рассеянно.
Ц Я знаю, потому что меня позвали. Позвал берег. Здесь чужие.
Солнечный свет превратил ореховые волосы Тхайлы в золотые.
Кейди некоторое время ждала объяснений, но их не последовало.
Ц Тебя позвал берег? Волны или птицы? Или здесь каждая песчинка говоряща
я?
Ц Просто берег. Мы с ним настроены друг на друга, точно так же как Рейм нас
троен на горы… Нет, правда! Ц Тхайла улыбнулась.
Ц Я тебе верю!
Ц А на лице написано, что не веришь. Впрочем, я и сама не очень верю. Не знаю,
как все устроено, но это правда. Полагаю, это работа Кииф.
Кейди недоверчиво хмыкнула:
Ц И где эти чужаки?
Ц Здесь! Смотри на деревья.
Яркая вспышка Ц и деревья изменились. Большая их часть исчезла. А те, кото
рые остались, были другими. За ними лежали поля, и в отдалении виднелись дв
а дома. Повернувшись, Кейди увидела еще несколько домов у ручья, но сам руч
ей тоже стал другим. У воды лежали четыре плоскодонки.
Ц Это другой Тхам, Ц сказала Тхайла. Ц Это народ… Ох! Я постараюсь тебе
когда-нибудь все объяснить. Ц Лицо Тхайлы помрачнело, как всегда, когда
она пыталась говорить о магии.
Ц Это пиксы?
Ц Пиксы. Но не совсем обычные. Их можно назвать трущобными пиксами. Больш
инство пиксов не переносят, чтобы их дома стояли так близко друг к другу, п
росто рукой подать. А вот и чужаки.
К берегу подходила парусная лодка. Она была уже совсем рядом. Кейди с изум
лением глядела на сидевших в лодке четверых мужчин, точнее, на их волосы.

Ц Что…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162