Лед, покрывавший могилу Кииф, растаял.
Битва занончилась. Зиниксо победил.
Его чудовищное изображение повернулось, скользнуло взглядом по группк
е мирян и уставилось на Рэпа.

5

В Хабе светало. Лорд Ампили проклинал тот момент, когда ему взбрело в голо
ву прийти в Ротонду, а тем более Ц усесться в это кресло. Тело лорда своди
ло судорогой, а одежда стала влажной от пота. Ампили догадывался, что сейч
ас происходит битва, от которой зависит исход войны, и что он ухитрился уг
одить в самую сердцевину вражеской армии. Если победят друзья, то они мог
ут случайно уничтожить и его вместе со Сговором, а если враги разоблачат
его как шпиона, ему не избежать казни. Но более всего лорда Ампили терзало
то, что он совершенно не представлял себе, как именно происходит эта битв
а. Неведение сводило с ума.
С того момента, когда Всемогущий взмахом руки остановил шквал аплодисме
нтов, в Ротонде царила невероятная тишина. Все, кроме лорда Ампили, погруз
ились в транс. Время от времени слышался чей-то вздох или приглушенное бо
рмотание Ц но ничего больше. Лорд Ампили чувствовал себя словно слепец,
которому надели на голову мешок, а после этого привели на бой гладиаторо
в. Сначала большая часть членов Сговора смотрела на юг, потом Ц на северо
-восток. В конце концов все лица снова обратились на юг, точнее, на юго-вост
ок, но то, что высматривали волшебники, было недоступно взгляду лорда Амп
или.
Сначала он исправно поворачивал голову туда, куда смотрели остальные, но
в конце концов у него заболела шея, и лорд пригнулся пониже, словно это мо
гло помочь ему спрятаться среди стольких волшебников. Время от времени у
кого-то из присутствующих вырывался крик, иногда кто-то из волшебников п
остарше падал, сраженный невидимой силой, но через некоторое время они п
риходили в себя и снова вступали в битву. Лорд Ампили подумал, а не попытат
ься ли ему ускользнуть отсюда Ц сейчас его могли и не заметить, Ц но не р
ешился.
Раз уж его тут принимали за своего, почему бы не остаться и не посмотреть,
чем все кончится. Если Шанди победит, то лорд Ампили будет спасен. А если и
мператор потерпит поражение, то Ампили умрет, и об этом даже никто не узна
ет. Ну что ж, в конце концов, он выполняет свой воинский долг.
В центре Ротонды неподвижно сидел Всемогущий, устремив взор на юго-вост
ок. Если не считать того, что дварф несколько раз переводил взгляд, за все
это время он не шелохнулся. На огромном Опаловом троне даже император см
отрелся как человек невысокого роста, а Зиниксо и вовсе выглядел карлико
м.
Внезапно дварф ожил. Он вскочил и вскинул руки над головой в победном жес
те. Присутствующие мгновенно отреагировали Ц вскочили на ноги и радост
но взревели. И снова Ротонда вздрогнула от шквала аплодисментов.
Овация продолжалась по меньшей мере минут пятнадцать. Конечно же лорд Ам
пили понимал, кто победил и кто потерпел поражение, но он кричал и хлопал в
ладони вместе со всеми. «Зачем? Ц мелькнула у него мысль. Ц Зачем тепгрь
скрываться? Почему бы не плюнуть на страх и не умереть с честью?»
И снова Всемогущий одним взмахом руки заставил всех умолкнуть. В Ротонде
опять воцарилась тишина. Сторонники Зиниксо расселись по местам, обмени
ваясь улыбками и тяжело дыша.
Молодой фавн, сидевший за три кресла от лорда Ампили, повернулся к нему, ух
мыльнувшись и приподняв бровь. Он что, о чем-то спрашивает?
Ц О да! Великолепно! Ц откликнулся Ампили, заставив свои губы растянуть
ся в подобии улыбки.
Простоватый фавн пришел в замешательство. Потом он что-то заподозрил, и е
го серые глаза удивленно расширились. Магическая сила никак не была связ
ана ни с возрастом, ни с родом занятий, и теперь, похоже, мальчишка повнима
тельнее присмотрелся к толстому импу и понял, что на том нет чар преданно
сти и что он вовсе не волшебник…
Но тут внимание всех присутствующих снова оказалось приковано к центру
зала. Зиниксо встал и заговорил Ц впервые за эту ночь:
Ц Перенесите их сюда! Поприветствуйте же ваших новых сотоварищей!
Ампили еще никогда не слышал такого низкого голоса.
В середине зала возникло мерцание, и внезапно из воздуха появилась больш
ая толпа народа Ц светловолосые великаны етуны, неуклюжие тролли, низко
рослые гномы, изящные эльфы… В магических войнах бывали побежденные, но
почти не бывало погибших. Чаще всего те, кто терпел поражение, пополняли а
рмию победителя Ц видимо, именно это и произошло с войском Шанди.
Лорд Ампили подумал, что Шанди удалось собрать неплохую армию Ц сотен п
ять, не меньше. Но силы оказались слишком неравны: у Зиниксо было в четыре-
пять раз больше сторонников. А сейчас и мятежники преклонили перед ним к
олени. Возможно, теперь все до единого волшебники Пандемии стали вассала
ми Всемогущего. Война закончилась. Никогда за всю историю еще не случало
сь ничего подобного.
Но кто, во имя Зла, эти люди, на которых все смотрят?
Ампили краем глаза взглянул на юного фавна, но тот был целиком поглощен с
обытиями, разворачивающимися в центре Ротонды, и, видимо, уже успел забыт
ь о странном мирянине. Но ведь рано или поздно он все равно вспомнит… За сп
иной у Ампили взволнованно перешептывались волшебники.
В центре зала появилась новая группа людей Ц куда более малочисленная.

Чародей Распнекс и эльф Ц наверное, Чародей Лит'риэйн Ц преклонили кол
ени. Остальные продолжали стоять. О Боги! Шанди! Императрица Эшиала с ребе
нком! Король Рэп! А эта белокурая женщина рядом с ним, должно быть, его жена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162