Фавны здесь хоть и редко, но все же встре
чались. Сводники предлагали клиентам настоящих русалок. Дварфов тоже бы
ло немало Ц неподалеку находились свинцовые и серебряные рудники. Гном
ы старались никому не попадаться на глаза, а эльфы в Старом городе даже не
показывались.

Инос надеялась, что морской воздух придаст ей сил, но Рандпорт подейство
вал на нее угнетающе. Местные жители были грубыми, чужими, и вообще их было
слишком много. Знакомый запах трав и рыбы вызвал у Инос приступ тоски по д
ому. Впервые в жизни она была рада оказаться на борту корабля.
«Месть северян» стояла на якоре в дальнем углу переполненного порта. Мал
енький гукер имел славную биографию речного торгового судна Ц тогда ег
о звали «Бутон розы», Ц но было похоже, что он еще способен осилить океан
ское плавание и обогнуть Гувуш. На носу корабля все еще было написано его
прежнее имя Ц конечно, это было военной хитростью.
Вирэкс и Фрацкр, стоя на палубе, наблюдали, как сухопутное подразделение
их войска карабкается по приставной лестнице. Вопреки присущей дварфам
тяге к торжественности, их приветствие было кратким и сдержанным. Они ещ
е больше нахмурились, когда заметили защиту Распнекса и поняли, что самы
й сильный волшебник отряда выведен из строя. Чародей прошел мимо них, не п
роизнеся ни слова, и скрылся в люке. Как и предвидела Джарга, вынужденный о
тказаться от своих магических способностей Распнекс стал очень раздра
жителен. Уже два дня с ним просто невозможно было разговаривать.
Ц Думаю, нам стоит кое-что обсудить, Ц сказал Шанди. Ц После вас, мадам.

Инос спустилась по трапу и вошла в плохо освещенную кают-компанию. Распн
екс уже сидел в дальнем углу, и его голова едва виднелась из-за стола. Инос
молча села на скамью, придвинулась поближе к дварфу и стала наблюдать, ка
к остальные входят и повторяют ту же самую процедуру.
Ни одного дварфа хилым не назовешь, но Вирэкс поседел и ссутулился под тя
жестью прожитых лет. Фрацкр был моложе, разговаривал тише и временами ве
л себя почти что вежливо. Впрочем, он никогда не заходил настолько далеко,
чтобы казаться веселым или хотя бы оптимистично настроенным. По крайней
мере, на этих двоих можно было положиться.
На гоблинах начали сказываться пережитые невзгоды. Несчастных занесло
в такую даль, где не бывал ни один их соплеменник, и они оказались в обстан
овке, абсолютно чуждой их лесному воспитанию. Уже само морское путешеств
ие было для них серьезным испытанием, а пока судно стояло в порту, им прихо
дилось все время прятаться. Кроме того, до них дошли известия о жуткой гиб
ели их короля и всего гоблинского воинства. Никаких официальных сообщен
ий о грандиозном побоище в Бандоре не поступало, но Старый город кишел сл
ухами, просочившимися из неизвестного источника.
Прыгун Через Лужи (а попросту Прыгун) совсем зачах, его лицо приобрело зел
еноватый бирюзовый оттенок. Этот двадцатилетний молодой человек был вс
его лишь магом, а не настоящим волшебником. Прежде Инос подмечала у Прыгу
на несомненное чувство юмора, позволявшее надеяться, что его народ может
когда-нибудь перерасти свою дикость и создать культуру, основанную на ч
ем-нибудь более достойном, чем пытки ни в чем не повинных пленников. Но те
перь Прыгун перестал шутить.
Загонщик Луны был намного старше Прыгуна. Сначала Инос показалось, что о
н чувствует себя лучше молодого собрата, но потом она заметила, что Загон
щик обгрыз ногти до крови. Наверняка оба гоблина оплакивали братьев и др
узей, погибших по вине Всемогущего, и к тому же им очень хотелось знать, чт
о творится у них на родине. Но если бы они сумели вернуться к себе в тайгу, и
х ожидала бы незавидная участь единственных мужчин при женщинах и детях.

Наконец вошли Джарга и Шанди, и теперь вся компания была в сборе. Джарга се
ла, привычно стараясь разместить свои ноги под столом и при этом не отбит
ь колени. Шанди прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди. Нек
оторое время все мрачно молчали.
Двое мирян Ц точнее, трое, если считать за мирянина и временно лишенного
силы Распнекса, Ц четыре волшебника и молодой маг. А против них Ц все си
лы Сговора. И вряд ли в целом мире у них остались хоть какие-нибудь союзни
ки.
Тяготы похода отразились и на Шанди. Теперь император был не стройным, а х
удым. Его темные прямые волосы отросли и, как у юноши, падали на лицо. Казал
ось, в нем горит внутренний огонь, яркий, словно пламя фонаря, раздуваемое
зимним ветром, Ц отблески этого огня вспыхивали в глазах императора. Ка
к ни удивительно, совещание волшебников возглавил мирянин. Император на
столько привык всем распоряжаться, что не стал спрашивать согласия прис
утствующих.
Ц Сначала о плохих новостях, Ц сказал Шанди. Ц Чародей, прошу.
Распнекс грубовато объяснил, что произошло.
Ц Есть и хорошие новости Ц мы нашли возможных союзников, Ц продолжил и
мператор, едва дварф закончил свой рассказ. Ц Мы разговаривали с Ошпу. Он
пообещал поговорить со своими волшебниками Ц а их у него, похоже, немног
о больше, чем мы предполагали, Ц но никаких других обязательств гном бра
ть на себя не стал.
Инос подумала, что Шанди поскромничал, не упомянув о своих обещаниях гув
ушским мятежникам. Но таков уж был Шанди Ц он предпочитал говорить о буд
ущем, а не о прошлом. Он удивлял Иносолан.
Ц Прошлой зимой, Ц тихо сказал Шанди, Ц я загнал армию Илрэйна на Пусто
шь Нефер. Я опередил и перехитрил их, загнал в угол и воткнул свой клинок и
м в горло. Вся их семитысячная армия была целиком в моей власти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162