«Возможно, их привлекла сходка в Нинторе, Ц ответил он. Ц Там наверняка
присутствуют шпионы Сговора. Впрочем, думаю, там их немного».
Тхайла обеспокоенно взглянула на Рэпа.
Ц Что-то случилось?
Ц Ничего серьезного.
Где-то там, в Нордленде, был Гэт.
Боги предупреждали Рэпа, что в этой войне он потеряет одного из своих дет
ей. Кейди находилась здесь, в безопасном, защищенном Тхаме, значит…
Впрочем, Гэту нипочем бы не удалось пробраться на сходку танов и волшебн
иком он тоже не был, а потому никак не мог привлечь внимание Сговора. Если
происходящие в Нордленде события оттянули на себя внимание Сговора, то с
тоит усмотреть в этом милость Богов и ни в коем случае не вмешиваться. А те
м временем Шанди…
Ц Что? Да, с ними все в порядке. Их привез сюда Ило.
Ц Ило?
Рэпу не нужно было прибегать к магии, чтобы понять, чего опасается импера
тор.
Ц Ило мертв. Мне очень жаль. Это случилось два дня назад. Он погиб, защищая
твою жену и дочку от Сговора. Нет, я не могу сейчас рассказывать тебе обо в
сем подробно. Нет, ты не можешь с ней увидеться прямо сейчас. И заткнись! Я о
чень занят. Кстати, Инос тоже здесь. И Кейди.
Ц Мои поздравления! Ц сказал Шанди именно тем тоном, которого можно был
о ожидать от императора, которому только что посоветовали заткнуться.
Поляна Свиданий была переполнена, и все прибывшие разбились на группы, с
тараясь примкнуть к соплеменникам. Конечно же больше всего здесь было пи
ксов Ц примерно сотни две. В стороне от всех прочих сгрудились тридцать
Ц сорок эльфов. Импов было поменьше, около двадцати, и среди них Шанди в с
воей дурацкой черной накидке. Император о чем-то разглагольствовал. Джи
ннов было не меньше трех десятков, и их присутствие заставляло коренасты
х фавнов нервно стучать зубами. Дварфы постарались устроиться как можно
дальше от эльфов, но за ними уже присматривал Распнекс. Тролли бродили ср
еди деревьев. Примерно с полсотни гномов забились в цветущие кусты, укры
ваясь от солнца. К несчастью, они устроились с наветренной стороны.
Здесь был даже морской народ! На берегу озерца сидели не меньше двух дюжи
н синеволосых тритонов Ц Рэп прозевал их появление. Конечно, волшебники
умели сдерживать расовые предрассудки, но все-таки Рэп испытывал стран
ное ощущение, увидев среди толпы группу тритонов. Среди армии. Его армии!

Рэпу захотелось запрокинуть голову и испустить торжествующий крик. Он к
онечно же может проиграть битву, но все-таки эта битва состоится! Они не с
дадутся без боя!
Магическое пространство во внешнем мире быстро успокаивалось Ц лишь н
есколько опоздавших галдели, требуя поскорее впустить, пока их не прихло
пнул Сговор. Архонты все еще были заняты, но теперь им приходилось перепр
авлять гостей по одному, по двое, а не группами, как сначала. Происходящее
в Нордленде по-прежнему приковывало все внимание Сговора. Подольше бы э
то продлилось!
Ц Благословленная! Ц очень официально произнес Рэп. Ц Я полагаю, все д
обровольцы уже здесь. Не могли бы вы произнести небольшую речь, попривет
ствовать наших союзников?
Тхайла печально посмотрела на него, потом опустила на лицо капюшон и сно
ва превратилась в непостижимую, загадочную Хранительницу.
Ц Будет лучше, если эту речь произнесете вы, архонт Рэп. Вы командующий, а
они Ц ваши солдаты.
У Рэпа сжалось сердце.
Ц Вы потеряли надежду, Хранительница? Вы предвидите поражение?
Ц Я не могу и не буду пытаться предсказать исход событий.
Ц Сколько нас здесь?
Тхайла осмотрелась:
Ц Чуть больше четырехсот. Произносите вашу речь, командующий.
Поспешно собираясь с мыслями, Рэп бросил последний беглый взгляд в магич
еское пространство внешнего мира.

11

Гэт изнемогал. Он уже закоченел на каменной скамье, а бесконечные речи до
вели его до отчаяния. За все эти часы они так ничего и не решили. Что произо
шло в этот роковой день, пока они сидели в прикрытом магическим щитом сум
асшедшем доме?
Солнечные лучи последовательно миновали уже два окна и теперь падали че
рез третье. Пятно света расположилось прямехонько на Камне Речей, и Гэт п
одумал, что это был хитроумный план. Наверное, он мог сработать только в де
нь летнего солнцестояния. В любое другое время солнце могло бы не оказат
ься в нужном месте. Ну так что же?
И еще Гэт понял истинную цель этой встречи. Эти мужчины и женщины были сам
ыми одинокими людьми во всем мире. Все волшебники вели замкнутый образ ж
изни, но в Нордленде к тому же презирали магию, и долг заставлял этих людей
коротать век в одиночестве. И только раз в год, во время сходки в Нинторе, о
ни могли встречаться с себе подобными, ни от кого на таясь. Потому-то они и
были так чудовищно многословны. Чего доброго, ему придется проторчать зд
есь весь день!
«Ну давай же!» Ц раздался в ушах у Гэта тихий шепот. Это явно был голос Джа
урга, хотя тот не шелохнулся и не произнес ни слова вслух.
Гэт содрогнулся. Посмеет ли он обратиться к участникам сходки? Он рискну
л заглянуть чуть-чуть вперед Ц кажется, его выслушают. В конце концов, ра
зве он не был их предводителем? Да и что ему терять? Он уже умирал сегодня.

Гэт встал, оборвав длинную речь, посвященную восхвалению нового Свода Пр
авил, составленного его отцом.
Выступал Густиаг, тот самый немолодой етун, который приносил присягу вто
рым. Столь бесцеремонное вмешательство заставило его поперхнуться на п
олуслове.
Ц Можно мне кое-что сказать? Ц быстро спросил Гэт, поражаясь собственн
ой дерзости.
Ц Я уступаю место ателингу Гэтмору!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162