Если еще учесть, что Джарга вдвое выше дварфа, то т
акая пара должна была выглядеть на редкость нелепо. Да и в подчинении чар
одей ее вряд ли держит. Инос предполагала, что, приспосабливаясь к требов
аниям нового Свода Правил, составленного Рэпом, он распустил всех своих
сторонников. Впрочем, Инос никогда не спрашивала Распнекса об этом, и Шан
ди, наверное, тоже не осмеливался спросить: старый сварливый дварф был не
из тех, кто потерпел бы неуместные вопросы. А Джарга тем более не стала бы
об этом разговаривать, даже если действительно была связана с дварфом ча
рами преданности.
Возможно, Джаргу и Распнекса объединяла обычная дружба Ц Инос и сама бе
спокоилась о старике и хотела бы, чтобы он выздоровел, Ц но истоки этого
чувства могли быть темными. Превращение в сторонника означало рабство д
уши. Ненависть Рэпа к этому явлению была вполне оправданной и не предста
вляла собой ничего удивительного. Если Распнекс использовал магию для т
ого, чтобы получить сексуальные удовольствия, он всего лишь следовал дре
вней традиции. Инос решила, что если дварф действительно это делал, то не н
авязывал своих желаний силой, а заставлял свою жертву влюбиться в него. Т
акое случалось и без волшебства и было куда меньшим злом, чем изнасилова
ние. И вместе с тем брюзгливый старый мошенник за последние несколько ме
сяцев значительно смягчился. Интересно, с чего бы это?
Все они изменились. Минуту назад Шанди отпустил такой легкий непринужде
нный комплимент Инос по поводу ее глаз, какого ей ни за что бы от него не до
ждаться в те времена, когда они впервые встретились. Это была ничего не зн
ачащая шутка, ни к чему не обязывающий знак внимания, наподобие улыбки. То
т Шанди, каким был император прошлой зимой, совершенно не нуждался в подо
бной бессмысленной болтовне. Он никогда не пытался вести таких разговор
ов, а если бы попытался, то начал бы краснеть и заикаться.
А она сама? Инос не чувствовала в себе перемен, но без них наверняка не обо
шлось. Она потеряла мужа, детей, свое королевство, и у нее не было никакой н
адежды вернуть все это, пока Рэп не сумеет одолеть Сговор. После таких исп
ытаний любой бы изменился.
Ц Быстрее! Ц крикнула Джарга, и ее палка обрушилась на спину осла. Тот за
ревел и пустился в галоп.
Инос хотела было вступиться за несчастное животное, но вовремя сдержала
сь. «О Боги! Ц подумала она. Ц Неужели я научилась терпению? Или просто ст
арею?»
Овраг оказался настолько мелок, что вряд ли привлек бы к себе внимание, ес
ли бы по дну его не протекал ручей. Брод с обеих сторон обступали деревья.
Место было на редкость унылым, к тому же начал накрапывать дождь.
Ц Здесь? Ц спросила Инос, когда повозка перестала грохотать. Ц А где же
щит?
Ц Повсюду, Ц ответила Джарга, опуская поводья. Ц Дорога проходит скво
зь щит, иначе я бы ни за что его не заметила.
Ц Но зачем понадобилось устанавливать здесь защиту?
Ц Чтобы устроить засаду, Ц сказал Шанди. Он подвел лошадь к водопою и ст
ал рядом с ней. Императору не нравился окружающий их мрачный подлесок. Ц
Далеко ли тянется этот лес?
Ц Прилично. Тут целую когорту можно спрятать, если не две.
Ц Будем надеяться, что сейчас там никого нет.
Ц Конечно нет, Ц сказала волшебница. Она нагнулась, сложившись вдвое, и
сдернула с Распнекса покрывало.
Ц И давно это со мной? Ц ворчливо спросил дварф.
Увидев, что больной открыл глаза, Инос очень обрадовалась. Хотя она смотр
ела на дварфа со стороны изголовья, у нее не осталось сомнений, что он выгл
ядит гораздо лучше.
Ц Они сказали, пять дней. Ц Джарга счастливо улыбнулась, радуясь успеху
своего волшебства. Вообще-то она очень редко улыбалась.
Волшебникам, похоже, не нужно много времени, чтобы выздороветь. Распнекс
сел, и его лицо снова приобрело обычный оттенок песчаника вместо глинист
ого, каким оно было последние несколько дней. Сердитый взгляд его похожи
х на гальку глаз перешел с Инос на Шанди, который, усмехаясь, стоял рядом с
повозкой.
Ц Благодарю вас, Ц пробормотал чародей. Дварфы всегда были чрезвычайн
о сдержанны в проявлении чувств.
Ц Вы должны объяснить! Ц воскликнул Шанди. Ц Кто это сделал?
Ц Я сам. Это первое, что пришло мне на ум.
Император раздраженно посмотрел на Инос, затем предпринял еще одну попы
тку установить истину.
Ц В таком случае, зачем вы это сделали?
Чародей кое-как поднялся на ноги. Даже стоя он был лишь немного выше женщи
н, сидевших на скамейке, но под его весом повозка покачнулась.
Ц Мой племянник задумал нечто новое. Он принялся искать и меня по всей ок
руге.
Ц Сам Зиниксо? Ц не сдержал удивления Шанди.
Ц Разумеется, при помощи Сговора, но все-таки он сделал это сам. Я узнал ег
о Ц услышал его голос, если хотите, и понял, что он вот-вот меня обнаружит.
В моем распоряжении было всего несколько секунд, и мне не оставалось нич
его иного, как наложить на себя заклятие. Ц Уродливое лицо дварфа искази
лось от боли. Ц Хотя это само по себе было небезопасно. Прошу прощения.
Часто ли можно услышать, как дварф извиняется?
Ц Любой риск оправдан, когда нужно избежать порабощения. Что нам теперь
делать? Можете ли вы покинуть это убежище? Или снова придется отключить с
ознание?
Капли дождя шлепали по лужам, срывались с ветвей.
Ц Он может защитить себя, Ц сказала Инос. Ц Достаточно притвориться о
бычным мирянином.
Ц Вы сегодня даете очень смелые советы, мадам, вам не кажется? Ц огрызну
лся чародей.
Ц Но это так мучительно! Ц воскликнула Джарга. Ц Он же окажется слепым,
глухим и бессильным в магическом пространстве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162