Хранительница вскинула голову.
Ц Уже поздно! Ц воскликнула она. Ц Уже слишком поздно! Ваше дело проигр
ано! А я предала свой народ! Прости меня, великая Кииф!
Ее крик звучал все тоньше и пронзительней Ц вопль отчаяния, режущий под
обно ножу.
Рэп зажал уши. Архонты тоже. Магическое пространство ожило, вспыхнуло, и в
скоре свет сделался нестерпим. Кости Хранительницы просвечивали сквоз
ь тело, словно солнце сквозь туманную дымку. Рэп отвернулся. Ему не хотело
сь смотреть на это.
Ц Рэп! Ц воскликнула Инос. Ц Что с Хранительницей? То же, что с Рашей, да?
Она горит! Что произошло?
Ц Божье правосудие, Ц ответил Рэп. Ц Хранительница отказалась от борь
бы. Семь лет нестихающей боли, которые могли завершиться только так… Ц Е
му следовало бы пожалеть ее, но он почему-то не чувствовал жалости. Ц Оно
и к лучшему!
Предсмертный вопль Хранительницы наконец утих.
Рэп печально смотрел на следы бойни за рекой.

Хардграа скособочился в седле. Его коня вели под уздцы к ближайшей ферме,
мимо трупов двух легионеров, погибших от руки Ило.
Тело Ило лежало в грязи между двух прирезанных лошадей. В небе кружили дв
а ворона.

И неизбежна смерть:

Трус умирает много раз до см
ерти.
А храбрый смерть один лишь раз вкушает!
Из всех чудес всего необъяснимей
Мне кажется людское чувство страха,
Хотя все знают Ц неизбежна смерть
И в срок придет.

В. Шекспир. Юлий Цезарь


Глава 11
Сквозь барабанный бой

1

Майа уснула. Это хорошо. Эшиала сидела в тени под ивой, прижимая к себе доч
ь. Это тоже хорошо. Ручей журчал по камням, отбрасывая серебристые солнеч
ные блики. Щебетали птицы. И все же чего-то Ц нет, кого-то! Ц не хватало. Чт
о-то было не так, вот только она никак не могла понять, что именно. Вроде бы
она ушибла ногу… Нет, нога в порядке. Она скакала на коне… Прыгала через из
городи… Воспоминания почему-то смешались. Кого-то не хватает… Девушки? Т
ам были две молодые девушки… Нет, еще кого-то…
Рядом затрещали сучья. Эшиала вздрогнула и обернулась.
Ц Разрешите, я посмотрю, как девочка, Ц сказал мужчина, опускаясь на мох
рядом с ней. Он был высокий, с лохматой грудью и в невообразимых фиолетовы
х штанах. Его некрасивое лицо казалось озабоченным и почему-то очень зна
комым.
Ц С ней все в порядке, Ц сказала Эшиала. Ц Она спит.
Ц Не только в этом дело, Ц сказал человек. Ц Да вы и сами пережили ужасн
ое потрясение. Не узнаете меня? Я Рэп.
Ц Она спит, Ц повторила Эшиала. Ц Бедная малышка, она так намучилась! Но
сейчас наконец заснула. Она может испугаться, если проснется и увидит ря
дом с собой чужого.
Ц Я не допущу, чтобы она испугалась. Я могу ее успокоить, так же, как вас.
Мужчина бережно взял Майу на руки и, нахмурившись, посмотрел на нее.
Ц Вся беда в том, что я не могу делать больше одного дела за раз. Вы не виде
ли, куда делась моя сумасшедшая дочь?
Обувь Эшиалы была полна воды. Подол юбки тоже промок и вдобавок обтрепал
ся. Дочь? У него тоже есть дочь?
Может, это была одна из тех девушек? Да нет, наверно, девушки ей приснились.
Наверно, она и сейчас спит. Спит и видит сон. Все такое странное… Ей нужно ч
то-то сделать, но она никак не может вспомнить, что именно.
Ц Да, вы правы, она спит, Ц сказал мужчина. Ц Это, должно быть, Тхайла пост
аралась. Девочка почти не пострадала Ц одни синяки. Я их быстро вылечу, а
потом разбужу ее.
Она вспомнила… Ах да!
Ц Ну если с ней все будет в порядке, тогда я оставлю ее с вами, а сама пойду.
Мне надо помочь другу. Он, похоже, отстал…
Она начала подниматься с земли.
Ц Не надо! Ц поспешно сказал мужчина. Ц Лучше не надо. Посидите. Вы еще н
е в себе. Вы очень неудачно упали. Не знаю, как вам удалось пройти так много.
И как вы вообще могли идти.
Не в себе? Да, похоже на то. Она скакала по дороге и оборачивалась, высматри
вая Ило… Ило! Где же он? Почему его здесь нет? Ослепительное солнце озаряло
воду, теплый мох, мокрую и рваную юбку…
Ц Тхайла, должно быть, позаботилась о вас, Ц сказал мужчина, по-прежнему
глядя на Майу. Он держал девочку на руках так, словно она ничего не весила.
Ц Но ее отозвали. Ц Он отвернулся и посмотрел в чащу леса. Ц А моя полоум
ная дочь шляется где-то в кустах. Извините… Кейди! Иди сюда!
Майа продолжала спать, не обращая внимания на оглушительные вопли.
Где же Ило? Почему он не идет?
Ц Сейчас придет моя жена. Вы меня не помните, да? Я Рэп Краснегарский.
Придворная выучка Эшиалы пришла ей на помощь.
Ц Нет, как же, я вас помню! Как давно мы не встречались! Как поживаете?
Но где же она его видела? Он и в самом деле был ей смутно знаком. Кто он? Граф?
Сенатор? Нет, должно быть, трактирщик…
Майа открыла глаза.
Ц Мама, я есть хочу! Ц произнесла она и умолкла, недоверчиво уставившис
ь на большого дядю, который держал ее на руках.
Он улыбнулся девочке широкой улыбкой фавна.
Ц Вы, принцесса, меня уж точно не помните. Я был на корабле. Корабль-то вы п
омните? А как вы подросли! Я Ц Рэп.
И он снова улыбнулся. Майа доверчиво улыбнулась в ответ:
Ц Я есть хочу!
Ц Да? А чего бы вам хотелось?
Ц Шоколадного кекса!
Он усадил девочку на мох и дал ей тарелку с несколькими ломтями шоколадн
ого кекса и стакан молока.
Ц Вот, ешьте!
Потом обратил к Эшиале большие серые глаза.
Туман у нее в голове начал потихоньку рассеиваться. Ило! Вооруженные вса
дники! Эшиала попыталась встать, но человек положил ей на плечо большую с
ильную руку.
Ц Сидите, ваше величество!
Она охотно повиновалась.
Ц Мне надо вернуться и найти одного человека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162