Ц Похоже, и я встречал пиксов. Та старуха, которая рассказала мне о бассе
йне-прорицателе, по мнению Рэпа и доктора Сагорна, принадлежала к пиксам.

Ц Они оказались правы? Ц спросила Инос.
Ц Я не разглядел толком, но… Да! Думаю, они правы. Тот же нос. И, конечно же, г
лаза… У эльфов они совсем не такие.
Инос довольно улыбнулась:
Ц Вы получили ответ на свой вопрос, государь?
Распнекс изумленно уставился на нее:
Ц Неужели ты имеешь в виду?..
Ц Совершенно верно, Ц любезно проворковала Инос. Ц Мы встретимся с ос
тальными в Рандпорте. И если война к тому времени не начнется, у нас остане
тся день-другой, чтобы переплыть море и заглянуть в Тхам.
Шанди никогда не видел Распнекса таким удивленным.
Ц Отправиться в Тхам?! Да ты с ума сошла, женщина!
Ц Разве? Ц не сдавалась Инос. Ц Может, объяснишь почему?
Дварф глядел на нее, не говоря ни слова.
В этот момент послышался звук почтового рожка.
Ц Пора ехать, Ц сказал Шанди. Ц Давайте все обдумаем в пути, а вечером о
бсудим.

6

Описание несколько не соответствовало истине. Миловидная пара! Да за пят
ьдесят лет службы матушка Иффини впервые встречала таких красавцев. Дев
ушка утонченностью и чистотой напоминала изящную фарфоровую статуэтку
, юноша был дьявольски обаятелен. А как пылко они смотрела друг на друга!
Матушка Иффини отличалась изрядной полнотой и маленьким ростом, что нич
уть ее не смущало. Она не понимала, зачем пожилому священнослужителю атл
етическое сложение. Уютная полнота гораздо уместнее. Матушка Иффини счи
тала, что ее розовое лицо и мягкие седые волосы идеально соответствуют о
бразу мудрого и надежного советчика, и манеры имела под стать почтенному
внешнему облику.
Маленький храм, в котором служила Иффини, находился восточнее Гаазы, сре
ди фруктовых садов. Все называли это святилище Белым храмом. В пору уборк
и урожая временные рабочие толпами устремлялись в деревню, где располаг
ался Белый храм, а когда работы заканчивались, деревня снова погружалась
в сон, и даже на службе в честь самого почитаемого божества редко присутс
твовали более дюжины прихожан. Епископ соглашался, что было бы невозможн
о постоянно поддерживать храм без наследства, которое матушка Иффини по
лучила от деда.
Сезон инжира еще не наступил. Фруктовые сады погрузились в летнюю дрему,
защищенные с севера горами. В это время года обязанности матушки Иффини
были необременительны. Когда к ней приходили посетители, она предпочита
ла беседовать с ними на свежем воздухе, никогда, впрочем, не забывая удост
овериться, не возражают ли ее гости против такого приема. И объясняла, что
в маленьком дворике за ее домом разговаривать гораздо удобнее, чем в пом
ещении, где их ненароком могут услышать слуги. Она усаживала гостей в тен
и у виноградника, возле клумбы с изумительными бордовыми цветами. Вокруг
старинного каменного стола, поросшего лишайником, стояли удобные плете
ные кресла. Если же посетители приходили с детьми, то матушка Иффини дава
ла малышам пакет с хлебными крошками и отправляла их к бассейну, где сред
и кувшинок плавали сверкающие чешуей рыбки.
Вот и в этот тихий летний день матушка Иффини любезно приняла неожиданны
х гостей, велела слуге принести холодного лимонада и позаботиться о лоша
ди приезжих. Затем она показала девочке, как нужно кормить рыбок, и повеси
ла повыше клетку с попугаем, чтобы тот чего доброго не укусил малышку за п
алец. Наконец матушка поставила на стол чернильницу, достала перо, перга
мент и приступила к делу. Ей нравилось давать имена детям, но больше всего
она любила заключать браки.
Девушка была ослепительно хороша. Кто хоть раз увидел ее, тот не забудет н
икогда. Таких красавиц еще поискать надо! Да и молодой человек был под ста
ть своей возлюбленной. Матушка Иффини не могла вспомнить более романтич
ной и более влюбленной пары. Казалось, солнце тускнело, когда они смотрел
и друг на друга.
Ц Придержи язык, глупая птица, Ц сказал попугай.
Матушку Иффини терзали сомнения. Она всегда считала, что верно служит им
ператору, да хранят его Боги. Кроме того, Гааза была слишком близко, и мату
шка Иффини часто общалась с солдатами XII легиона, возможно, самого лучшего
во всей армии. Многие местные парни поступали на службу в XII легион и потом
гордые, сверкая медными доспехами, навещали матушку в ее Белом храме. Она
женила легионеров, давала имена будущим легионерам, хоронила легионеро
в.
Итак, матушка Иффини была верной слугой его императорского величества и
надежной опорой армии, но прежде всего она дала обет верно служить Богам.

И до сих пор ей удавалось безупречно выполнять долг и перед Богами, и пере
д императором. Быть может, и сейчас матушка Иффини не нарушит своих клятв,
но она должна убедиться в этом. В конце концов, приезжавший вчера легионе
р не привез официального приказа о задержании, как случилось однажды, ко
гда ловили беглого преступника. На этот раз не было речи о каком-либо прес
туплении. Легионер просто прочитал объявление о розыске, но это ведь не п
риказ, скрепленный печатью ликтора. Конечно же матушка Иффини может соче
тать браком эту юную пару, а заявить о них властям она всегда успеет, если
в этом возникнет необходимость.
Матушка Иффини обмакнула перо в чернильницу.
Ц Да ведь нынче у нас канун Дня матери! Вы уверены, что не хотите подождат
ь до завтра? Ц спросила она у влюбленных, улыбкой давая понять, что пошут
ила. Если молодые люди не поспешат с отъездом, у нее будет время все как сл
едует обдумать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162