Джалону так нравилось это путешествие, что он не давал себе труда считат
ь дни, потраченные на дорогу. Впрочем, он вообще редко беспокоился о време
ни. Веселый и уравновешенный Рэп был отличным попутчиком и прекрасным со
беседником. Волшебник стремился поскорее дойти до цели, но попусту не ра
здражался из-за проволочек, хотя иногда что-то хмуро ворчал по поводу дня
летнего солнцестояния.
В этой живописной местности соседствовали ухоженные сады и дикая приро
да. Только эльфы могли допустить такое сочетание. Казалось, что здесь ник
то не живет, так как дома эльфов были старательно скрыты от посторонних г
лаз. Однако Рэп считал, что, судя по обилию садов, эта территория довольно
густо населена. Правда, за все время путешествия по Илрэйну они с Джалоно
м не встретили ни одного эльфа, недоумевая, куда все подевались и почему?

Однако исчезновение эльфов принесло свою пользу. Рэп и Джалон могли бесп
репятственно зайти на ферму и взять яйцо, рыбу или копченый окорок. Тепер
ь у них не было причин ночевать под открытым небом: они могли остановитьс
я в любом заброшенном доме.
В одном из таких домов Джалон нашел лютню, покрытую толстым слоем пыли, и р
ешил взять ее с собой. Судя по состоянию инструмента, его владельца вряд л
и огорчит пропажа. Конечно, Джалон никогда не украл бы у музыканта любиму
ю лютню, но этот пыльный инструмент был явно никому не нужен, а им с Рэпом п
од музыку будет легче одолеть долгий путь.
Рэп ехидно заметил, что Джалон наверняка не потеряет лютню, ведь она для н
его важнее всего на свете.
Поднявшись на вершину холма, Рэп и Джалон далеко на юге увидели еще две ог
ромные секвойи, которые вскоре исчезли, скрытые могучим стволом Вальдор
иана. С каждым днем пути Вальдориан казался все больше, заслонял собой не
бо и землю. Огромные сучья секвойи блестели, словно алмазные. Джалон толь
ко закончил петь «Плач одиноких сестер» и принялся настраивать лютню, но
Рэп отвлек его от этого занятия, попросив на минутку отложить инструмен
т.
Джалон удивился. Вокруг не было ничего интересного. Даже дорогу украшали
всего лишь затейливые узоры, отделявшие печальную повесть о Лох'риэйне
от другого рассказа. Казалось, унылая местность должна подготавливать п
утников к какому-нибудь захватывающему зрелищу, которое скрывается за п
оворотом.
Ц Давай сядем и немного отдохнем, Ц предложил Рэп.
Путники сели на траву у обочины дороги. Теперь они путешествовали налегк
е. Рэп давно отказался от багажа и нес с собой только меч. Джалон сильно об
горел под палящим солнцем, и с него сошел уже третий слой кожи. Издалека он
вполне мог сойти за эльфа Ц был так же строен и светловолос, Ц но вместо
золотистого загара эльфов у Джалона была красная шелушащаяся кожа.
Несмотря на жару, Рэп оставался в брюках, полностью скрывавших его ноги. Д
жалон знал, что можно сколько угодно подшучивать над уродливым лицом и б
уйной шевелюрой Рэпа, можно даже называть его Господин Тхам из-за татуир
овки на руке, Ц на все это волшебник ответит лишь снисходительной улыбк
ой. Но стоит только заикнуться о его волосатых ногах, как серые глаза прио
бретут стальной оттенок и в них вспыхнет злой огонек. Однако Джалону был
о приятно осознавать, что у его приятеля еще сохранились уязвимые места.

Фавн и етун в стране эльфов… Чем не сюжет для баллады под названием «Мене
стрель и рыцарь»? Джалон подумал, что уже давно не упражнялся в музыке.
Ц …Если ты не возражаешь.
Джалон вздрогнул:
Ц Прости, Рэп, ты что-то сказал?
Ц Ты, случайно, не перегрелся? Ц ласково спросил король Краснегара.
Ц Нет, Ц ответил Джалон и посмотрел вверх. Солнце было в зените, но путни
ки скрывались в тени Вальдориана.
Ц Мы почти у цели.
Ц Да… Но я не слышал, о чем ты спросил, Рэп.
Ц Я спросил, нельзя ли мне посоветоваться с Сагорном, если ты не возражае
шь.
Ц Конечно можно, Ц с улыбкой ответил Джалон.
Однако под этой улыбкой скрывалось разочарование. Джалон так мечтал, так
надеялся, что сможет надолго остаться в Вальдориане, и вот сейчас ему при
дется исчезнуть. Вероятно, он не скоро вернется в страну эльфов. Но, понима
я, что Рэп занят важным делом, Джалон решил удовлетвориться увиденным в И
лрэйне за несколько дней и без возражений произнес заклинание.

3

Щурясь от розового сияния, Сагорн вздрогнул, заметив, что его штаны рвутс
я по швам, а башмаки неимоверно жмут. И когда только этот идиот художник на
учится думать, когда поймет, что он самый маленький из компаньонов, не счи
тая Тинала? Сам Сагорн никогда не забывал сделать одежду более свободной
, когда ему приходилось вызывать Дарада. Нужно же иметь хоть капельку пре
дусмотрительности! К тому же, вызывая кого-либо из товарищей ночью, он все
гда закрывает глаза, зная, что в следующий момент может оказаться там, где
сейчас день и ярко светит солнце.
Сагорн отважился чуть-чуть пошире открыть глаза и увидел улыбающегося Р
эпа. В следующий момент доктор полностью открыл глаза и принялся стягива
ть с ног тесные башмаки.
Ц С добрым утром, Сагорн! Ц сказал Рэп. Ц Хотя полдень уже давно прошел.

Ц Ты уже освободился от защитного заклятия?
Ц Нет!
«Неужели это так рискованно?» Ц подумал доктор.
Ц По-моему, ты плохо объяснил Джалону, в чем опасность твоего положения,
впрочем, возможно, он не слишком внимательно тебя слушал…
Лежавший на траве Рэп с юношеской ловкостью перевернулся на спину.
Ц Все очень просто. Зиниксо с помощью Сговора охотится за мной. За мной л
ично. А волшебнику здесь почти негде спрятаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162