Как тан, он владеет больше
й частью этого острова, а Драккор считает, что эти владения должны принад
лежать Гарку. Но посла нельзя вызвать на поединок. Я правильно говорю?
Ц Ну вроде да.
Ц Это совершенно точно. Но мой брат…
Ц Ты его брат?!
Горбун усмехнулся. Изумление гостей позабавило его.
Ц Да, брат, причем полнородный. Наш отец оставил нам еще множество братье
в от других матерей. Ц Он гордо улыбнулся. Ц Мы тут все ателинги.
Гэт мысленно сравнил двух братьев и содрогнулся. У Драккора было превосх
одное тело Ц любой мужчина мог бы желать так выглядеть, Ц а Горбун напом
инал ночной кошмар. Каково это Ц день за днем жить в таком изломанном тел
е?
Ц Но он же тебя ударил!
Ц Конечно. Ведь я же слаб. У етунов принято насмехаться над калеками и пр
езирать их. Будь мой брат не таким добрым, он бы меня еще пнул, а может, и уби
л бы. А наш отец, вернись он из своего последнего похода, непременно бы мен
я утопил. Нет, Драккор очень добр ко мне. Он сделал меня своим скальдом.
Странный юноша переводил взгляд с одного гостя на другого и, похоже, дума
л, что они ему не верят.
Ц Смотрите! Ц воскликнул он, полез за пазуху и вытащил шнурок, на которо
м поблескивало нечто золотое. Ц Мой брат щедр! Он подарил мне это кольцо
во время зимних Празднеств за мои песни. Ц И горбун поспешно убрал свое с
окровище обратно.
Гэт не знал, что и сказать. Он подошел к сундуку и сел, ткнув локтем Ворка, чт
обы тот подвинулся. Как он мог не понимать, что Нордленд совершенно не пох
ож на Краснегар? Родная страна казалась ему более цивилизованной, но, воз
можно, это было всего лишь дело его личного вкуса. Сможет ли он найти какие
-либо доводы, способные убедить постороннего наблюдателя в его, Гэта, пра
воте? А если Краснегар действительно более цивилизован, то почему Ц бла
годаря влиянию импов или вследствие мудрого правления его родителей? Гэ
ту хотелось подумать об этом. Это были те вопросы, которые каждый человек
решает для себя сам.
Ц У Тана Драккора кровная вражда с Таном Крагтонгом, Ц сказал Горбун. Е
го светлые глаза блестели от удовольствия. Ц Но посла нельзя вызвать на
поединок. Зато теперь у него есть сын Тана Крагтонга.
Ц Но я его родственник! Ц воскликнул встревоженный Ворк.
Ц Четвероюродный. А Драккор убил троих родных братьев, а сколько двоюро
дных Ц никто и не считал.
Ц Я его гость!
Ц Да, это правда. Ц Горбун посмотрел на безмолвствующий чайник и вздохн
ул Ц ему очень хотелось горячего чая. Ц Но если Тан Драккор решит ослепи
ть тебя или оскопить и продать в рабство джиннам, что тогда будет делать Т
ан Крагтонг?
Ворк издал какой-то странный звук. Его лицо залила смертельная бледност
ь, и теперь на нем выделялись только рыжие волосы и перепуганные зеленые
глаза да еще веснушки, словно песчинки на белом фарфоре. Горбуна подобно
е преображение явно забавляло, и Гэт, к стыду своему, понял, что и его тоже.

Ц Разве благородно так обращаться с гостем?
Ц Благородство зависит от выгоды.
Ц Ты лжешь! Ц закричал Ворк.
Ц О, конечно! Я же калека, а может, еще и полоумный.
Ц Его отец не будет присутствовать на сходке в Нинторе, Ц сказал Гэт.
Ц В этом году! Ц Горбун обнажил свои кривые зубы в усмешке. Ц И у него ес
ть братья. Но в следующем году Тан Крагтонг вернется и бросит вызов, чтобы
отомстить, разве не так? И откажется от права неприкосновенности. А может,
он сперва будет посылать старших сыновей, и тогда Драккор убьет их одног
о за одним. Ц Он потер ручки. Ц Уже много лет, со времен Тана Келькора, наш
его отца, никто не может сравниться с моим братом в искусстве владения бо
евым топором. Ц И калека гордо ухмыльнулся.
Бог Ужаса!
Ворк всхлипнул:
Ц Он действительно это сделает? Ну, ослепит меня? Или отрежет… сделает то
, что ты говорил?
Ц Это зависит от того, много ли ты значишь для своего отца, Ц хихикнул Го
рбун. Ц Сильно ли он тебя любит или не очень? Знает ли, что ты здесь?
Ц Да!
Ц Тогда ты можешь уцелеть. Если, конечно, Тан Крагтонг пришлет послание и
пообещает отдать за сына большую часть своих земель.
Ворк согнулся вдвое, спрятал лицо в ладонях и разрыдался.
«Я предупреждал его, что это может оказаться опасным», Ц подумал Гэт. Он
чувствовал себя неловко. Если Тан Крагтонг действительно выкупит Ворка
за такую невероятную цену, что он сделает с сумасбродным сыном, когда тот
вернется домой?
Ц А как насчет меня?
Жизнь без предвидения здорово изматывала нервы.
Ц Тебя? Ц Горбун попытался поудобнее устроиться на стуле. Похоже, его т
ерзала боль. Ц Ты Ц тан Краснегара!
Мир вокруг Гэта покачнулся.
Ц Я не тан! Краснсгаром правит моя мать!
Тана можно вызвать на поединок для сведения счетов! Драться с Драккором
на топорах?! Бог Кровопролития! Калека покачал голевой:
Ц Женщина не может быть таном. Она может только передать титул своему сы
ну… Такие споры обычно решаются на сходке.
Гэт должен был подумать об этом. Ах, если бы отец был жив! Но он уже много мес
яцев не присылал магических посланий, так что вряд ли он,жив. К тому же даж
е богатого воображения Гэта не хватало на то, чтобы предположить, будто е
тунские таны согласятся считать таном фавна. Это что же, Драккор потребу
ет, чтобы Гэт передал Краснегар ему? Гэт почувствовал, что бледнеет ничут
ь не меньше Ворка.
Это путешествие наверняка станет самой большой ошибкой в жизни Гэта Ц х
отя бы потому, что у него уже не будет времени ошибиться еще раз.
Ц Ворк, Ц сказал, а точнее, прохрипел Гэт, Ц ты хорошо плаваешь?
Горбун расхохотался и зашелся в приступе кашля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162