Иносолан, ни о чем не подозревая, продолжила разговор.
Ц Мирянам ничего об этом не известно. Лжеимператор отвел войско от гран
иц. Ты видишь в этом прекрасную возможность начать вторжение. Несомненно
, то же самое проделают Двониш и Нордленд. В Гувуше зреет мятеж. Такова сей
час расстановка сил.
Женщина, рассуждающая о стратегии! Почему это бесстыдство, это извращени
е заставляет так волноваться кровь халифа? Да как она смеет поучать его? Х
алиф с трудом подавил нахлынувшую на него волну ярости.
Ц Ну и что в результате?
Ц Всемогущий разобьет вас всех и объявит себя спасителем Империи.
Фуркар упоминал о такой возможности.
Ц Ты знаешь, что он сделал с гоблинами? Ц поинтересовалась Инос.
Ц Ты полагаешь, я отложу кампанию?
Ц Я на твоем месте именно бы так и поступила.
Ц Если бы ты была на моем месте, ты была бы не здесь.
Иносолан улыбнулась, и у халифа снова перехватило дыхание.
Ц Да, действительно. Но ты видишь эту опасность? Это единственное возмож
ное объяснение нынешней уязвимости Империи.
Ц Нет, не единственное! Ц мрачно сказал Азак. Ц Да, я знаю о Всемогущем. И
рад видеть, что он одолел своих тюремщиков. Рад, что импы потерпели пораже
ние, думаю, дварфы тоже этому рады. Как и етуны с гоблинами. Всемогущий Ц д
варф. И, как мне кажется, он дает понять, что теперь мы можем взять реванш за
все нападения на протяжении многих столетий!
Очевидно, подобное объяснение не приходило Иносолан в голову. Она была п
отрясена. Когда королева заговорила снова, ее голос звучал уже далеко не
так доверительно:
Ц Тогда почему он уничтожил гоблинскую орду?
Ц А вместе с ней и несколько легионов, да? Неподходящее деяние для спасит
еля Империи Ц напустить на легионы драконов! Я думаю, что Всемогущий уст
роил обе эти бойни, чтобы показать свою силу вольным волшебникам и нагна
ть на них страху. Ведь они произошли после того, как Всемогущий призвал ча
родеев переходить на его сторону, верно?
Иносолан кивнула, прикусив губу.
Азак усмехнулся:
Ц Я умею судить о людях и не хуже тебя помню этого неудачливого коротышк
у. Он мстителен и злопамятен. Я бы сказал, что он упивается своими злобными
замыслами.
Ц Это еще хуже, Ц пробормотала Иносолан. Ц Творить Зло ради самого Зла?

Ха! Она не смогла не признать, что он прав. Он переспорил, переубедил ее так
же легко, как легко подчинил бы своей силе, если бы ему захотелось. Сама мы
сль об этом необыкновенно возбуждала. Ни одна из женщин халифа не оказыв
ала ему хоть сколько-нибудь серьезного сопротивления, даже если он того
требовал.
Ц Империя уязвима, как никогда прежде, Инос. Она лежит перед нами, обнаже
нная и беспомощная. Сейчас она слаба, а мы сильны. Мы можем сделать с ней вс
е, что захотим, и любым способом, какой нам взбредет в голову, отыграться з
а прошлые унижения. Стоит мне протянуть руку Ц Империя будет моей.
И эта женщина тоже.
Иносолан оценила невысказанную угрозу, и ее зеленые глаза сузились.
Ц Ну а как же насчет Тхама, халиф? Что происходит в Проклятой стране? За по
следнюю тысячу лет множество армий вторгались в Тхам, и все они бесследн
о исчезли.
Ц Не все. Некоторые прошли через всю страну, не встретив ни единой живой
души. Да, мне действительно помогают волшебники. У меня под командование
м превосходно вышколенная армия, которая не причинит ни малейшего вреда
духам, правящим этой землей. Нам нужно пройти через нее, и ничего больше. Д
а, это риск, но я готов рискнуть.
Ц Ты сошел с ума, Ц прошептала Иносолан.
Халиф рассмеялся. Сошел с ума? Он покажет ей, что такое настоящее безумие!
Его громкий смех эхом отдавался от каменных стен. Иносолан сжалась, и это
еще сильнее развеселило халифа.
Ц Может, и сошел, Ц сказал он, переведя дыхание. Ц Но тебе не стоит судит
ь меня по меркам обычных людей. Я из тех великих личностей, которые творят
историю.
Иносолан так и сидела съежившись. Пусть знает, как решительно он настрое
н теперь.
Ц Что ты сделал с пленниками, которых захватили вместе со мной?
Ц Их бросили в подземелье башни.
Ц Надеюсь, это подземелье прикрыто магическим щитом?
Халиф кивнул.
Ц Так среди них все-таки есть волшебники? Ц Азак быстро взглянул на пер
стень, но ответ Иносолан не заставил жемчужину потемнеть.
Ц Есть. Непрерывная слежка Сговора измучила их, так что защищенное подз
емелье может дать им желанный отдых.
Ц Среди них что, сам Рэп?
Дварфы, гоблины, етун и имп Ц о фавнах ничего не говорилось, но Рэп мог скр
ыть свой облик.
Ц Нет, не Рэп.
«Она что-то скрывает, ваше величество», Ц снова прошелестел голос Фурка
ра.
Да пусть скрывает! Это не имеет значения. Ее приятели могут валяться в под
земелье, пока не сгниют. После, возвращения Азак ими займется, а до тех пор
пускай их Зло поберет!
Снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь жужжанием мошкары. Рассвет нед
алек, и надо поспать. Солдаты, должно быть, уже готовятся к выступлению Ц
варят еду, седлают животных… Он действительно должен поспать, а позабави
ться с этой женщиной будет не поздно и следующей ночью. А почему, собствен
но, следующей? Силы его пока что не покинули. И ему совсем не хочется спать.
Девятнадцать лет назад он начал эту войну потому, что у него похитили жен
щину. Теперь он готов исполнить все свои планы и начать вторжение в Импер
ию, и вот Ц эта женщина здесь, стоит только руку протянуть. Она всецело в е
го власти. Превосходное приобретение!
Ц Говоришь, ты направлялась в Тхам?
Иносолан изучающе посмотрела на халифа зелеными глазами, затем кивнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162